— Простите, Вы ещё долго здесь будете?

Я посмотрела на часы, показывающие пять часов вечера:

— Библиотека сегодня закрывается на два часа раньше?

— Нет, я просто хотела бы сходить пообедать.

У меня глаза на лоб полезли от удивления:

— Так обеденное время должно было начаться как раз после того, как я подписала бумаги.

Блеснув стёклами очков, Адель монотонно процитировала выдержку, видимо, из какого-то внутреннего распорядка:

— Обеденный перерыв не включается в рабочее время и не оплачивается работодателем, его продолжительность составляет час и осуществляется в период, когда в библиотеке отсутствуют посетители.

Я запомнила номер страницы, на которой остановилась и захлопнула книгу:

— Простите за нескромный вопрос: а ещё библиотекари здесь есть?

Адель поджала тонкие губы и отчеканила:

— Я — единственный сотрудник.

— Простите, не хотела Вас обидеть. Могу я оставить эти книги за стойкой?

— Вполне.

— В таком случае я вернусь через час и продолжу. Приятного аппетита, — я подхватила пальто и покинула библиотеку.

Ещё по пути сюда на глаза мне попалась ниша со скамеечкой, на которой и решила скоротать время до возвращения Адель.

Скатав пальто, я проложила его между каменной стеной и своей шеей, усевшись боком на сидении так, что меня практически не было видно со стороны коридора. Ментально нырнув в один из слоёв Подпространства, выслушала фырканье Тейры, что всё без изменений, и вернулась обратно. Безучастность чертей к жизни а особенно к еде — симптом тревожный. А я ещё ни на миллиметр не продвинулась вперёд к разгадке.

Пока делала пометки в блокноте, анализируя всю добытую информацию, к дверям библиотеки подошли двое юношей и принялись поливать ручки какой-то жидкостью.

Бесшумно встав с лавочки, я подошла к ним со спины и с любопытством принялась наблюдать, с каким трепетом и любовью они опустошали флакон:

— Позвольте полюбопытствовать, молодые люди, а что это вы тут делаете?

От неожиданности один из них выронил сосуд другому на ногу, от чего того хорошенько ударило электрическими разрядами.

— Преле-е-естно… Это вы кого хотели так "взбодрить", никак госпожу Оленц?

Тот, который уронил флакон, повернулся ко мне и прошипел:

— Шла бы ты отсюда куда подальше…

Я приподняла левую бровь и окинула взглядом потенциального смертника в синем костюме сверху вниз:

— Простите, но повода для хамства я не давала.

"Пострадавший", похлопывая себя по одежде, чтобы загасить разряды сквозь зубы презрительно произнёс:

— Иди-иди, не нарывайся на неприятности.

Эх, жаль, что разговор происходит на территории Ковена всего в нескольких шагах от башни инквизиторов… А то бы я уже их кнутом по кругу гоняла, как коня по манежу.

— И всё-таки я предлагаю вам убрать всё это безобразие, пока никто посторонний не вляпался.

— Да ты хоть знаешь, кто мой отец? — взвился юнец "в синем".

Я с интересом посмотрела на юношу, гадая, на какой минуте закончится моё терпение:

— Человек, который не удосужился научить своего отпрыска манерам?

"Пострадавший презрительно на меня зыркнул и задрал нос так высоко, будто о своей родне говорил:

— Его отец член Совета Светлых магистров Ковена! Так что, шла бы ты, красотка перезелая мимо…

Я чуть наклонила голову, нависая над обоими, благо рост позволял:

— Прежде чем хамить, молодые люди, вначале подумайте не только о том, кто там у кого из вас отец, но и о том КОМУ и ЧТО говорите…

На секунду в коридоре повисла мёртвая тишина, даже жирная осенняя муха казалось зависла в воздухе, перестав жужжать, а затем раздался истошный визг.

— А-а-а-а, Тёмная ведьма-а-а!..

Оба паренька весьма резво рванули прочь, намереваясь покинуть место, как можно быстрее.

— Да-да, конечно. Так вам и дали уйти, голуби сизокрылые…

Кончиком правой туфли я начертила замысловатый знак, похожий на перечёркнутые волны, а затем резко опустила ногу на пятку. По каменным плитам прошла лёгкая волна, юноши не удержались, споткнувшись о стык плит и растянулись на полу, расквасив свои носы практически до плоского состояния, так как от неожиданности не успели даже руки выставить при падении.

Надо же было их как-то остановить. Не бегать же мне со своей ногой за ними в догонялки. Это по горам я могла скакать вполне себе комфортно, а на плоской поверхности бегун из меня был так себе. К тому же я надеялась сыграть на некоторой предубеждённости к магии. Когда мне сказали, что магией земли могут управлять только маги со способностями к этой стихии, я очень долго смеялась. Так как до этого не знала, что не смогу управлять камнями, то спокойно продолжила применять этот вид магии. Почему-то спустя века маги забыли, что не имеет значения стихийная начинка магии, всё зависит от её происхождения, точнее, от Света или Тьмы она черпает силу, и от умения чувствовать магические энергии и их вибрации. Согласитесь, сложно прожить более века в горах и не научиться чувствовать камни. Особенно, если учесть, что в межсезонье оказаться погребёнными под завалами или сошедшей селью проще простого, если не обращать внимание на всё, что происходит вокруг. А если учесть, что магия воздуха и воды черпали свою силу от Света, а магия огня и земли от Тьмы, то никаких проблем с овладеванием некоторых приёмов последней не имела.

Распластавшиеся на полу тела меня мало беспокоили. А вот обработанные дверные ручки и предчувствие грядущих крупных неприятностей — очень.

— Папа! На нас напали! — раздался хнычущий голос парнишки "в синем".

Я раздражённо цыкнула языком:

— Поздравляю, Рина, ты вляпалась!

Не успели юноши подняться, как рядом с ними оказался мужчина лет пятидесяти на вид, облачённый в белую магистерскую мантию.

— Кто? — взревел он моментально, оценив внешний вид сына.

В мою сторону тут же ткнули два указательных пальца:

— Это она нас обидела!

Милый мой, знал бы ты, как я умею обижать, молчал бы в тряпочку. Но пока не было смысла что-либо предпринимать. Магов из местного Ковена я не знала ни одного, инквизиторов, к счастью, тоже, а потому приходилось лишь наблюдать и делать выводы.

Светлый направился прямо ко мне, хищно раздувая ноздри так, что казалось именно от его дыхания топорщатся в разные стороны густые бакенбарды.

— А ещё она — Тёмная! — пискнул приятель пострадавшего "дитятки".

— Кто? Кто пустил сюда Тёмную ведьму?! — продолжал бушевать "папенька".

Тут уже настала моя очередь удивляться:

— Простите, с кем имею честь беседовать? Насколько мне известно, Тёмные не урезаны в правах и имеют те же, что и Светлые, а потому я имею законные основания находиться на территории Ковена, как и иные маги.

Проигнорировав мои слова, Светлый выставив вперёд указательный палец (теперь вопросов никаких, откуда у его сынули такие же изысканные манеры: брать пример-то особо не с кого):

— Ты избила ребёнка!

— Простите, но я Вашего сына и пальцем не тронула. (Всего лишь моргнула папу раз своими чёрными глазками и всё!) А вот он вместе с приятелем хотел причинить вред госпоже Оленц…

— Бред! Я этого так не оставлю! Тебя покарает инквизиция!!! — голос мужчины стал срываться на фальцет.

— В таком случае я требую присутствия непредвзятого члена Совета Светлых магистров Ковена! Вы, как лицо заинтересованное не можете дать трезвую оценку ситуации и правильно интерпретировать мои действия и поступок Вашего сына.

— Да я тебя в подземельях сгною!

Я ловко увернулась от занесённого кулака, отскочив в сторону.

— И тем не менее, я требую. Причём, чтобы он явился именно сюда.

— Сама напросилась, ведьма… — прошипел маг, активируя переговорный артефакт на руке. — Лейс, пригласите, пожалуйста, к библиотеке магистра Сортона. Срочно!

Судя по злорадному выражению лица, вызвал он кого-то из своих приятелей. Так что, надежды на честное расследование можно было начинать закапывать прямо сейчас.