— Мне нужно поговорить с ней. Куда она пошла?

— Наверно отправилась к себе. Поднимись на второй этаж и без труда её найдёшь. Она поселилась в той комнате, к дверям которой когда-то был привязан красный платок.

Когда я встал из-за стола, девушка посмотрела мне в след и тихо прошептала. — Иди. Может, хоть ты сможешь исцелить её одиночество.

(…)

Поднявшись на второй этаж, я без труда нашёл нужную дверь, но внезапно застыл, боясь пошевелиться. Странно, правда? За последние дни, больше всего на свете мне хотелось найти её, а теперь, когда нас разделяла только хлипкая деревянная перегородка, просто стоял и не знал, что делать дальше.

— Серас, можно войти? — Легонько постучал я, но поскольку ответа не было, открыл дверь.

В комнате царил полумрак, как и в прошлый раз. Солнце уже почти село, а света нескольких свечей явно было недостаточно. Волшебница стояла у окна, обхватив плечи руками и смотря куда-то вдаль. На звук открывающейся двери, она даже не обернулась.

— Серас, прости, но…

— Я не разрешала тебе входить! — Оборвала меня она.

— Да, верно. Извини. Просто…мне нужно с тобой поговорить.

Чародейка молчала.

— Понимаешь, в последнее время столько всего произошло, что…

— Зачем вы вернулись? — Перебила она, повернувшись и посмотрев на меня.

— Я…я не знаю. А ты не рада?

— Ты в курсе, что произошло за эти два года?

— Да. Айна рассказала нам всё в общих чертах.

— Вот как? — Девушка приблизилась глядя мне в глаза. — А она рассказала, что как сумасшедшая билась в истерике, когда я нашла её в той церкви? Или о том, что стоило ей остаться одной, она начинала кричать?

— Серас, послушай…

— Она говорила, что первые четыре дня, после того, как мы ушли из Аратора, плакала почти не переставая, даже во сне? Хочешь знать почему? — Девушка сделала шаг назад и отвернулась. — Думаешь, из-за того, что стала смертной? Или оттого, что узнала правду о гибели родителей? — Она подняла на меня влажные от наворачивающихся слёз глаза. — Айна страдала потому, что в одночасье лишилась двух, самых дорогих для себя людей — лучшего друга и своего любимого. Ты хоть можешь представить себе, как это больно?

— Серас, прошу тебя…

— Знаешь, каково это, когда в груди болит так, что не хочется жить? Или когда слёзы катятся из глаз сами по себе, а ты даже не можешь толком объяснить почему, ибо в горле ком стоит, будто к нему вилы приставили. Знаешь? — Уже не выдержав, закричала волшебница, не обращая внимания на катившиеся по щекам слёзы. — Знаешь, каково это — видеть свою лучшую подругу в таком состоянии и понимать, что если бы не надо было её утешать, то сама бы ревела точно также? Знаешь, каково быть сильной, когда хочется сдохнуть?!

Я стоял и молчал. Мне нечего было сказать.

— Вы с Мартином не принадлежите этому миру. Вы всё равно уйдёте! Так скажи, зачем? Зачем вы вернулись? Ты хоть понимаешь, каково будет пережить всё это во второй раз? Отвечай! Ну!

— Не знаю! — Честно признался я. — Мне сложно даже представить, через что вы обе прошли. Не знаю, кто нас вернул. Не знаю как. Не знаю зачем. Я многого не знаю, но в одном уверен абсолютно точно. — Подойдя к Серас, я обнял её за трясущиеся плечи. — Я знаю, что никогда не оставил бы тебя по собственной воле. Чтобы ни случилось! А ещё, я искренне благодарен тому, кто нас вернул, так как благодаря ему сейчас могу быть здесь. С тобой. Понимаю, ты не обязана верить мне, но мы с Мартином больше не уйдём. Никогда!

— Поклянись! — Произнесла девушка, обняв меня и уткнувшись лицом в плечо. — Поклянись, что никогда больше не оставишь меня одну! Пожалуйста!

— Обещаю! — Зарывшись лицом в её каштановые пряди, прошептал я.

В тот вечер из комнаты мы уже не вышли.

(Следующее утро)

Проснулся я рано. Солнце ещё только начинало вставать, и его первые лучи пробивались сквозь предрассветные сумерки, осторожно проникая сквозь окно. Рядом безмятежно посапывала Серас, прижавшись ко мне и положив голову на мою правую руку. Странно, но как я не пытался, так и не смог понять, в какой момент мы оказались в постели. Всё, что мне удалось вспомнить, как она подняла заплаканные глаза, а дальше … дальше я просто утонул в них. В тот момент, когда Серас потянулась ко мне, время будто остановилось. Все тревоги и волнения этого дня ушли, позволив нам наслаждаться каждой секундой, проведённой вдвоём, пока мы оба не свалились без сил, уже далеко за полночь. Видно, правду говорят, — счастливые часов не наблюдают! Удивительно, но, глядя на неё сейчас, мне показалось, что Серас выглядела точно так же, как в то время, когда мы ночевали на чердаке в трактире «Под крылом». Будто и не было этих двух лет. Поправив её непослушный локон, я попытался встать, но девушка сразу открыла глаза.

— Привет!

— Доброе утро! Извини, что разбудил. Ещё рано, так что лучше поспи.

— Нет, спасибо. — Она улыбнулась и поднялась, обернувшись в простыню. — Если буду валяться слишком долго, Айна вновь начнёт строить из себя заботливую тётушку!

— Серьёзно? — вскинул брови я, рассмеявшись. — Честно говоря, не могу представить её в этой роли.

— О, поверь, у неё отлично получается! — хохотнула Серас. — Правда она сама в этом никогда не признается.

Мы переоделись и через пять минут спустились в столовую, где к своему удивлению, несмотря на ранний час, обнаружили Мартина и Айну. Учитывая, что они оба не смотрели друг другу в глаза, а на шее юноши красовался здоровенный засос, похоже, кому-то явно было не до сна этой ночью.

— Что случилось? Не выспался? — усмехнулся я, подсаживаясь за стол рядом с другом.

— Можно и так сказать, — неопределённо ответил рыцарь, стараясь не смотреть на сидящую напротив девушку. — Похоже у меня развивается бессонница. Всю ночь глаз не смог сомкнуть.

— Какой кошмар! Ну, как погляжу, вы всё-таки нашли, чем себя занять? — не сдержался от ехидства я, заметив на спине парня несколько свежих царапин.

— Ой, кто бы говорил! — парировала Айна, глядя на всклокоченную, но явно довольную подругу. — Судя по всему, сегодня кто-то наконец-то спал в кровати, а не за алхимическим столом.

— Я решила вернуться к старым привычкам. — Ответила девушка, с лица которой не сходила улыбка. — Спать в постели, в конце концов, удобнее и полезнее.

— Ну ещё бы, с такой-то компанией! — хмыкнула бывшая демоница, покосившись на меня, после чего нагнулась ближе и прошептала чародейке на ухо. — Я надеюсь, вы не слишком сильно испачкали простыни, так как засохшие пятна крови крайне сложно отмыть.

Та покраснела и хотела что-то ответить, но на её счастье в комнату вошли Арчи и Женя. После завтрака я и Мартин рассказали о проблеме с лекарствами и подруги сразу же согласились отправиться с нами. Мы собрали кое-какие вещи, и уже направлялись к воротам поместья, когда Айна громко свистнула, после чего из чащи показалась Кусачка. Погладив её по голове, девушка скомандовала. — «Сторожить!» — Паучиха же, издав низкий звук похожий на рычание и шипение одновременно, скрылась в чаще.

— Ты уверена, что этого будет достаточно? — с сомнением посмотрел ей вслед я.

— Уверена! Она не отойдёт от поместья больше чем на сотню метров. Ева её неплохо выдрессировала.

— Не то чтобы я сомневался, но что она здесь будет есть? Люди сюда не ходят, а зверьё давным-давно сбежало.

— Не парься. Видишь, вон те грибочки? — Айна кивнула на растущие то тут, то там скопления голубоватых грибов на длинной ножке. — Это особый сорт «fungus cibum». Или мясной гриб. Эти грибы настолько питательные, что вполне способны заменить натуральное мясо, а благодаря своей неприхотливости, расти могут буквально на камнях. Мы специально высадили их здесь, чтобы Кусачке не приходилось покидать пределы поместья.

— Толково придумано! — искренне восхитился рыцарь.

— А ты думал, что мы за два года ничему не выучились? — гордо заметила Айна.