В паре десятков метров от нас стояла до боли знакомая фигура. Хотя плаща на нём уже не было, но впалые глаза и скуластое лицо, напоминающее морду грифа, ни с чем нельзя было перепутать. Брикс!

— Кто это? — Спросила Таня, когда мы оба резко отвернулись, чтобы не попасться ему на глаза.

— Это офицер, командовавший казначейским конвоем, на который мы напали, — пояснил я.

— Чего?! Вы что, издеваетесь?! — Вытаращилась на нас девушка. — Откуда он здесь?

— Похоже, после того случая его понизили, — тихо прошептал Мартин, — и отправили стеречь ворота. Сомневаюсь, что он забыл лица тех, кто в этом виноват.

— И что нам тогда делать?

Мы замолчали. Похоже, что весь гениальный план ещё даже не успев начаться, уже был под угрозой срыва.

— Ладно, будем импровизировать, — я снял куртку и повернулся к друзьям. — Вы пройдёте в город и сами найдёте мага. Когда закончите — выбирайтесь и возвращайтесь в лагерь.

— А вы? — посмотрела на меня Женя.

— Пойду, поздороваюсь со старым знакомым.

Девочка с удивлением смотрела на то, как я пошёл прямо к посту стражи. — Что творит этот идиот?

— То, что у него получается лучше всего, — произнёс Мартин мне в след. — Привлекает к себе внимание!

Пройдя мимо очереди из повозок, я направился прямиком к караульному помещению, стараясь выглядеть как можно более уверенно и даже нагло.

— Стой! Куда прёшь! — оттолкнул меня один из стражников, стоило мне подойти ближе.

— Спокойно! У меня тут старый приятель, — Примирительно вскинул руки я. — Брикс! Дружище, ты что, не узнаёшь меня? Это же я, Ксандер!

Офицер окинул меня хмурым взглядом, но уже через секунду его глаза округлились. — Ты!!!

— Вижу, узнал! Как сам?! Как печень? Как почки? Не болят?

Не успел я договорить, как Брикс подскочил ко мне и двумя быстрыми ударами заставил согнуться, повалив на землю.

— А мне-то казалось, что ты будешь рад меня видеть, — с трудом прокряхтел я, скрючившись от боли.

— Рад?! — Оскалился офицер. — О, ты даже не представляешь насколько ты прав, гадёныш! — Он схватил меня за шкирку и, подняв, со всей силы приложил о стоявшую рядом телегу. — После того, как вы с дружком устроили тот спектакль на дороге, я мог отправиться на виселицу. К счастью, друзья смогли замолвить словечко кому нужно, но меня всё равно разжаловали в десятники и отправили сюда, разгребать местное дерьмо. И всё это из-за тебя!

Брикс развернул меня к себе и несколько раз ударил в живот, из-за чего я вновь согнулся и захаркал кровью.

— Так ты что, до сих пор злишься?

— Злюсь?! — Он рассмеялся и пнул меня сапогом в голову. — Вовсе нет! Я необычайно рад тебя видеть! Ты даже не представляешь, насколько мне будет приятно доставить тебя к дознавателю. Уж он-то повеселится с тобой на славу! Охрана! Поднимите этого ублюдка!

Пара стражников схватила меня за руки, буквально подняв в воздух, так как ноги уже почти не слушались

— А ты уверен, что этой парочки будет достаточно? — С трудом удалось прошептать мне разбитыми губами. — А В прошлый раз тебе и четверо не помогли.

— Это верно, — сплюнул он глядя на меня. — Кроме того, твой дружок наверняка где-то рядом. Но не переживай, прошлых ошибок я не повторю! — Брикс повернулся к одному из солдат. — Четверо остаются здесь, а шестеро со мной. Этого человека необходимо, как можно быстрее доставить на допрос!

— Командир, может не стоит? Зачем вам столько народу? Он ведь всего один.

— Молчать! Это опасный преступник, который может попытаться сбежать. Исполнять!

Когда конвой во главе с Бриксом потащил меня в тюрьму, я мысленно улыбнулся и тихо прошептал. — Идиоты!

(Кабинет губернатора)

В дверь негромко постучали.

— Войдите! — Раздался спокойный голос и в комнату вошёл молодой человек в форме лейтенанта гвардии.

Он коротко поклонился находящимся в кабинете мужчине и сидящей рядом девушке, отрапортовав. — Разрешите доложить! Только что был задержан один из бандитов, напавших на казначейский конвой!

— Тогда пусть им займутся дознаватели, — уставился на солдата губернатор. — Или вы уже забыли, что нужно делать в таких случаях?

— Прошу прощения, господин, но по вашему распоряжению мы должны докладывать обо всех кто будет называться именами Али Ксандер или Мартин Карамов. Задержанный, называл себя Ксандером!

— Что за бред! Я никогда не давал таких распоряжений!

— Это был мой приказ, господин губернатор, — обратилась к нему девушка. — Надеюсь, вы не возражаете?

— Нет, что вы, — мужчина склонил голову. — Прошу простить, я просто не знал о нём.

— Ничего страшного. Если позволите, мне бы хотелось поговорить с этим арестантом. Вы не против?

— Как пожелаете, миледи, но это может быть опасно. Кто знает, что ему может прийти в голову?

— Не волнуйтесь об этом, — она поднялась, направившись к выходу. — Мы с ним давно знакомы. Уверена, он не причинит мне вреда.

Девушка кивнула в знак прощания и вышла вслед за офицером. Оставшись один, мужчина откинулся в кресле и, задумавшись, прошептал. — Как будет угодно, госпожа Валентайн! Как вам будет угодно!

(Казармы стражи. Незадолго после этого разговора)

— Будь как дома! — Хихикнул тюремщик, вталкивая меня в камеру.

Я не удержался на ногах и упал, скорчившись на полу. Знаете, в кино часто показывают, как главного героя бьют в живот, а потом он, как ни в чём не бывало, бегает по экрану часа полтора. Так вот — это враньё! Когда тебя бьют в живот — это больно, а когда попадают по печени и почкам — ещё больнее! В связи с этим всё, что я сейчас мог — валяться на холодном полу, хватая ртом воздух.

Конечно, отчасти в этом была моя вина, так как на тот момент, другого способа, как увести с поста Брикса и часть охраны не было. И хотя всё прошло именно так, как и предполагалось, но в процессе я слегка перестарался, когда выводил их из себя, из-за чего по пути в камеру на мне оттянулись по полной программе.

— Чёрт! — С трудом поднимаясь, прошипел я. — То, что в драке можно получить шрамы, которые нравятся девушкам, мне рассказывали. А вот про то, что с ними в комплекте идут отбитые почки и печень, добавить забыли.

— Ну и молодёжь пошла! — Раздался чей-то голос из дальней части комнаты. — Вечно всем недовольны! Вернулся с того света, так ещё жалуется, что побитый. Ксандер, вам не стыдно?

— Кто это? — Я едва смог различить фигуру, сидящую в тёмном углу. — Извиняюсь, что не подхожу сам, ноги ещё плохо держат.

— Оно и понятно. Вы как обычно, ввязываетесь в драку, не думая о последствиях. — Незнакомец подошёл ближе и его лицо осветил свет, пробивающийся через дверную решётку. — Верно?

— Антик! — Даже несмотря на своё плачевное состояние, я едва не закричал от радости. — Боже, как же я рад вас видеть!

— Могу сказать тоже самое, молодой человек. Хотя, моя радость граничит с удивлением. Откровенно говоря, не думал, что мы встретимся в этой жизни.

— Долгая история. Но что ты сам тут делаешь? Мне всегда казалось, что волшебники были на особом счету.

— Так и есть, — кивнул старик, помогая мне усесться на нары, — но только до того момента, пока тебя не обвинят в пособничестве преступникам. После этого ты быстро превращаешься в обычного арестанта.

— Каким ещё преступникам?

— А вы что, не в курсе? — Вскинул брови он. — После того, как госпожа Фарвел отказалась распустить гильдию, всех оставшихся в живых членов объявили вне закона. С тех пор, любой человек, так или иначе оказывающим им содействие и поддержку, может быть объявлен предателем и заключён под стражу без дополнительных обоснований. Вот так-то!

Я лишь невесело хмыкнул. Похоже, что мне предстояло узнать ещё много чего интересного. С каждым днём появлялось всё больше вопросов, на которые не было ответов. Мы ещё немного пообщались, когда дверь камеры неожиданно отворилась, и до нас донёсся голос тюремщика: