Тогда он перевёл беседу на что-то другое, но мысль об этой фразе накрепко засела в его голове.

Дуку ещё не признал этого, но он начал понимать, что Сидиус ему не доверяет. Что он чего-то не знает или не понимает. И поэтому уже много месяцев вёл приготовления… Он сам не знал, к чему. Просто на случай непредвиденных обстоятельств.

Последней каплей стало то, что он ощутил во время недавней медитации. Небольшое, едва заметное возмущение в Силе, которое полностью сбило его с толку. Он не понимал природы этого возмущения, но отлично чувствовал его. Это было странно и необычно — ни с чем подобным Дуку раньше не сталкивался.

«Вопросы, сомнения… Как же не хватает хорошего совета. Но с кем поговорить?»

Усмехнувшись, Дуку встал со своего кресла и подошёл к окну, смотря на пейзаж своего родного мира. Пожалуй, единственный, с кем он мог поговорить — его бывший учитель. Но сейчас это невозможно. Он и джедаи — враги. Йода — враг.

«Когда упадёшь ты, ученик… подхвачу я тебя!»

Голос Йоды, возникший в его голове, и воспоминания о уроках в Храме вывели его из равновесия.

«А что, если?...»

Подойдя к столу, Граф Дуку вытянул одну из столешниц, пошарил в ней рукой.

На его ладони лежала ракушка. Самая обычная речная ракушка, каких миллиарды в этой вселенной.

***

Вернувшись вместе с другими сенаторами к себе домой, Амидала чуть расслабилась, что позволяла себе делать очень редко. В последнее время Сенат работал почти без перерыва, и такой рабочий марафон сильно выматывал.

Сев на диван, Органа раздражённо повёл плечами.

— И что вы об этом думаете?

— Это… неожиданно, — заметила Амидала, севшая напротив. — Я не думала, что Палпатин вот так откажется от своих новых полномочий. Возможно, мы слишком торопимся с его оценкой?

— Да я не об этом. Я о Викте.

— Ну… теперь мне многое понятно. Видимо, он знал об этом заранее, — пробормотала Мон Мотма.

— Вы всё-таки встречались с ним? — Органа покачал головой. — Я же говорил, что это плохая идея.

— Я должна была привлечь его на нашу сторону. Иначе, если он станет в будущем нашим врагом… О таком я даже думать не хочу.

Амидала удивлённо посмотрела на свою соратницу. Мон последние дни выглядела потерянной. Интересно, что случилось? Викт же не мог её обидеть чем-то на этой встрече? Или всё же мог?

— Не вижу в его назначении большой проблемы, — Амидала попыталась успокоить альдераанца. — Более того, я вижу в этом перспективы и хорошие возможности. Всё же у нас довольно неплохие отношения… За исключением вас, Бейл. Но даже так — он нам не враг.

— Он военный фанатик, иначе и не скажешь. Вот увидите, что он потребует увеличения военного бюджета. И он явно получит поддержку со стороны многих сенаторов — я уже слышал пару слухов и получил пару намёков на это. Учитывая всё это, и то, что Викт тесно сотрудничает со многими производителями… Речь может идти о больших суммах.

— Это будет непросто, но мы должны не допускать подобного, — ответила Падме. – Кроме того, вы и сами видели, что несмотря на всеобщий энтузиазм, есть и те, кого назначение Викта Главнокомандующим совсем не обрадовало. Конечно, нам придётся идти на компромисс, чтобы не накалять общественное мнение. Но я согласна, что увеличивать военный бюджет — это не выход.

— Кажется, вы были знакомы с кем-то из Межгалактического Банковского Клана? — вдруг спросила Мон Мотма.

— Да, с Рашем Кловисом, сенатором со Сципио. Он сейчас представляет МГБ в Республике.

— О, я о нём слышал, — Органа фыркнул. — Ушлый делец. Это не он предложил снизить планку регистрации валют три года назад? Если ранее для регистрации новой валюты требовалось два года, то после нововведений это стало можно сделать за тридцать стандартных минут. Они на этом миллиарды заработали.

— Раш довольно приличный человек, хоть и не без недостатков, — ответила Падме, вспоминая Раша.

Действительно, они были знакомы с очень давних пор. Они стали сенаторами почти в одно время, и… Она была в него влюблена. Он тоже отвечал ей взаимностью, и они несколько месяцев встречались. Но позднее она решила прервать их отношения, посчитав их неправильными с точки зрения профессионализма. Она знала, что Раш перенёс разрыв довольно тяжело, и что он всё ещё питает чувства к ней: каждый год на день её рождения он присылает ей огромный букет цветов.

— Возможно, мы могли бы встретиться с ним и поговорить. Думаю, он сможет что-то сделать со своей стороны, чтобы не дать Республике увеличить военный бюджет, — предложила Мон Мотма.

— Да, это хорошая идея, — поддержал её Органа. — Нам нужно остановить милитаризацию и работать над дипломатическими способами решения конфликта.

— Я подумаю над тем, что можно сделать, — дипломатично ответила Амидала.

Она не хотела решать вот так, с наскока. Ведь это была бы непростая встреча… Хотя она и понимала, что это хорошая возможность укрепить их позиции в свете произошедших событий.

***

Дверь в мой кабинет открылась, и в помещение вошла Санторини.

— Лорд Викт, вот то, что вы просили.

— Уже?

— Да. Директор Айсард был… довольно учтив и… расторопен. Честно говоря, я не ожидала.

— Я тоже. Впрочем, хорошая работа.

— Спасибо, сэр.

Приняв от неё голодиск, я взвесил его на руке. Вполне стандартная модель, но из-за информации, хранящейся на нём, его вес исчислялся миллионами кредитов. А может, и миллиардами.

— Вы свободны. Идите отдохните.

Дождавшись, пока разведчица ушла, я вставил носитель информации в датапад и принялся читать.

Став Главнокомандующим, я понимал, что самое важное — это подчинённые. И главными здесь были моффы, так как именно они управляли двадцатью Секторальными Армиями.

Я был знаком с большинством из них, с кем-то хорошо, с кем-то было чисто шапочное знакомство. Нескольких я вообще не знал. А информация — это главное. Особенно в свете будущего. Если всё пойдёт по плану Арден, то мне будет нужна их поддержка. Но получить её будет непросто. Ведь некоторые из моффов являются сторонниками и ставленниками Палпатина, некоторые — выходцы из Корпуса Юстиции, другие — протеже планетарных правительств и сенатских группировок. И иметь представление о всех них — жизненно важно. Первых нужно убедить в том, что я некая замена Палпатину, или же его заместитель. Вторых — убедить в своих взглядах. Третьих хорошо бы заменить, но лоббирование — часть этой машины, и идти против течения будет невероятно трудно.

Поэтому мне и было нужно досье на моффов и самых заметных генералов-адмиралов ВАР.

«Итак, пробежимся по списку, а затем углубимся в детали».

Первая Секторальная. Дикемиус Трахта. Я с ним хорошо знаком, у нас вполне дружеские, рабочие отношения. Он фактически поддерживает меня, но является протеже Палпатина. Хотя в каноне, пострадав от падшего джедая, он и поднял мятеж, когда узнал о «одарённости» Императора, надеяться на подобное нельзя, так как я невольно изменил те события. Но на Трахту я могу рассчитывать.

Вторая Секторальная. Флири Ворру. Входит в так называемое «ССП» — Сборище Старых Пердунов, группу высокопоставленных офицеров Корпуса Юстиции и планетарных вооружённых формирований, которые являлись консерваторами и бюрократами. Они, на мой взгляд, скорее вредили армии и флоту, чем помогали, но они имели связи и влияние, и подвинуть их будет непросто. Ворру был типичным представителем этой группировки.

Третья Секторальная. Мофф Честер Сирдон. Он не являлся ставленником Палпатина, и в ССП не входил, а был скорее нейтралом. С ним я был знаком и имел ровные отношения.

Четвёртая. Васп Праджи. С ним я встречался у Трахты, и он был «человеком Палпатина».

Пятая. Мофф Йозеф Ганн. Тоже молодое дарование, из группы протеже Палпатина. С ним я тоже знаком, и всё нормально.

Шестая — Серж Веблн. Довольно талантливый «нейтрал», неплохо ко мне относящийся.

Седьмая. Белл Невикс. Был членом Корпуса Юстиции и придерживался курса ССП, но он уже стар, и говорят, что через пару месяцев он уйдёт со службы. Здесь начинают вырисовываться интересные варианты.