— …не произойдёт! — закончил я, вместе с остальными вглядываясь в темноту, из которой послышался негромкий, но от этого не менее страшный рокот.

«Нет-нет-нет-нет-нет! Каково чёрта! Мы же разобрались с финальным боссом!» — Не успел я об этом подумать, как на нас пахнуло таким зловонием и тленом, что у всех тут же перехватило дыхание, после чего изнутри послышался шум нагоняемого воздуха и в следующий миг в темноте словно заработал ракетный двигатель и в нашу сторону ринулся столб пламени.

— Берегись! — Только и успел прокричать Мартин, отпрыгнув с Владом и Мишей в сторону, пока мы с Вероникой прыгнули в другую.

Мы упали и покатились, остановившись только через добрый десяток метров, при этом мне каким-то образом удалось оказаться сверху, прижав её к земле.

— Ника, пожалуйста, скажи мне, что это не то, о чём я думаю.

— Я не знаю, о чём ты думаешь, но это дракон!

— Твою ж *****, Бога **** в душу ** ***** мать!

— Ого! — уставилась она на меня. — Никогда не думала, что за полминуты смогу выучить столько новых слов!

— Бежим отсюда! — Схватив девушку за руку, я едва успел оттащить её в сторону, когда на то место, где ещё минуту назад лежали мы, опустилась гигантская, покрытая чешуёй лапа. — Мартин! — закричал я что было сил. — Сваливаем! Срочно!

Все пятеро бросились прочь, когда нам в спину ударил ещё один столб огня.

— Силвер, защити! — рыцарь развернулся и поднял щит, над которым вдруг раскрылось золотое сияние, закрывшее остальных и, отразив пламя, будто это была настоящая стена, благодаря чему мы успели добежать до трупа зверолова и спрятаться за его панцирем.

— Что это за штука? — выпалил Мартин, едва переведя дух.

— Даю подсказку — злобная крылатая ящерица, с огнемётом во рту. Сам догадаешься или помочь?

— Это что — дракон? — Парень поражённо уставился на Михаила. — На кой чёрт вы притащили в город дракона?

— Это не мы, — покачал головой тот. — Он уже там был. Его поймали ещё пятьсот лет назад и использовали в качестве главного противника на Играх. Правда, за триста лет, никто так и не смог дойти до финала, так что он никогда не появлялся на арене. А когда Игры отменили, никому особо не хотелось проверять, жива эта тварь или нет, вот со временем про него и забыли.

— В смысле «забыли?!» — У меня чуть не отвисла челюсть. — То есть вы просто взяли и забыли о том, что у вас под городом живёт огромная, полубессмертная, огнедышащая тварь?! И ещё при этом смеете называть безумцем меня?

— Ребята, — оборвал наш спор Влад, — мне кажется, у нас есть проблема посерьёзнее, чем выяснять отношения.

Будто в подтверждение его слов до нас донёсся тяжёлый металлический лязг, и из темноты подземелья показалась морда, а затем и тело существа. По сравнению со всеми остальными монстрами, дракон был огромен, хотя назвать его размеры гигантскими было нельзя. От задних лап до кончика носа его длина составляла около пятидесяти метров, а ещё пятнадцать приходились на длинный, покрытый чешуёй хвост, с двумя острыми шипами на конце. Кожа создания была щедро посыпана каменной крошкой и пылью, из-под которой кое-где виднелись чешуйки, отливающие тёмно-зелёным. На шее же висел стальной обруч, закреплённый на толстую металлическую цепь, покрытую бурыми пятнами ржавчины и грязью.

Дракон сделал несколько неловких шагов, словно разминаясь от долгих лет бездействия, после чего попытался расправить сложенные на спине крылья, но ему помешала натянутая до предела цепь. Издав звук, больше похожий на рёв двигателей самолёта, монстр присел и в следующий миг дёрнулся в сторону. Железо издало противный скрежет, но всё-таки выдержало. Впрочем, это было ненадолго и уже через секунду, тварь снова прыгнула, порвав цепь, которая, с громким лязгом разлетелась, едва не задев нас. Освободившись от пут, дракон вновь попытался расправить крылья, однако те пока отказывались его слушаться. Тогда, издав очередной рёв, он бросился на стену, вонзившись в гладкий камень когтями и начал подниматься по ней вверх.

— Надо не дать ему добраться до зрителей! — не спуская глаз с монстра, закричала Ника. — Влад!

— На меня не смотри! С нынешними силами, я его даже поцарапать не смогу!

Остальные переглянулись.

— Что будем делать? — выдохнул рыцарь, глядя на меня.

Если бы я ещё знал! Голова просто шла кругом. Тело отказывалось слушаться, а мозг, не переставая визжать от страха, вопил, что надо бежать от этой гадины без оглядки, но именно этого делать было нельзя. Если эта тварь выберется с арены, то разнесёт весь город, включая лечебницу Вэбстера. Нужно было остановить её здесь и сейчас, иначе потом будет поздно. Но как? Я был полностью бессилен, и мог только смотреть, как дракон, изгибаясь словно пьяный, ползёт по стене к трибунам, когда внезапно мир застыл и окрасился в уже знакомые серые тона. Не понимая, что хочет мне показать Глаз, я начал всматриваться в драконью тушу и, наконец, заметил на его голове небольшое ярко-красное сияние. Конечно! Как же я сам об этом не подумал! Вот почему он ползёт вверх с таким трудом!

— Ребята, слушайте! — Я развернулся к остальным. — Знаю, это полная дичь, но, кажется, у меня есть план! Миша, ты сможешь быстро закрыть ворота его подземелья?

— Думаю, да, — кивнул тот. — Сбоку от входа на такой случай есть аварийный рычаг.

— Прекрасно. Бегите с Никой туда и когда мы заманим дракона, опустите их ему на голову. — Я повернулся к Владу. — Ты ещё способен колдовать?

— Да, но какой от этого толк? Драконы устойчивы ко всем видам магии. Моими фокусами его даже пощекотать не получится!

— Это и не нужно. Просто разбей молнией стену под его когтями, а потом по моей команде заморозь арену? Сможешь?

— Попробую, но зачем?

— Просто сделай это! — Бросил через плечо я, уже убегая и рукой указывая Мартину, следовать за мной.

— Что теперь? — переспросил он, едва мы встали прямо перед панцирем зверолова.

— Нам понадобится ослепить его твоим золотым сиянием. Сможешь создать его ещё раз?

— Да. Надеюсь, что да!

— Отлично! — Я посмотрел на карабкающуюся по стене тварь. — Потому что второго шанса у нас всё равно не будет!

Тем временем на трибунах царил настоящий хаос. При виде приближающегося монстра, люди вскакивали со своих мест и в панике бросились к выходам, создав жуткую толчею и давку, в которой нескольких человек просто затоптали на месте. В создавшейся суматохе уже почти никто не обращал внимания, на вонзившуюся в ограждение драконью лапу и появившуюся вслед за тем голову мерзкой твари. Зависнув над толпой на пару секунд, дракон схватил зубами нескольких человек и, подбросив их в воздух, поймал на лету и проглотил. Он уже начал набирать воздух, чтобы изжарить оставшихся зрителей, когда в стену арены ударила невесть откуда взявшаяся молния. Древняя каменная кладка раскрошилась под натиском стихии и тварь, цеплявшаяся за неё своими когтями, с громким рёвом полетела вниз, упав и подняв огромную тучу пыли.

— Получилось?! — С надеждой переспросил рыцарь.

— Ещё нет! Врубай!

Мартин поднял щит и тот засиял золотом, раскрыв над нами яркую полусферу, не заметить которую было сложно. Всё вышло, как я и предполагал. Глаза дракона, за долгие годы нахождения в подземелье, привыкли к темноте и болели от яркого света. Оттого он и полез к трибунам, так как над ними горело солнце. И поэтому сейчас, взбешённая и полуслепая тварь, ломанулась именно туда, где виднелось яркое золотое свечение. То есть, прямо на нас!

— Ждём! — прокричал я, с трудом сохраняя самообладание при виде несущейся на нас гадины. — Ждём!

— Ксандер!…

— Ждём!

Пасть дракона была от нас уже метрах в тридцати.

— Пора! Влад давай!

Мартин опустил щит, и мы оба резко отпрыгнули в сторону. Золотое свечение, слепившее дракона до сих пор, пропало, и он попытался резко остановиться, когда внезапно песок под его лапами покрылся ледяной коркой. Тварь издала страшный рёв, и налетела на шипастый панцирь зверолова, после чего, не сбавляя скорости, врезалась в открытые ворота собственного подземелья. Из-за расправленных крыльев, туша дракона осталась снаружи, в то время как шея и голова оказались внутри и в следующую секунду, тяжёлые кованые ворота резко опустились вниз, пригвоздив тварь острыми зубцами. Туша монстра сделала несколько конвульсивных движений и затихла, распластавшись на земле.