— И тем не менее я возражаю! И оспариваю правомерность заключённой 17 лет назад магической сделки между господином Альмером и Ангеликой из Ранса, Феей-Крёстной города Леарна. Все тут же обернулись и уставились в молчаливом недоумении на нашу троицу, возникшую ниоткуда прямо в центре кабинета. Я подняла вуалетку, пажи как по команде переместились в мгновение ока к дверям. — Вы! Вы кто?! — взвизгнула Ангелика. Я сложила обе ладони на рукояти трости и обвела всех присутствующих тяжёлым взглядом — Александрина из Верна, ведьма, отнесённая к Тёмным Силам. Согласно Протоколу, принятому Магическим Ковеном в 354 году от заключения Мирного соглашения между магами и людьми, для сохранения Равновесия при заключении магических сделок необходимо присутствие представителей Светлых Сил и Тёмных Сил в минимальном количестве одна единица с каждой стороны… Не умаляя заслуг уважаемой госпожи Ангелики, проделавшей по истине огромную и весьма кропотливую работу (Микки, ещё раз хихикнешь, рот заклею!), я сохраняю право на заключении этой сделки, не аннулируя исходные условия. Иными словами, я подтверждаю выполнение в полной мере своих обязательств госпожой Ангеликой из Рамса, Феей-Крёстной города Леарна, но оставляю за собой право Последнего Слова…Что тут началось! Признаюсь честно, когда мы в Академии случайно подорвали алхимическую лабораторию, ненароком превратив в груду камней половину корпуса, Педагогический Совет и то вёл себя тише, несмотря на острую жажду крови всех участников незапланированной диверсии. По кабинету секретариата разносились обвинения, оскорбления, проклятия… В общем, общение строилось в лучших традициях образованного цивилизованного общества. — Я… Я не хочу! Кому они, эти принцы нужны! Не нужно мне ничего! — не выдержала «счастливая невеста» бедного, но титулованного графа Пронера-младшего. Вот в чём я была с ней полностью согласна, так это с тем, что толку в обычной жизни от принцев никакого. Как говорила моя нянька: «Принцы эти ваши, скотина в быту совершенно бесполезная, скорее даже вредная! Убирать за собой не умеют, только гадят. Без слуг полный ноль. А красиво говорить они (кавалеры) все умеют. Когда захотят». — Я в монастырь уйду! Лучше так, чем такое замужество! — Не унималась Лисса. Я слегка кашлянула, привлекая внимание — А вот в монастырь уходить не советую. Там ещё хуже, чем замужем. Лисса перестала заламывать руки и уставилась на меня — И… Правда были? И как? — Не долго. Выгнали, — не моргнув глазом, призналась я, однако не раскрывая подробностей. Им их знать совершенно ни к чему. За моей спиной гоготнули пажи. Внезапно из коридора послышался шум. Пажи отступили в стороны. Двери в зал с грохотом распахнулись, и по ковровой дорожке кубарем покатился Александр — Лисса! Не делай этого! Я люблю тебя! Сказала же сидеть дома! Сейчас всё испортит. Жаль, нельзя прямо сейчас постучать ему тростью по голове. В качестве профилактики. Чтобы старших слушался. — Этого убрать! Быстро! Пажи моментально побледнели. Замешкавшись, они переводили взгляд то на меня, то на Александра. В звенящей тишине я только успела заметить, как из правого рукава Микки выскочило лезвие выкидного ножа, а кулак Рикки обвил кайльский кастет. — Согласно условиям контракта, бестолочи! Хватит с вас и прежних проклятий! — прошипела я, поворачиваясь обратно к секретарю магистрата. Пажи расслабленно выдохнули и утащили Александра куда-то. Ну, вот теперь можно и продолжить.

— Итак, господа, давайте возобновим прерванный ранее разговор. На чём мы там остановились? Ах, да, 17 лет назад Вы, уважаемый господин Альмер, согласно традиции, пригласили на крестины своей годовалой дочери Фею-Крёстную. В соответствии с всё теми же, традициями, принятыми на территории этих земель, для достижения полного баланса требуется присутствие, как представителей Светлых сил, так и Тёмных. Согласно перечню приглашённых гостей…Рикки услужливо подал пожелтевший свиток. Надо же, быстро обернулись ребятки. — … иных магов, кроме выше упомянутой Феи-Крёстной Ангелики из Рамса, приглашено не было. Так же по свидетельствам, полученным от присутствовавших на торжестве гостей (Микки, когда ты только успел?!), незваных гостей в тот день, вечер и ночь (Лихо погуляли господа, лихо), в том числе, обладающих какой-либо магической силой, не было. Таким образом, Условие Равновесия выполнено не было, что может повлечь за собой пренеприятнейшие последствия. (Угу, собственно я их и символизирую.) Соответственно, я лично, обладая необходимой квалификацией, рангом и порядком, будучи отнесённой в последней редакции «Классификации ведьм, магов и шаманов» к Тёмным Силам, заявляю о своих правах на эту сделку, простите, Обещанный Судьбоносный Дар. А посему моё слово остаётся последним. И я оспариваю окончательное право заключения брачного контракта между присутствующими здесь лицами вследствие нарушения Протокола проведения ритуала! Я спокойно обвела присутствующих взглядом. Господин Альмер судорожно силился расстегнуть внезапно ставший тугим воротничок, секретать магистрата, как решил изображать соляной столп ещё час назад, так и не вышел из образа, Лисса всё чаще поглядывала в сторону дверей, выражая явное беспокойство за любимого, молодой граф безучастно развалился в кресле, потягивая что-то из фляжки, Пронер-старший хватал, воздух, как рыба, выброшенная на берег, на лице у Ангелики отображались бухгалтерские расчёты по поводу достижения баланса между уроном и восстановлением репутации. — Но простите… — запротестовал господин Альмер. — Я желаю для дочери всего самого лучшего! Я хочу ей счастья и благополучия! — Благополучия? Вы уверены? Согласно последней бухгалтерской сводке (Рикки, солнышко ты моё чёрное!), долг графа Пронера по текущим обязательствам составляет около восьмиста тысяч. Какой размер приданого Вы даёте за Лиссой? Миллион двести? Сколько им останется на житьё-бытьё? Тысяч четыреста? Свиток за свитком, включая копии долговых расписок, летел на пол. — Да я за ночь привык спускать минимум пятьдесят тысяч! — внезапно трепыхнулся в кресле несостоявшийся жених. — Я так понимаю, невеста со всей присущей скорбью в связи с неизбежностью разрыва с «выгодной партией» выражает поминовение Судьбе? Лисса так рьяно закивала, что никаких сомнений не осталось насчёт глубины и длительности реабилитации кровоточащей душевной раны, нанесённой мной в этот день. И тут очнулась Ангелика — Подождите! Но как так можно вмешиваться в перспективный союз двух любящих сердец! — Вот действительно. — Я резко развернулась в её сторону и кивнула на сброшенные на банкетку пиджаки, — А чем, простите, Вы до этого занимались? Играли в шашки на раздевание? Или всё-таки по факту заочно продали девочку чёрт знает кому, да ещё и авансом? А затем попытались узаконить эту «купчую»? С таким подходом, в наказание вам всем, максимум, кто ей светит в качестве мужа, это даже не управляющий, и не главный инженер! Помощник инженера! Это. Моё. Последнее. Слово. И скажите, спасибо, что не уборщик. Господин Альмер крякнул, догадавшись, откуда «ветер дует». Лисса радостно взвизгнула и бросилась мне на шею. К счастью её ловко перехватил Рикки и чуть оттеснил в сторону. — Я так понимаю, невеста свою волю выразила и хочет-таки покинуть сие место, дабы успокоить свои напряжённые нервы и собрать в единое целое мечты о семейной жизни, разбитые о суровую реальность? Ну, или пообщаться с новым наречённым женихом? Рикки! Куда вы утащили Александра? Пажи скромно потупили взор и тихо прошелестели — К госпоже Лейде. — Куда?! — В бордель к госпоже Лейде. Она как раз жаловалась, что у неё беда с осветительными приборами, а Александр сам говорил, что разбирается в этом, ну, мы и решили… А он и в правду всё починил! Убью. Обоих. Максимально извращенным способом. А потом с особым цинизмом воскрешу и снова убью. Судя по лицу Лиссы, в этот момент она была абсолютно солидарна со мной. — Госпожа Ри, час назад туда заглянуло его Святейшество, может, нам его стоит задержать? Вдруг пригодится? — заскивающе посмотрел мне в глаза Микки. Духи и демоны, не давайте мне сил, дабы не прибить этих двоих! Даже слышать не хочу, откуда они в курсе всех визитёров Лейды! А вот Лиссу это упоминание явно заинтересовало. — Так! Сей же момент везёте Лиссу к Александру! И проследите, чтобы всё в порядке было! Иначе шкуры спущу с обоих на тулупчики и варежки! Дважды повторять не пришлось. Рикки галантнейшим образом взял Лиссу под ручку и повёл к выходу. Микки распахнул двери, пропуская колоритную парочку перед собой. — Вот, черти! — Хекнул секретарь магистрата. — Пренатуральнейшие’c! — задорно улыбнулся в шутовском поклоне Микки, стянув с головы котелок (Когда только успел сменить свою кепку?). В лучах солнца на кудрявой рыжей голове блеснули небольшие остроконечные красные рожки.