В начале XX века невиданный особняк приобрел богатый текстильный фабрикант Иван Александрович Миндовский. Его дед, основатель династии — предприимчивый Иван Иванович Миндовский, выходец из вичужских крепостных крестьян помещика Глушкова, еще будучи крепостным, заложил бумаго-прядильную и красильную фабрику в Старой Гольчихе и вскоре выкупил себя и свой род из крепостничества. Четверо его сыновей существенно развили семейное дело, создав уже целую сеть текстильных производств.

И.А. Миндовский

Его внук, хозяин нового элитного особняка, купец Первой гильдии, был крупнейшим домовладельцем Вичуги и Кинешмы, имел несколько фабрик, лесов, домов и имений. Помимо фабричной деятельности, Иван Александрович немало участвовал в общественной и благотворительной работе, помогал фабричным школам и приютам. По воспоминаниям современников, он щедро жертвовал сотни тысяч рублей на благотворительность, но в то же время отличался большой скупостью в повседневной жизни. «Человек, которому каждый новый день приносил все новые и новые сотни и тысячи рублей дохода, питался чуть не одним черным хлебом, многими годами носил, не сменяя одни и те же затасканные, замасленные костюмы и в каждом деле торговался, буквально из-за гроша…»

По семейным воспоминаниям, семья была очень дружной, все поколения в ней часто встречались, гостили друг у друга, нередко вместе проводили летние месяцы. Наибольший авторитет в деловом мире России сумел заслужить его старший сын Николай Иванович, в чьем особняке разместилось посольство Австрии. Его сестра Ираида вышла замуж за двоюродного брата отца П. Г. Миндовского и, таким образом, не только была прочно связана с семейным делом, но и фамилию в браке не изменила. Для нее по проекту Ф.О. Шехтеля был выстроен красивый особняк во Вспольном переулке (д.9), где нынче также разместились дипломаты.

По словам очевидцев, отличительной чертой рода Миндовских была необыкновенная любовь ко всяким покупкам. Они во множестве приобретали фабрики, лавки, порожние земли, и, конечно, дома. В Москве роду Миндовских принадлежало по меньшей мере шесть особняков, каждый из которых имеет большую архитектурно-художественную ценность.

После революции 1917 года здание заняли под госпиталь, затем под рабочий клуб. Все имения, фабрики и особняки Миндовских были национализированы. И все же, дальнейшая судьба особняка Миндовского оказалась относительно счастливой. С 1924 года в нем обосновалась Шведская миссия, затем посольство Швеции в СССР. Со временем здание стало слишком тесно для шведского посольства, и в 1972 году оно переехало в новый комплекс на Мосфильмовской улице.

Судя по всему, Миндовским удалось бежать из революционной России в Германию. Им удалось пережить катаклизмы XX века, поскольку в 1995 году один из внуков посетил посольство Новой Зеландии, которое разместилось здесь с 1972 года. За тридцать лет обитания в нем новозеландцы отреставрировали здание, выпустили про него книжку и даже отпраздновали его столетний юбилей — со свечками и миниатюрной копией самого виновника торжества из крема и взбитых сливок.

Осенью 2005 года в посольстве прошел прием, посвященный автору проекта — архитектору Л. Кекушеву. В последние годы была предпринята масштабная реставрация особняка, после чего представительство Новой Зеландии удостоили премии правительства Москвы «За уважение к культуре России».

На фасаде роскошного посольского здания расположен официальный символ страны — герб Новой Зеландии. Геральдический щит с одной стороны удерживает белокурая женщина с национальным флагом в руках, а с другой — воин маори. Под щитом находятся 2 ветви папоротника, а над щитом — корона св. Эдуарда.

На щите изображены четыре звезды, олицетворяющие созвездие Южного Креста; золотое руно, символизирующее скотоводство; сноп пшеницы (сельское хозяйство); два молота (горная промышленность и индустрия). На вертикальной полосе изображены три корабля, символизирующих важность морской торговли для Новой Зеландии и иммигрантское происхождение новозеландцев.

Интересно, что вплоть до 1911 года Новая Зеландия использовала национальный герб Британии. Но уже в 1907 году, когда Новая Зеландия получила статус доминиона, было решено разработать новый герб. С этой целью был проведен конкурс. В 1956 году в него были внесены незначительные изменения. По преданию, текущую версию предоставила Королева Елизавета П.

Национальным символом Новой Зеландии является маленькая птица киви, не умеющая летать. По рассказам новозеландского посла, именно редкая птица его родины дала свое имя заморскому фрукту под названием «киви». «В начале XX века этот фрукт, который называли тогда китайским крыжовником, привезли в Новую Зеландию из Китая. Была доставлена маленькая веточка этого растения. Она хорошо прижилась на новом месте, и вскоре новозеландцы собирали первые урожаи. Со временем этот фрукт стали экспортировать в Соединенные Штаты. Существовала лишь одна проблема. У американцев были натянутые отношения с Китаем, и потому все китайское принималось в США без восторга. Тогда в Новой Зеландии решили дать свое название экзотическому фрукту — киви, очень уж он похож на маленькую мохнатую птичку. А назвали ее так из-за того, что она издает характерные звуки: «Ки-ви, Ки-ви…»

По словам посла, самым любимым, фирменным новозеландским десертом является — безе с большим воздушным слоем крема, который называют «Павлова» (с ударением на втором слоге) в честь легендарной русской балерины Анны Павловой.

Знаменитая русская балерина путешествовала по Австралии и Новой Зеландии. Она танцевала, давала концерты и произвела настоящий фурор. В ту пору был изобретен новый фирменный десерт — легкий, воздушный, как балерина. С тех пор это пирожное очень полюбили в Новой Зеландии.

Одновременно с особняком Миндовского домостроительное общество Рекка по проекту Л. Кекушева строило на продажу еще один элитный особняк (дом № 42), который купил московский предприниматель Т.Г. Понизовский. Если посмотреть на здание с угла, можно увидеть особенность авторского замысла — сооружение как бы составлено из подобных объемов, которые уступами поднимаются к угловому башнеобразному блоку, составляя ступенчатую пирамиду. Любопытна гранитная ограда участка со стороны улицы с лаконичными по рисунку металлическими решетками, использующими любимый московским модерном крутой завиток спирали. Интересен «зубчатый» ритм четырех выступов фасада вдоль Скатертного пер. и необычный фантастический лев, охраняющий находящееся здесь ныне посольство Афганистана. Оно занимающее это здание с 1924 года, поскольку Афганистан был первой страной, с которой молодая Страна Советов установила дипломатические отношения. И именно Афганистан в 1921 году был первым иностранным государством, признавшим советскую Россию. С тех пор в особняке сохранились трепетные отношения к дому и его интерьерам.

Посольство Афганистана

Герб Афганистана, который официально именуется Исламским государством Афганистан, насыщен мусульманской символикой больше, чем гербы других стран с преобладающим мусульманским населением. Так, вверху изображена начертанная арабской графикой шахада — мусульманский символ веры: «Нет божества, кроме Аллаха, и Мухаммед пророк его». Шахада освещена снизу лучами восходящего солнца. Ниже — слова Аллах велик (Аллах акбар). В центре — символическое изображение мечети с арочной нишей (михраб), обращенной, как полагается в исламе, в сторону Мекки. По сторонам от мечети — два афганских черно-красно-зеленых флага.

Этот герб был принят в Афганистане в середине XX в., еще при королевском режиме. Потом народно-демократические правительства не раз меняли символику. В 2002 г. временное правительство Афганистана вновь вернуло герб королевского времени. Внизу — дата 1298, что по афганскому календарю соответствует 1919 году — году провозглашения независимости страны и победы над британскими колониалистами, и слово Афганистан.