— Авось не расстреляют за инициативную самодеятельность, если я доверюсь своему чутью с талантом, и сам ринусь навстречу опасности. Гадом буду, спасу Соню! И даже если не Соню, а другую незнакомую пленницу, все равно спасу! Во что бы то ни стало! Может и капитан Корытин помочь возьмется или возглавить, если захочет, замысел, операцию… «Ы»! — весело сверкнуло у него в голове.

— Что-то не похожи субъекты с этой дачки на порядочных. Пора это осиное гнездо разворошить, дети правы, — размышлял сержант, въезжая в город и отмечая перемену в воздухе.

На все небо наползала от горизонта огромная, как японская гора Фудзи, фиолетовая туча. Туча была еще далеко, однако довольно крупная капля воды уже прилетела откуда-то, проделав немалый путь, чтобы шлепнуть Пашу прямо по кончику носа.

…

Капитан Корытин сидел в своем кабинете один, и голову его заполняли тяжелые и вязкие мысли о том, что работать хорошо нет уже никакой возможности. Совсем честно исполнять свои обязанности надо было начинать раньше, когда был моложе и здоровей. Тогда можно было и против начальства попереть бычком и даже, если б повезло, одержать победу. По-молодости и нахальству не так страшно за собственную жизнь.

Теперь не то. Давно уж приходится заодно с начальством виться ужом между «нашими» и «вашими», да так, чтоб не вкапаться в уголовную липкую паутину, но и деньжат срубить нормально, поскольку деньги во множестве водятся только у преступников. «Помощь населения», являлась только в виде путающихся под ногами «народных дружинников», которые мешали буквально всем: и начальству, и сотрудникам, поскольку совались, куда их не просили, и узнавали, чего им не положено. Хорошо хоть оружия им не полагалось. Ну, еще, разве, ненормальные старухи, доносящие на соседей, все это никогда не могло перевесить регулярной дани от преступного мира.

Корытин считал, что в идеале нужно, конечно, все преступления раскрывать до конца. А раскрыв, смотреть — с кого брать за результат расследования, как за проделанный труд. С потерпевших или с преступников за «отмазку» — все равно, лишь бы наказание было суровым и неизбежным. И государство пусть конкурирует, предлагает достойную награду, тем более что оно богаче. Все равно ведь никто другой не станет возиться в этой грязи. Всем нравится быть чистенькими! И коли уж общество выпихнуло их, милицию, на передний край борьбы, так надо понимать, чем приходится заниматься и что не замараться тут нельзя. Стало быть, нечего воротить нос, а одно из двух: или делом заниматься, или чистоплюйством! Работники, которые грудью своей заслоняют «чистых» от «нечистых», должны быть награждены при жизни, и, в последствии, тоже взяты в Коммунизм!

Но расследовать что-либо до конца никак не выходило, поскольку то и дело поступали звонки сверху: «сюда не лезь» или «этого не трогать». Но отчитываться — изволь! Приходилось так мудрить с материалами дел, что и самому было после не упомнить и не разобрать концов.

А так хотелось иногда по-молодецки, как в кино, отличиться, наказать злодеев. Корытин даже подумывал предложить свои услуги и опыт к использованию на какой-нибудь секретной войне, в составе ограниченного контингента, чтоб ясно — где свои, а где чужие. Нужно было только немного восстановить физическую форму.

Капитан вынул из под стола гигантский термос с яркой китайской картинкой, изображавшей дракона, с таким количеством изгибов хребта, и завернутого кольцами хвоста, что глаз никак не мог проследить всего туловища, отвлекаясь на узорчатые лапы и уши этой рептилии, запутавшейся к тому же в экзотических растениях, заодно с длиннохвостыми птицами.

Отвинтив помятую алюминиевую крышку, Корытин налил в нее какой-то мутной жидкости и, с видимой неприязнью отхлебнув, принялся за изучение старинного издания Ломброзо «Преступные типы». Книжку ему когда-то давно подарил один задержанный учитель химии во время обыска, чтоб задобрить. Корытин не отказался и даже закрыл глаза на некоторые найденные у «химика» предметы, так что того упекли не на «полную катушку». Изучить это издание все не доходили руки, а теперь вот, как будто дошли.

Одно изображение на четырнадцатой странице сильно заинтересовало капитана и даже заставило вынуть из кармана круглое зеркальце, в котором он долго изучал все отдельные черты своего лица, для наиболее мягкой оценки общей картины.

«Морда никуда не годится, — подумал он тоскливо, — и дух, небось, злой от меня. Приличная баба и не поглядит и не подсядет. И денег хорошие-то бабы не возьмут, а от прочих тошнит, потому что дуры, а вместо ума одна хитрость. Любоваться на них или лапать можно только сильно выпив, чтоб не замечать их непрозрачных, как пуговицы, глаз и вечно нестриженых ногтей».

Надо бросать пить, заняться физкультурой или велоспортом и хорошо бы покинуть органы к хренам. Другую постараться найти нормальную работу. Тогда не придется видеть изо дня в день эти уголовные рожи. Бьешь их бьешь, бьешь их бьешь, бьешь их бьешь, бьешь их бьешь, а все одно правды не узнать, и языку иному они не внемлют.

«Нет, сам я из этого болота уж не выберусь, — развивал мысль капитан, — не отпустят, да кому я нужен в другом месте? Никакой профессии не обучен, шоферить разве. Надо хоть Пашке Перцу внушить, чтоб рвал когти отсюда, пока молод. Парень нормальный вроде, добрый. Шел бы там в учителя или монтеры, пока не свихнулся».

На этой мысли в кабинет Корытина влетел вот именно, собственной персоной Паша Перец. При этом за дверьми лязгнул железом и резиной упавший его велосипед.

— Товарищ капитан, извиняюсь, но срочное дело! — воскликнул он горячо, утирая вспотевший лоб, — я не в форме…

— О, пионэрвожатый наш пришедши! — неподдельно обрадовался Корытин, суетливо пряча зеркальце и захлопывая книгу, — Тебя какая нелегкая занесла? Ты ж был на дачах с детьми. Можешь сесть. В ногах правды нет, даже у такого молодого поросенка, як ты! Киселю не хошь ли? Стюдню вот, жена завернула, — соврал он, вынимая из тумбы стола угрожающего размера газетный сверток, похожий более на ком, в котором легко было заподозрить не только студень, но и всю свиную голову. — Детки шо, не огорчают?

— Товарищ капитан! Не до киселей тут! Я одной ногой только здесь. Детки-то, пионеры-герои настоящие, до такого докопались! — понизил голос вожатый, потому что показалось ему, что дверь скрипнула и прошуршало что-то там вдоль милицейского коридора, и даже звонок велосипедный будто прозвучал.

Корытин тоже повернул голову к дверям и нахмурил лоб. Затем мотнул головой сержанту, чтобы тот продолжал.

Павел скоренько поведал начальнику суть дела и показал свеженайденные рубли. Затем он изложил Корытину свой план действий, включающий засаду, облаву и штурм дома Раисы силами их милицейского отделения. Он вскочил, развел по сторонам руки, как крылья, и даже ими взмахнул. Глаза его сверкали, как у двуглавого орла (так Корытину показалось), и будто отблеск сияющей правительственной награды в перспективе кабинета проплыл.

— Ты шо, смерти моей хочешь! — осадил его на полуслове начальник, — Погибели?! Ничего не надо делать! И не делай! Забудь ты эту птицу Феникс, как ее и не бывало!

— Но вы ж не в курсе дела?!

— Я у курсе! Ты другое себе запомни: дети наше будущее! Оне! А не другие там всякие. С теми лучше ты не связывайся. Там без тебя знают и разберут, верь слову! С детьми работай, упражняйся, разучивай что-либо! — надсадно кричал капитан, и лицо его сделалось красным, как кирпич.

— А как же..? — заикнулся было сержант растерянно.

— А никак! Не твоего ума дело. Там, — указал Корытин на потолок, — усе знают! Марш в лагерь! Это приказ и точка! — просипел Корытин в последнюю секунду перед тем, как лицо его должно было бы лопнуть и разорваться на куски от напряжения.

На улице громыхнуло так, что оба собеседника присели, а в следующий миг треснуло, будто вселенную разломил о колено великан и дождь хлынул сплошным потоком, как из огромного, диаметром с небо, ведра.

Сослуживцы одновременно глянули на потолок, подивившись крепости его.