И почему-то волосы у этого будущего пока еще мифического малыша были не золотого, а светлого почти белого цвета.

Мы о многом разговаривали с Марго в дороге. И сейчас я то и дело вспоминала ее слова. О борьбе. О том, что ушедших надо не оплакивать, а помнить о них.

Поэтому сегодня мы с Даяром отправлялись на охоту. Он, как и Марго, сказал — со своими страхами надо бороться. Особенно с теми, что вызваны незнанием. И мне к собственному удивлению выдали лук с колчаном стрел.

— Я никогда не держала в руках оружие.

— Знаю, но ничто не мешает научиться сегодня им пользоваться.

— Не боишься, что я случайно попаду вместо цели в тебя?

Я столько раз мысленно говорила ему ты в последние две недели, что оговорка вслух не заставила себя ждать.

Он вскинул взгляд, но ничего не сказал, дожидаясь моих слов.

— Ты сам сказал, вы обращаетесь друг к другу на ты, — не стала я делать вид, что просто оговорилась и меня вполне устраивает это холодное вы.

— Я только за. Тогда начнем урок?

Посмотрела на лук, когда-то мне даже показывали как его держать, но я была тогда так напугана, что во время охоты не могла вспомнить те уроки и тем более выстрелить в зверя.

Сейчас я тоже была не уверена в своих силах. Но охотиться мы собирались на птиц.

Взяла лук в руки, а потом достала стрелу.

— Хм… так ты ни в кого не попадешь, давай покажу.

Даяр встал позади меня.

— Позволишь?

— Что?

— Помочь тебе…

Поспешно кивнула, переоценив свои силы. Так как сосредоточиться, когда он находился прямо позади меня, практически обнимая всем телом, я никак не могла. К тому же он еще озвучивал что мне делать, и его голос действовал на меня так странно, что в какой-то момент я прикрыла глаза, когда выпустила стрелу, и конечно же не попала в цель. Моя стрела улетела на пару метров в сторону.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Даяр, мне так показалось, издал смешок и отступил от меня.

— А теперь попробуй сама.

Кивнула, расслабляясь. Нет, в цель я конечно не попала, но все же в следующие несколько раз стрела уже не летела совершенно в другую сторону. В конце концов мне удалось оцарапать наконечником стрелы ствол дерева.

— Получилось! — воскликнула я.

Я резко обернулась.

— Ты видел?

Он рассмеялся.

— Нам повезло, что я хороший охотник. Но еще несколько уроков и уверен, ты сама подстрелишь нам ужин.

— Только я все равно не смогу его освежевать и приготовить, — приуныла я.

На что он улыбнулся.

— Не беспокойся, я об этом сам позабочусь.

Эта охота была совершенно другой. И я наверное больше мешала Даяру, нежели помогала. Но он не ворчал, не ругался и никак не проявлял недовольства. Я заметила еще в поселении, он и детей и подростков учил также проявляя терпение и чуткость в их обучении.

Даяр подстрелил только одну птицу. Как он сам сказал, они брали от природы столько еды, сколько съедали, чтобы ничего не пропадало. И так как мы забрались далеко от селения, а темнело на севере довольно быстро, он предложил остановиться в одном из домов для охотников, что были разброшены по всему северу для путников, кого в дороге поймает непогода, или же для тех, кто отдалился от жилища.

Я растерялась, но затем прежде чем попыталась осмыслить предложение и имею ли я права принять его, я ответила да, я не против.

Дом был небольшим. Там всего была прихожая и две комнаты. Одна для лошадей, а вторая уже для людей.

Даяр разжег пламя в очаге, он сам позаботился о лошадях и освежевал птицу, которую поставил затем запекаться. А пока она готовилась, он достал из седельной сумки колбасу, сыр, хлеб и сушенные ягоды, которыми любили полакомиться не только дети, но и взрослые.

— Давай я заварю чай.

К сожалению, всему чему я научилась за две недели — это заваривать чай на травах с добавлением ягод и кусочков сухих фруктов.

Причем у меня каждый раз получался совершенно разный напиток, но, если все не лгали мне, то он получался и вкусным.

Пока Даяр занимался лошадьми, я осмотрела комнату, остановив взгляд на большой деревянной кровати. На ней лежала перина. Поэтому осмотревшись, я присела на стул, стараясь лишний раз не смотреть на кровать. Хотя мыслями я все время возвращалась к этой кровати, которая была в доме в единственном числе. Нет, конечно мы могли бы и вдвоем с Даяром на ней расположиться, но это будет не только неприлично, но я и не засну до самого утра.

Да и я еще не готова к таким отношениям. Положила травы и ягоды в заварочный чайник. А с другой стороны, вновь бросила беглый взгляд на кровать, я не была невинной девушкой чтобы бояться того, что происходит между мужчиной и женщиной.

И… я почти уже отпустила прошлое и Уоррена, но вот слова Мелани до сих пор жгли мне сердце. Он в постели с ней искал удовольствие. И что если Даяр тоже будет разочарован?

— Снегопад начался.

Я так задумалась, что даже не заметила сначала того, когда Даяр вышел, а затем как он вернулся в дом.

— Здесь растут кусты смойли. Часть ягод мы собираем, а часть оставляем на кустах. Они высыхают прямо на ветках. Что-то конечно съедают птицы, но остальные собираем мы. Попробуй.

Небольшая сморщенная ягода темно-бордового цвета выглядела неказисто, но вот на вкус она оказалась сладко-кислой. Не долго думая, бросила несколько ягод в чай. Подумав, добавила еще орехи.

И поставила напиток настаиваться.

На Даяра я лишний раз старалась не смотреть. Гадая — случайно ли мы сегодня попали в этот охотничий дом или же он все спланировал заранее.

Но прошло совсем немного времени и я перестала думать о том что будет или не будет дальше, а просто наслаждалась ужином и компанией, которая мне несомненно нравилась.

Мясо птицы было нежным и пропеклось довольно быстро. А чай у меня получился как никогда вкусный — насыщенный, терпкий, с кисло-сладкими нотами и ореховым вкусом. После того как Даяр его похвалил, я потянулась к чайнику, чтобы вновь наполнить его стакан. Но он тоже потянулся к кувшину, так что его пальцы накрыли мои. Я вздрогнула.

Первой мыслью было отдернуть руку. Но я почему-то медлила, наслаждаясь этим интимным прикосновением, которое взбудоражило во мне такие эмоции, о которых я и не подозревала. И перед глазами вспыхнула картина соседей Даяра довольно уже зрелой пары, они сидели почти каждый вечер на террасе, рука в руке. И вот в них было столько тепла по отношению друг к другу, что я только удивлялась, оказывается, бывает и так, когда рядом с тобой не просто муж, а мужчина, на которого ты можешь полностью положиться. И который в тебе самой тоже ищет и находит силу.

Даяр погладил подушечкой пальцев мою ладонь и я закусила губу, чтобы не застонать вслух от такой незамысловатой ласки.

И когда он поднялся со стула и обошел стол, а затем протянул мне руку, я почему-то даже не колебалась ни одной секунды. Он наклонился и поцеловал меня. И все же в последнюю секунду я едва не отпрянула, слишком много мыслей было в моей голове. Но я не хотела сейчас думать о прошлом, об Уоррене, о том, что он был единственным, кто так прикасался ко мне. И о том, что его прикосновения сейчас казались смазанными, как будто были не настоящими, а Даяр ощущался невероятно ярко и у меня кружилась голова от его запаха, от того что он не торопился, наслаждаясь прикосновением ко мне.

И я стала забывать о своих страхах и сомнениях, позволяя себе думать о том, что его волосы, в которые я зарылась пальцами, намного мягче чем казалось со стороны. И помимо травяных нот в поцелуе я чувствовала яркую ноту карийской кары, которую так любили на севере. Мне она не понравилась, но вот Даяру шел ее вкус с горчинкой.

Я была готова к тому, что поцелуй не продлится долго. И хоть я и не хотела сравнивать. Но у меня не получалось. Порой когда Уоррен проявлял нетерпение, то он сам помогал снять мне платье, не вызывая служанок. Я в такие дни краснела, но не осмеливалась ему возражать. Хотя эти дни я не любила больше всего. Уоррен не был груб, но... я с радостью оставалась одна, когда он уходил.