***

В помещение размеренной походкой зашёл KK-12-H-9237, капитан и командир первой роты седьмого полка, который находился в резерве. Основная масса полка рассредоточилась по территории базы, первая рота осуществляла прикрытие штаба.

— Парни, нам нужны бойцы на опасное задание, а именно канониры — четверо.

— А что за задание, капитан? — KL-12-W-128, лейтенант второго взвода, отложил шлем в сторону.

— Командование решило разместить пару больших стволов прямо в зоне высадки жестянок, так что у вас будет отличная возможность покуролесить.

— Хатт, звучит заманчиво! — лейтенант заметно оживился.

— Даже и не думай свинтить. Ты командир взвода. — ткнул того капитан.

— Брат, ты слишком суров. Ладно. — лейтенант вздохнул. — Тридцать пятый! Седьмой! Сорок девятый! Пятьдесят третий! Ко мне!

Вскоре четверо клонов выстроились линейкой.

— Парни! Вам выпала честь стать канонирами тех здоровенных протонных пушек.

— Жестянки совсем охренели и полезут на кораблях прямо на базу? — высказал общее мнение Седьмой.

— Нет. Орудия установят прямо там, где дроиды осуществят высадку.

— Подробности? — поинтересовался Пятьдесят Третий.

— Вам выделят по роте дроидов в качестве охраны. Средство эвакуации — спидеры.

— Сэр, при всём моём уважении — это не опасное задание, а курорт.

— Так, завязывайте базар! Орудия уже готовят к транспортировке. Площадка шесть, бегом!

Клоны козырнули и цепочкой побежали к выходу из здания.

***

Наш импровизированный «совет в Филях» продолжался.

—…И всё-таки, может вывести АТ-ТЕ из ангаров? Их орудия будут явно не лишними?

— Эти машины не такие маневренные, как ААТ, им трудно будет уклоняться от атак с воздуха, мы же не в состоянии обеспечить прикрытие истребителями — они будут очень уязвимы на взлёте. Оптимально будет держать их в резерве и использовать в решающий момент.

— Неплохо. Что ещё можно сделать? Высказывайте идеи, господа и дамы. — я скрестил руки, сверля взглядом голограмму, силясь выдумать ещё хоть что-то.

Голограмма забрака, до сих пор молчавшего, спросила:

— Генерал, каковы наши действия? Если противник будет многочисленней, нам не удастся предотвратить высадку армии вторжения.

— Я вам больше скажу, капитан. Вам и не нужно этого делать. Основная ваша задача — охрана топливного завода. Расположите корабли так, чтобы перекрыть все подходы и не допустить его захвата. Враг будет занят нами, а тем временем должна подоспеть подмога, поэтому будьте наготове.

— Есть, сэр.

— Кстати, капитан, противник скорее всего будет глушить связь, так что во время боя вам придётся принимать решения самому.

— А не лучше ли вам занять место на мостике корабля?

— Нет, капитан. Моё место здесь. Я это чую.

***

Асока стояла рядом с учителем. Тот замер на одном из ящиков, явно медитируя. Тогрута ощущала исходившую от него сосредоточенность и уверенность, однако было ещё что-то, чему девочка не могла дать названия. Впрочем, эта проблема не долго занимала место в её мыслях.

Её больше волновали другие вещи. С одной стороны, скоро начнётся очередная битва, и можно будет повеселиться. С другой, Учитель категорически запретил ей соваться на передовую. Это расстроило девочку, и слова учителя, что всему своё время, её не сильно успокоили.

Внезапно размеренный гул, стоящий в помещении, перекрыл голос джедая:

— Внимание! Противник вышел на орбиту!

Через мгновение последовал отчёт Сумераги, которая заняла место одного из операторов, напялив на голову гарнитуру внутренней связи:

— Эскадра противника вышла на орбиту. Численность, — все замерли. — Четыре линкора «Барышник», двенадцать фрегатов «Щедрость», один Разрушитель типа «Бунтарь».

— Началось.

— Сэр, они глушат связь!

— Не страшно. Капитан Рагнос знает, что делать. Связь на территории базы стабильная?

— Так точно, — отчитался Мирро.

Медленно подойдя к коммуникационному терминалу, джедай жестом потребовал гарнитуру. Заполучив оную, тот немного помолчал, а потом сказал.

— Общий канал.

Дождавшись кивка второго оператора, джедай начал говорить…

***

Сержант KC-13Q-341 через бинокль наблюдал за кораблями противника, зависшими на орбите. Отсюда, с земли, их силуэты были едва различимы.

— Четыре бублика! Десять… нет, двенадцать головастиков! И ещё одна неизвестная хрень.

— Нормально, сержант. Скоро там потеха? — KS-13RT-7041 водил из стороны в сторону стволами роторного лучемёта, установленного на треноге.

— Ты излишне оптимистичен, Сорок Первый. — KS-13RT-7047 молча раскладывал по нишам боезапасы для гранатомёта.

Внезапно по внутренней связи из штаба пришло сообщение:

— Внимание, с вами будет говорить генерал Викт.

И после небольшой паузы, раздался голос джедая.

— Бойцы! Я могу много говорить о вашей храбрости и отваге, доблести и чести, призвании и долге. Однако, вы и без меня прекрасно это понимаете. Поэтому скажу кратко: к нам в гости пожаловали жестянки. Вы знаете, что делать!

Сержант KC-13Q-341 рявкнул:

— Слышали, раздолбаи! Навалять жестянкам по самое нехочу!

— Есть, сэр! — клоны дружно ответили своему командиру.

— Внимание, переходим на внутреннюю связь! Противник начал высадку! — раздался в шлемах бойцов голос ротного.

Сорок Седьмой присел в окопе, поглаживая корпус гранатомёта. «Пусть подойдут поближе, а там уж мы их разберём на запчасти».

***

ТХ-07 смотрел на планету, к которой прыгнул его флот. Доновия, такое название значилось в файле, однако дроиду было понятнее другое: ER-23-FJH-521. Органики имели странную привычку давать различным объектам довольно бессмысленные названия, не несущие в себе хоть какой-то смысл. Впрочем, это не было сейчас приоритетной задачей.

Уничтожение вражеской базы на планетоиде и перехват контроля над топливным заводом на орбите газового гиганта. Остальное сейчас не важно.

— Доклад! Кораблей противника на орбите не зафиксировано. Наблюдаем активность на орбите газового гиганта. — сообщил оператор.

— Всем боевым кораблям! Выполнить манёвр QW-2213. Занять позицию на орбите, блокировать подходы к вражеской базе, прикрыть транспортные корабли. Начать постановку помех. Фрегатам TY-324 и TY-326 приготовиться к выполнению протокола DA-213/1, — ТХ-07 заложил манипуляторы за спину.

— Понял-понял! Транслируем приказ, — отчитался капитан «Бунтаря». Дроиды на мостике манипулировали различными клавишами на интерактивных дисплеях, отдавая нужные приказания или управляя кораблём. Действия были чёткими и точными; программы, прописанные в каждом дроиде, превосходно подходили для тех задач, к которым эти дроиды были привлечены. Ноль-Седьмому был понятен и… приятен? … этот порядок.

Дроид-тактик наблюдал, как корабли занимают предписанные им позиции. «Барышники» спустились на нижнюю орбиту, оставаясь, правда, вне досягаемости орудий ПКО республиканцев, и в то же время в гравитационном кольце планет. Это было наиболее оптимальное расположение, обеспечивающее защиту от возможных атак кораблей противника, которые будут вынуждены выходить из гипера за пределами гравитационного поля, что даст время адекватно оценить силы противника и контратаковать. Фрегаты заняли позицию за ними, прикрывая транспортники от возможной атаки из космоса, выстроившись в две параллельные линии, одна чуть выше другой.

Практически на каждом фрегате была мощная система связи, которую с успехом можно было использовать и как средство глушения вражеской связи, забивая все каналы бессмысленным набором символов. Кроме того, они были задействованы и как станции управления дроидами.

Через двадцать минут все корабли заняли предписанные места. Перед Ноль-Седьмым появились голограммы четырёх дроидов-тактиков.

— Начать высадку боевых дроидов в точках FG-342, FD-244, FA-434 и FW-356. после чего немедленно начать атаку на базу Республики.

— Начинаем выполнение. — синхронно отчитались дроиды.