(Ванесса. День двадцать первый)

— Подъём, псинка! Проснись и пой!

В лицо Ване хлынул поток ледяной воды, заставивший её подскочить на месте и начать хватать ртом воздух.

— Так-то лучше! — Заулыбалась стоящая над ней с ведром чародейка. — Надеюсь, ты выспалась, потому что у нас будет очень насыщенная программа!

— Нет, пожалуйста! Не надо! — взмолилась та, глядя на подругу. — Оставьте меня в покое! Прошу!

— Да не волнуйся ты так! — отбрасывая в сторону ведро, как ни в чём не бывало, ответила Серас. — В конце концов, у тебя же сегодня самый счастливый день в жизни — свадьба!

Волшебница схватила Ванессу за голову и ударила об стену, после чего швырнула на пол и продолжила избивать ногами. Только через несколько минут, закончив пинать полуживую девушку, она схватила её за волосы и потащила к дыбе. Сил сопротивляться у Вани уже не осталось, и она могла лишь тихонько всхлипывать, содрогаясь от плача.

— Чего ревёшь, дура? Радуйся! Скоро ты станешь настоящей женщиной!

Чародейка привязала руки и ноги девушки, распяв её на столе, когда в комнату вошёл Ксандер, неся за спиной мешок, в котором что-то шевелилось и противно пищало.

— Ну что, наша невеста готова?

— Ещё как, дорогой! Она вся уже прямо извелась в ожидании. Ты смог найти ей подходящего жениха?

— А-то! — Он надел толстую кожаную перчатку и сунув руку в мешок, достал оттуда огромную крысу, при виде которой Ваня едва не лишилась сознания. По размерам чуть меньше обычной домашней кошке, тварь мерзко пищала, растопырив лапки с мелкими и острыми коготками, не оставляя попыток укусить державшего её человека за руку. — Самый крупный и сильный экземпляр, что мне удалось найти. Король крыс!

— Ты уверен? — С сомнением переспросила Серас. — Что-то не похож он на короля. Всё-таки Ваня моя подруга и мне бы не хотелось, чтобы она выходила замуж за кого попало.

— Ах да, точно! — Парень покопался на стоящем неподалёку столе и вскоре привязал на шею крысе ремешок с висевшей на нём небольшой железной короной. — Так лучше?

— Идеально! — Чуть не захлопала в ладоши Серас. — Ну, тогда можно начинать.

Она обошла стол, встав у изголовья, в то время как Ксандер занял место слева от привязанной девушки. Волшебница открыла какую-то книгу и с самым серьёзным видом произнесла. — Сегодня, мы собрались здесь, чтобы соединить этих двух новобрачных священным союзом, перед лицом Бога и… прочих тварей.

Чародейка хихикнула, явно забавляясь ситуацией, в то время как Ваня, отвернув голову, старалась не смотреть на стоявшего рядом парня и зажатое в его руке существо.

— Итак, приступим. Согласен ли ты, крысиный король, взять в жёны эту девушку. Делиться с ней последним кусочком пищи и наплодить ей много-много крысят?

Ксандер сильнее сжал в руках крысу, отчего та громко запищала, начав бешено крутить головой.

— Думаю, он говорит «да».

— А ты, — повернулась Серас к Ванессе, — согласна ли взять в мужья крысиного короля, чтобы до конца своих дней делить с ним еду, кров и ложе.

— Да я лучше умру, прямо здесь и сейчас, чем позволю этому случиться! — из последних сил пролепетала Ваня

Девушка попыталась откусить себе язык, но Серас успела зажать ей челюсти, засунув в рот палец.

— Вот ведь упёртая дрянь! — прошипела чародейка, несколько раз ударив девушку по голове и заткнув её рот кляпом из какой-то старой тряпки. — Ну, ничего, ты у меня сейчас запоёшь!

Морщась от боли в укушенной руке, Серас подошла к камину и, взяв из него один из прутьев, вернулась к дыбе.

— Последний раз говорю — мне нужно услышать «да!»

Она положила раскалённой железо на живот Ване, отчего та буквально взвыла, начав биться в агонии. Чародейка подержала прут несколько секунд и убрала, после чего повторила процедуру. Если бы не кляп, крики Ванессы были бы слышны далеко за пределами этой комнаты.

— Ну, — оставив на животе девушки третий ожог, переспросила Серас, вынимая кляп из её рта, — хочешь ещё?! Говори, тварь, или я тебя тут живьём зажарю!

— Да! Да-да-да! ДА!!!! — уже не соображая от боли, прокричала Ваня. — Да, я согласна!!! Да!

— Вот и умница! — наконец улыбнулась чародейка, положив прут у изголовья стола. — Тогда, перед лицом Бога и присутствующих, объявляю вас мужем и женой! Жених, можете поцеловать невесту!

Серас обхватила голову девушки двумя руками, не давая той отвернуться, пока Ксандер прижимал к её лицу крысиную морду, ещё сильнее сдавив существо в руках. Грызун, забившись в истерике, начал больно царапаться своими коготками и пару раз укусил Ваню, разорвав губы. Та же в свою очередь просто тряслась от страха и отвращения, не в силах остановить слёзы, льющиеся по щекам.

— Ну, вот и всё. Церемония окончена. Поздравим же счастливых молодожёнов! — Произнесла Серас, когда парень убрал крысу от лица Ванессы. — Как тебе праздник? Понравился?

— Убейте меня! — Только и смогла выдавить та. — Прошу, убейте!

— Убить? — искренне удивилась Серас. — Дорогая, о чём это ты? Мы ведь подошли к самому главному! Пускай твой возлюбленный и не писаный красавец, но нельзя же из-за этого лишать его законного права, — первой брачной ночи! Ты согласна?

— Не-е-ет!! — Ванесса забилась в истерике с такой силой, что стол зашатался. Серас даже пришлось сильнее затянуть ремни, иначе бы жертва непременно вырвалась из них.

— Думаю, она согласна, — с улыбкой подмигнул подруге Ксандер. — Давай покажем ей наш сюрприз?

Та хищно облизнулась и ушла, вскоре вернувшись с длинной металлической трубой в руках, на концах которой виднелись фиксирующие перегородки. Чародейка достала кинжал и начала срезать остатки одежды Вани, которые теперь больше напоминали обычные лохмотья. Через несколько минут, полностью обнажив Ванессу, она отложила клинок и приставила трубу между расставленных в разные стороны ног девушки.

— Видишь! — радостно пояснила волшебница, когда Ксандер запустил внутрь цилиндра крысу. — Теперь, ты в прямом смысле ощутишь своего избранника внутри себя. А чтобы его чувства воспылали с новой силой, мы их слегка подогреем.

Ксандер взял факел и поднёс его к концу трубы, из которой тут же раздавался громкий писк. По мере того, как металл начал раскаляться, усиливалось и верещание запертой внутри твари.

— Когда жар станет просто нестерпимым, мы откроем крышку и твой муж ринется вперёд, начав прогрызать путь к свободе прямо через плоть своей ненаглядной жёнушки. Как тебе наш сюрприз? Нравится? Ручаюсь, эту брачную ночь ты запомнишь на всю жизнь!

— Нет! Прошу! Умоляю! Серас! Ксандер! Не надо!

— Я же говорила, она в восторге! — улыбнулась чародейка, обращаясь к юноше. — Пойду, принесу ещё один факел.

Серас отошла, как раз в тот момент, когда рыдающая и бьющаяся в агонии Ваня случайно почувствовала жар от лежавшего в изголовье стола раскалённого прута. Превозмогая боль, она прижалась к нему рукой, отчего ремень, сдерживающий её, с громким щелчком лопнул. В следующий миг, Ванесса изогнулась и, подхватив лежавший рядом кинжал, что было сил, всадила лезвие в грудь Ксандера, который, не успев среагировать, моментально осел, издав несколько нечленораздельных звуков, и растянулся на полу в луже крови.

— Ах ты, мерзавка! — бросилась было к девушке Серас, но та успела метнуть кинжал, вогнав его в горло своей мучительницы. Через секунду, волшебница уже повторила судьбу своего напарника, застыв на полу.

Ваня, тяжело дыша, кое-как смогла развязать ремни на ногах и с трудом поднялась со стола. Её трясло, а дыхание прерывалось. Она неуверенными шагами направилась к выходу, когда заметила, что Ксандер всё ещё подавал признаки жизни, пытаясь подняться, несмотря на жуткую рану. Недолго думая, Ванесса схватила раскалённый прут и, как обезумевшая, начала молотить им по голове парня, пока он не затих окончательно. Только теперь опустив своё оружие, девушка осела на пол и, закрыв лицо руками, разрыдалась. — «Ксандер! Серас! Нет! Почему?» — Ване до сих пор не верилось, что это было на самом деле. Ей хотелось проснуться.