По словам очевидцев, гостей у замкнутого и подозрительного Сталина в то время было немного. Зато одним из них в 1942 г. стал премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, прилетевший переговорить с вождем с глазу на глаз об открытии в Европе второго фронта. Как писал Черчилль в мемуарах, квартира ему показалась очень скромной.

Капитан страны Советов. Советский плакат. 1933. Худ. Б. Ефимов

Над квартирой вождя народов на втором этаже здания Рабоче-крестьянского правительства располагался Особый сектор ЦК ВКП(б), занимающий полтора десятка помещений, и огромный кабинет И.В. Сталина (более 150 кв. м). В него можно было попасть через приемную, где посменно дежурили три офицера из подразделения личной охраны Генерального секретаря ЦК ВКП(б). По свидетельству очевидцев, в кабинете вождя поначалу висели два портрета — Маркса и Ленина. Во время войны к ним добавились портреты Суворова и Кутузова. На столе не было ничего лишнего: телефон, ручка, чернильница, графин с водой, стакан с чаем и пепельница.

С правой стороны приемной (в которой всегда присутствовал начальник личной охраны Сталина) находился кабинет заведующего Особым сектором ЦК генерал-майора А.Н. Поскребышева и его заместителя Л.А. Логинова. Здесь же, в отдельных помещениях, работала группа, обрабатывавшая письма, поступавшие на имя Сталина, а также группа машинописи.

В годы Великой Отечественной войны в корпусе № 1 размещались Государственный Комитет обороны, аппарат Президиума Верховного Совета СССР и Совет народных комиссаров Союза ССР. В марте 1946 года Совнарком СССР был преобразован в Совет министров СССР, а Корпус № 1 переименовали в здание Правительства СССР.

И.В.Сталин и К.Е.Ворошилов в Кремле. 1938 г. Худ. А. Герасимов

Кстати, последняя запись о Сталине в кремлевской домовой книге очень лаконична: «Выписан в связи со смертью». После смерти вождя народов в 1953 году помещения Особого сектора ЦК ВКП(б) были переданы в Совет министров СССР, а в бывшем кабинете Генерального секретаря работали лидеры Советского Союза и руководители правительства: Г.М. Маленков, Н.А. Булганин, А.Н. Косыгин, Н.А. Тихонов, Н.И. Рыжков.

Пришедший к власти Н.С. Хрущев расположился в огромном кабинете (100 кв. м) на 3-м этаже бывшего Сената, подальше от своего предшественника, культ которого он яростно развеивал, сохранив, однако те же дубовые панели и двери, что и при Сталине. По словам очевидцев, у него не было ни одного книжного шкафа, как, впрочем, и самих книг. Висел только один портрет — Ленина. По словам очевидцев, апартаменты «любителя кукурузы» были загромождены множеством безвкусных сувениров, в том числе и многочисленных ваз с портретами самого Хрущева. Как вспоминают очевидцы, это был самый безликий и неуютный кабинет в Кремле.

Н.С. Хрущев, став хозяином страны, выселил из кремлевских покоев всех постояльцев из числа сталинской гвардии

Историки заметили интересную закономерность: советские вожди ни за что не соглашались въезжать в апартаменты своих предшественников. Вот и Л.И. Брежневу после свержения Н.С. Хрущева оборудовали новый рабочий кабинет (100 кв. м) подальше от опального предшественника. Как и в кабинете Хрущева, здесь не было книг, а на стене висел лишь портрет Ленина.

По словам исследователей, Никита Сергеевич Хрущев — самый неординарный и противоречивый российский правитель. Так, он мог на Ассамблее ООН снять ботинок и в знак протеста постучать им по столу, или грозить врагам неведомой миру «кузькиной матерью». Однако именно Хрущев частично открыл Кремль, что стало одним из символов «оттепели».

С именем Никиты Хрущева связано множество событий, которые, казалось бы, противоречат друг другу. Это и триумфальный визит в Америку, и Карибский кризис, освоение космического пространства и перебои с самыми необходимыми продуктами. Его любили и ненавидели, им восхищались и над ним потешались, придумывая остроумные байки и анекдоты. Например, такой:

— Дедушка Ленин был хороший человек? — спросил внучек деда.

— Хороший.

— А Сталин?

— Очень плохой.

— А Хрущев? — не унимался малыш.

— Помрет — узнаем.

В 1972 году в здании Сената был введен в действие объект, получивший неофициальное название «Высота». В группу его помещений вошли: кабинет Генерального секретаря ЦК КПСС, комната отдыха, малый кабинет, приемная, Ореховая комната и зал заседаний Политбюро ЦК КПСС. Рядом располагались кабинеты сотрудников Общего отдела ЦК КПСС, а на первом этаже здания, в помещениях бывшей квартиры Сталина, архив и группа Особого сектора Общего отдела ЦК КПСС.

В начале 80-х, когда Л.И.Брежнев уже с трудом передвигался, для него установили персональный лифт, который должен был опускать Леонида Ильича в подвал, а там — на специальном электрокаре вождя собирались перевозить в соседний корпус, на пленумы ЦК КПСС. Но генеральный секретарь так ни разу им и не воспользовался, сразу после запуска чудо-устройства, в ноябре 1982-го, он умер.

Тогда же на «Высоте» дополнительно оборудовали зал приемов, медицинский пункт, буфет, аппаратную звукоусиления. В последующие годы там работали Ю.В. Андропов и К.У. Черненко. Именно здесь проходили переговоры Генерального секретаря ЦК КПСС с делегациями иностранных государств и другие протокольные мероприятия на высшем уровне.

М.С. Горбачев, став в 1985-м Генеральным секретарем ЦК КПСС, отказался въезжать в бывший брежневский кабинет — для него оборудовали новые роскошные апартаменты на 3-м этаже (100 кв. м). Через пять лет здание Сената превратилось в резиденцию первого и последнего президента Советского Союза Михаила Горбачева, который уже в конце следующего года публично заявил о своей отставке. 25 декабря 1991 года над знаменитым куполом Сената вместо спущенного красного был поднят трехцветный российский флаг. Впоследствии он был заменен президентским штандартом Российской Федерации. С этого времени здание неизменно остается резиденцией главы государства.

По словам очевидцев, весной 1991-го произошел «символичный случай»: во время сильного ливня в кабинете генсека протек потолок. По Москве сразу же поползли слухи: разрушался не только СССР, трещала по швам и резиденция генсеков.

В первые годы после переезда в Московский Кремль Б.Н. Ельцина корпус № 1, получивший статус резиденции Президента Российской Федерации, был реконструирован и отреставрирован. От здания, которое в свое время привело в восхищение Екатерину II, сохранились лишь фасады и два зала — Екатерининский и Овальный. Остальные интерьеры были созданы практически заново с созданием дворцового стиля, характерного для творений Матвея Казакова.

От последней сталинской квартиры, к сожалению, ничего не осталось, как и от ленинской, изменилась планировка помещений. На месте ленинского кабинета сегодня мраморный каминный зал. А там, где была квартира Сталина, — технические помещения. По словам очевидцев, когда во время реконструкции в сталинском кабинете подняли полы, то обнаружили потайной ход, который был пробит внутри двухметровой стены первого этажа и вел в подземелье. По структуре бетона, которым был покрыт изнутри таинственный лаз, специалисты определили, что он появился в 1930-е годы. Так и осталось загадкой, пользовался ли им Сталин, но есть версия, что этот потайной ход был оборудован по приказу Берии для того, чтобы подслушивать разговоры вождя.

С легкой руки первого Президента России, казенные совминовские кабинеты, отделанные деревянными панелями, превратились в роскошные апартаменты, оборудованные современнейшим техническим оборудованием. В здании появились галереи, торжественные залы, красивые камины и люстры, дорогая фигурная мебель и замечательные Зимние сады. Сенат превратился в уникальное сооружение, в настоящий президентский дворец. Кстати, Ельцин, настаивая на возвращении исторического названия, категорически возражал против слова «дворец». Сошлись на формулировке «Кремлевский Сенат», хотя нынешние обитатели коридоров власти по старинке говорят: первый президентский корпус.