— Я прошу тебя дать ему имя.

Мы находились уже несколько часов на заставе арайцев. Они выделили нам огромный дом и даже не беспокоили нас. И когда Флавия озвучила свою просьбу, я удивилась. Мы все изменились за эту дорогу и я уже давно не таила злость на Флавию. А ее ребенок… он был только ее, и неважно кем был его отец.

Марго искренне удивилась просьбе, но все-таки нарекла ребенка.

— Дамаск. Имя королей.

Я улыбнулась и согласно кивнула.

— Сильное имя.

Когда пришел Ронан, я находилась в соседней комнате и не стала им мешать. Может, я все же ошиблась и он не просто так бросал на нее взгляды. А вот то, что она покинула дом так и не высушив полностью волосы — насторожило. Один раз она уже занемогла от болезни, а холод, как все мы заметили, Марго не переносила.

— Я вот даже не сомневаюсь, она ему нравится, — заметила Флавия, улыбнувшись.

— Я и не спорю, — согласилась я, — нравится. Но вот нравится ли настолько, чтобы попросить ее руки.

— Ну, он ни разу не уединился на постоялых дворах в комнатах со служанками за все время нашего пути, — вмешалась в разговор Мия.

Я улыбнулась, переведя взгляд на нее. В последние дни ее шрамы, кажется, стали менее заметны. Или же я к ним привыкла или… моя улыбка стала шире, просто ее глаза сверкали. И она весь день сегодня пела, не боясь быть осмеянной.

— А ты откуда это знаешь?

Мия зарделась, но ответила.

— Лин сказал, госпожа.

Хотела поправить ее, я уже давно не была их госпожой. Но они продолжали настойчиво так обращаться ко мне.

Мы разговаривали о том, какой прием нас ждет в селении Ронана и каков их глава и по совместительству его старший брат Даяр.

О нем наши сопровождающие упоминали редко, но каждый раз я слышала неприкрытое уважение в их голосе. И заочно была уверена — он хороший человек, уж точно справедливый. Ведь подлец не мог вызвать такое отношение к себе.

Мия разделяла мое мнение, рассказав то немногое, что узнала от Лина. А вот Флавия была насторожена. Ну, в ее положении, когда она отвечает не только за свою жизнь, но и ребенка — это было естественно.

Я уже хотела достать свои принадлежности для вышивки, когда на улице раздались крики. Прислушалась, и почти сразу узнала голос Ронана, но почему-то не услышала голоса Марго.

— Я узнаю, что произошло, — мягко сказала девушкам, пытаясь скрыть свое собственное беспокойство. Я набросила шаль на плечи и поспешила к двери, которая распахнулась раньше, чем я подошла к ней. Торен Ренг, что на него не было похоже, даже не извинился за вторжение.

— Госпожа, оставайтесь в доме и никуда не выходите.

— Что произошло? — обеспокоенно спросила я.

— Леди Марго упала в реку.

Я похолодела, а затем практически прошептала:

— Реки же покрыты льдом.

— Простите госпожа, я не знаю пока никаких подробностей, но мы сейчас же начнем поиски, а вы оставайтесь в доме.

Другие вопросы я даже не успела задать, господин Ренг вышел и захлопнул за собой дверь, а я никак не могла поверить в услышанное. Как, не понимала я, она могла упасть в реку. И куда смотрел Ронан, почему позволил такому произойти? Почему он вернулся в деревню, а не вытащил ее из реки?

— Как же так госпожа? — испугано спросила Мия, а Флавия прижала малыша к груди, защищая его от всего мира.

Одевалась я второпях. Мия хотела последовать за мной, но я приказала ей присмотреть за Флавией.

У дверей стоял Прай, и мне хватило одного взгляда, чтобы понять — он тоже волновался и злился на то, что господин Ренг оставил его охранять нас, а не разрешил отправиться на поиски Марго.

— Я не могу вас отпустить, — упрямо сказал он.

Никто не имел права указывать мне, вздернула я подбородок. Надо мной не было воли отца и мужа. И уж тем более меня не мог остановить этот молодой парень, который вообще служил Марго.

— Будьте осторожны, — уже в спину крикнул он мне, осознав — меня не остановить без применения силы.

Еще не стемнело и увидеть тропу очищенную от снега сапогами и другой обувью было легко. Два северянина, не пытаясь как Прай остановить меня, последовали за мной, а я бежала вперед, опасаясь, что могло произойти что-то страшное, если в деревне был такой переполох.

Остановилась я только увидев снег залитый кровью. А затем какого-то растерзанного зверя. Меня замутило, но я подошла к одному из северян, который и рассказал мне о случившемся. Никто из местных, тем более Ронан, не ожидали, что эти звери подойдут так близко к жилищу. И пока Ронан вступил в бой с одним зверем, второй напал на Марго и вместе с ней упал в воду.

Зверь был огромным, и я не понимала, как Ронан смог расправиться с ним. Ведь со стороны казалось, что его рвали когтями и клыками, а не оружием и тем более голыми руками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И вот второй такой же монстр напал на Марго. Подошла к обрыву и попыталась высмотреть место падения, которое уже покрылось кромкой льда, но не было припорошено снегом и сразу бросалось в глаза.

Но пугало даже не это, пугала река, которая вся была покрыта льдом.

Опустилась на колени, осознав — выжить в такой ситуации было практически невозможно.

— Течение унесло бы ее ниже за поворот. Именно там, если вы прислушаетесь, можно услышать стук топоров и ледоколов. Если есть хоть один шанс, они спасут ее.

Это был один из тех мужчин, который встречал нас.

Я не поверила ему. Выжить, упав с этой высоты в ледяную воду, с преследующим тебя зверем...

Я распрямилась и направилась обратно в деревню, задавая вопрос Трем Отцам — почему Марго? Ведь она была бойцом. Сильная, она заставила себя уважать всех наших сопровождающих за недели пути. И сейчас, когда оставались часы до селения, почему они решили забрать ее жизнь?

Мия и Флавия все поняли по моему лицу, а я не хотела разговаривать даже с ними. А надежда... она угасала с каждой новой минутой.

Поиски продолжались до самого утра. И никто из нас так и не сомкнул глаз. Хотя я и пыталась уговорить Флавию поспать, не хватало еще чтобы у нее пропало молоко, но она только покачала головой, и я не стала настаивать.

В этот раз господин Ренг постучал. Он был немногословен. Они не нашли Марго — ни живой, ни мертвой.

Может, это я приношу всем несчастье? Ведь все, кто был мне дорог — их уже не стало.

— Я могу попросить вас сопровождать меня обратно в Таранзию. Естественно я оплачу все издержки дороги.

Золота у меня много не было, только украшения. Но я надеялась, что их должно было хватить. А в Таранзии... там я и сама не знала, чем займусь. Ведь те дороги, что были для меня прочерчены, заставляли меня только качать головой и даже не шептать, а кричать — не хочу.

— Обратный путь слишком опасен, госпожа. Всю ночь шел снег и перевал завален. Плюс ураганный ветер. Но Арак сказал, мы можем погостить у них в селении несколько месяцев, а весной вернуться домой.

Оно и к лучшему, может, за несколько месяцев я наберусь достаточно смелости, чтобы выбрать тот путь, который сочту правильным для себя. Если конечно моя красота не станет проклятием, которое будет заставлять мужчин и в будущем преследовать меня.

— Она… тело Марго, есть шанс его найти?

Она исповедовала волю Трех Отцов и ее тело надо было предать земле, а не оставить в воде — блуждать в ее толще, не найдя пути к свету.

— Я не особо религиозен, — буркнул господин Ренг. — Весной ее тело попытаются найти, но шанс на это не велик.

— Тогда передайте Араку, мы примем его предложение. И если надо оплатим их гостеприимство.

Господин Ренг замялся , а потом нехотя продолжил.

— Вы были женой ее брата, а Флавия родила от него ребенка. Я думаю, леди Марго не возражала бы, если вы поделили бы то золото и украшения, что она везла, между собой. Из этих средств я также предлагаю оплатить услуги братьев, Джеймса и Мии.

Я растерялась. Потом почти отказалась от своей доли, но здравый смысл напомнил мне, лошадь, постоялые дворы, еда и одежда — все это стоит очень дорого. А переждать непогоду в своей жизни в замка де Крейс теперь не удаться. Он скорее всего отойдет короне.