— Хорошо. В таком случае, мне остаётся убрать эту банку в какой-нибудь ящик потемнее, до тех пор, пока ты не передумаешь. Думаю, пары недель будет достаточно. Если конечно, потом я смогу найти место, куда спрятал тебя.

— Эй-эй-эй, стой-стой-стой! — закричала она, видя, что я не шучу. — Не горячись! Пошутили и хватит. Так уж и быть, скажу. — После чего, зависнув в воздухе и картинно поклонившись, произнесла. — Меня зовут Тубс. Из рода ваксов.

Я повернулся к Айне. — Ты знаешь кто такие ваксы?

— Ваксы? — удивилась та. — Это домашние фейри, на подобии домовых. Они заключают договор с хозяином и в обмен на разрешение жить в доме, заботятся о нём и его жителях, — чинят предметы, успокаивают плачущих детей, находят потерянные вещи, помогают с уборкой и всё такое. Но они очень редки и их мало где можно встретить. Ума не приложу, откуда им тут взяться?

— Слушай, — я вновь повернулся к человечку в банке, — что ты здесь делаешь и почему напала на нас?

— Не скажу! — вновь заупрямилась та. — Хоть убей, не скажу!

— Ответь на вопрос, и окажешься на воле.

— Ага, так я тебе и поверила? — Маленькая фейри заметалась по банке. — Все дылды обманщики! Сначала выпусти! Слабо, а?! Слабо?!

Я вздохнул. Судя по всему, добиться ответа от этой маленькой упрямицы не выйдет. Не оставлять же её взаправду в банке на неделю.

— Ладно, лети уже! — Открыв крышку, мы с Айной и глазом моргнуть не успели, как Тубс рванула на волю, замелькав, как маленькая сверкающая ракета.

— Свобода! — пропищала она, заметавшись вокруг. Правда, уже через полминуты, успокоившись, подлетела к нам. — Вы меня освободили! Дылды хорошие! Честные!

— Ага, только будь добра, не надо больше ничем бросаться, ладно!

Я и Айна уже хотели уйти, когда маленькая фейри вновь зависла перед нами. — Дылды помогли Тубс, теперь Тубс поможет дылдам!

— Вряд ли у тебя это выйдет, малышка, — хмыкнула девушка. — Мы ищем что-то, что поможет освободить дом от привидений!

— Привидений?! О, я знаю, я знаю! — Тубс быстро замелькала вокруг нас, в явном возбуждении, запищав. — Я знаю, где искать. Давайте за мной. И не отставайте!

Ничего не понимая, мы переглянулись и поспешили за крохотным сияющим впереди пятнышком. Подлетев к камину в прихожей, крохотная девочка зависла прямо перед ним, ожидая нас.

— Здесь! Прямо здесь! — Она ткнула пальцем в один из декоративных завитков, вылепленных на камине. — Нажмите! Нажмите-нажмите!

Я подошёл ближе и нажал на центр завитка, после чего раздался странный шум, и в следующий миг мы с Айной провалились в какой-то люк, скрытый в полу.

— Пока-пока! — Прокричала нам вслед Тубс. — Встретимся внизу! Вам там понравится!

(Где-то в Араторе, поздним вечером)

- Хозяин, сколько стоят эти ромашки? — Указал Адам на лежавший на прилавке букет.

— Пять дальков, уважаемый! — отозвался торговец. — Цветы сейчас мало кто берёт! Хоть даром раздавай, честное слово.

— Я дам вам пятнадцать, если завтра вы доставите этот букет в замок губернатора.

— Благодарю. Хотите порадовать свою возлюбленную?

— Не совсем. — Уже собираясь уходить, парень обернулся. — И пожалуйста, прежде чем доставить букет, убедитесь, что в нём чётное число цветков.

— Оу! Прошу меня простить! Я всё сделаю. — Купец коротко поклонился, но юноша уже ушёл.

Адам отправился обратно к замку, неторопливо идя вдоль по улице, наслаждаясь вечерней прохладой. Солнце уже село и город начал озаряться светом огней, льющихся из окон, а улицы начали наполнять уставшие от дневного зноя люди, спешившие расслабиться в очередном трактире.

«Ну, вот и всё, — прокручивал у себя в голове мысли Адам. — Остальное уже готово. Завтра после заката, можно будет отправляться…»

Неожиданно для себя, проходя мимо очередного грязного закоулка, юноша почувствовал аромат, который явно не ожидал услышать в этой части города.

— Странно! — Втянул воздух носом он. — Готов побиться об заклад, что это запах Татьяны!

Сам не понимая зачем, Адам вошёл в переулок и вскоре вышел к неприглядному на вид строению, на вывеске которого красовалась полустёртая надпись — «Кружка и бочка». Несмотря на то, что это явно был трактир, дверь и окна заведения были закрыты. Подойдя ближе и заглянув через неплотно прикрытую ставню внутрь, Адам увидел полупустой зал, в самом дальнем конце которого за столиком сидела компания из семи парней и одной девушки, в которой, хоть и не сразу, но можно было узнать Татьяну. В отличие от своего обычного наряда, сейчас на ней была длинная юбка, свободная блузка до середины плеч и туфельки на невысоком каблуке. Завершали образ рыжие пряди, обычно стянутые в хвост, а сейчас огнём льющиеся по плечам девушки. Всё говорило о том, что Таня с сослуживцами отмечала какое-то торжество, так как стол буквально ломился от разного рода выпивки и закуски. В этом не было бы ничего необычного, если бы только весь остальной зал не был пуст, а двери в заведение не были плотно закрыты. Кроме того, среди сидящих за столом парней Адам разглядел того самого гвардейца, который пытался избить девушку недавно.

В этот момент дверь трактира открылась, и на улицу вышел полноватый плешивый мужичок, явно являющийся владельцем заведения. Он нервно огляделся и закрыл дверь на ключ, собираясь уходить, когда его окликнул незнакомый голос:

— Хозяин, не рано ли вы закрываетесь? А то я как раз хотел у вас горло промочить.

— Прошу прощения, но сегодня не получится, — нервно покачал головой Хват, всматриваясь в фигуру незнакомого парня. — Приболел я немного. Приходите завтра. А ещё лучше, послезавтра. Сегодня же мы закрыты. Извините!

— Закрыты, говоришь? — тихо прошептал Адам, глядя вслед быстро удаляющемуся трактирщику.

Что-то здесь явно было не так! И дело было даже не в странном поведении хозяина или так удачно оставшимся полупустым зале. И не в идущем из трактира сладковатом запахе, от которого зудело в носу. Непонятно как, но Адам просто физически чувствовал, что с Таней должно случиться что-то плохое. Очень плохое! И это чувство было сильнее самого острого нюха или самого тонкого слуха.

— Закрыты говоришь, — ещё раз повторил он сам себе, направляясь к одному из окон. — Ну, посмотрим, как вы закрыты.

(Трактир «Кружка и бочка»)

- Так, мне хватит! — уже слегка запинаясь, возразила Татьяна, когда кто-то из собравшихся в очередной раз наполнил её бокал до краёв.

— Это не дело! — Возразил Дмитрий. — Мы ещё не выпили за ваше выздоровление после той заварушки.

— Нет-нет-нет, с меня достаточно, — повторила порядком опьяневшая девушка.

Голова у неё кружилась, а язык уже начал заплетаться, хотя Таня и пила только вино. Тем не менее, сейчас она захмелела настолько, что уже почти не обращала внимания ни на отсутствие хозяина, ни на то, что остальные пили больше для вида, а единственным живым существом в зале помимо их компании была бегавшая то тут, то там крыса.

— Где трактирщик? Нужно расплатиться с ним и расходиться, — попыталась встать из-за стола Татьяна.

— Подождите, капитан, — остановил её Дмитрий, взяв за руку, — вы забыли самое главное — наш сюрприз!

— Ах, да. Ладно, давайте ваш сюрприз!

— Одну секунду! — Парень скрылся в подсобке и вскоре вернулся, неся в руках небольшой продолговатый ювелирный футляр, красиво перевязанный подарочной лентой.

Когда он подошёл ближе, остальные замолкли и встали со своих мест.

— Капитан, мы подумали, что нужно сделать что-то, чтобы вы запомнили этот вечер на всю жизнь. Так что, не откажитесь, пожалуйста, принять наш особый подарок. — Он протянул ей коробочку. — Это вам!

— Ребята! — растрогалась Татьяна. — Не нужно было! Это лишнее! Правда, не стоило!

— Стоило! — заулыбался парень. — Откройте его уже!

«Открой! Открой! Открой! Открой!» — начали скандировать остальные, чем ещё больше вогнали девушку в краску.

— Ну ладно-ладно! Я открою! Даже не представляю, что это может… — Она буквально замерла на месте, сняв крышку, — …быть!