«Какого хатта происходит?»

Нет, к такому я точно не был готов. Мозг временно отключился, и все действия я осуществлял на автомате. Улыбался, принимал поздравления…

Лишь спустя некоторое время, когда церемония награждения завершилась, я смог кое-как собрать мысли в кучку, обнаружив себя в сенатском аэроспидере вместе с другими джедаями. Судя по всему, мы летели в Храм.

Посмотрев на сидящего напротив Мейса Винду, я спросил:

— Какого хатта произошло?

Корун качнул головой, будто очнувшись.

— Я не знал ни о чём подобном. Канцлер не проводил консультаций по этому поводу.

— Разве Канцлер может принимать такие решения? — спросила Шаак Ти.

Мейс нахмурился.

— Это… странное решение, однако… У Канцлера есть подобные полномочия. Точнее будет сказать, что у него есть необходимый набор правовых актов. Особенно после восстановления Республиканской Армии.

— Э-м, а разве джедаи бывают Лордами? Это же… ранг Ситхов? — Асока неуверенно посмотрела на меня.

— Ты отчасти права. Я ведь как-то говорил, что джедаи многое позаимствовали у ситхов…

— Асока! — Бет укоризненно покачала головой. — Ты разве не слышала о Лорде Хоте? Герое Руусана?

— Ай, точно, — тогрута хлопнула ладонью по лбу. — Вспомнила.

— Мало кто помнит времена былые, — Йода сокрушённо вздохнул. — Семнадцать Лордов среди джедаев было. Одиннадцать погибли в битвах на Руусане. Шестеро остались всего. Четверо от титула отказались, решение гранд-магистра Фэй Ковен приняв. Один в изгнание ушёл добровольное; другой против Ордена пошёл, сектором своим сотню лет управляя до смерти. Забыто имя его.

— Это всё, конечно, интересно, — прервал я его, — но это было давно. Чем сейчас это грозит лично мне?

— Это сложный и важный вопрос, — Винду, как наиболее посвящённый в этом вопросе, был сейчас истиной в последней инстанции. — Лорды-джедаи назначались Канцлером — на тот момент гранд-магистром Ордена — за военные заслуги как правители планет и секторов и одновременно — высшее военное командование там же. В сложное военное время они действовали автономно от Республики, в отдалённых её частях, отрезанных от Корусанта войной. Однако сейчас, при действующих правителях планет и сенаторах, это не представляется возможным. Если только Канцлер не примет соответствующих решений, но это маловероятно: это будет против всяких демократических принципов. Так что подобных задач перед тобой, Викт, не стоит.

— Тут я мог бы и догадаться, — пробормотал я. — Отдадут сенаторы власть, как же.

— Есть ещё несколько пунктов, вроде сбора налогов и вершения правосудия, которые ты не можешь использовать, — продолжал тем временем магистр. — Однако, часть полномочий Лорда-джедая тебе доступна. Самое главное — это «Право Войны», а если быть точным — право свободного ведения войны. Вы не можете начинать новые войны, но в рамках текущей имеете свободу действий в плане тактики и стратегии.

— То есть, если я сейчас возьму свою Системную Армию и рвану захватывать какую-нибудь планету КНС, то…

— Вы будете вправе это сделать, не советуясь с вышестоящим командованием, — Винду подтвердил мою гипотезу. — Также вы можете набирать армию из добровольцев — только на что вы её будете содержать без сбора налогов?

— То есть набирать? Вы хотите сказать, что я фактически могу иметь свою армию? — поразился я.

— Да. И подчиняться они будут только вам, — добавил Винду. — Это было распространённой практикой в те давние времена. Война длилась сотни лет, и полностью централизовать свои вооружённые силы Республика просто не могла. Лорды-джедаи имели внушительные армии из добровольцев, пиратов и преступников…

— Стоп-стоп-стоп! Какие, к хатту, пираты?!

— Я имел в виду, что ты имеешь право на выдачу каперских свидетельств и можешь набирать отряды из преступников, ежели такие решат искупить свою вину, воюя за Республику.

— Нет, такого счастья мне даром не нужно, — замахал я руками. — Как их контролировать прикажете?

— Боюсь, после опубликования соответствующего документа из Канцелярии Канцлера, к вам в штаб могут поступить тысячи заявлений от подобных личностей.

— Короче, множество проблем на ровном месте, — откинувшись на спинку дивана, я начал массировать виски. Голова раскалывалась от обилия информации и мыслей, заполнивших её.

— А отказаться я, естественно, не могу? Ну, от этого Лордства? — я с надеждой посмотрел на Винду.

Но тот не оставил мне ни капли надежды.

— Увы, Лорд Викт, — корун как-то обречённо посмотрел на меня, — от подобного звания нельзя отказаться. Кроме того, это нанесёт непоправимый ущерб репутации не только Республики и Канцлера Палпатина, но и Ордена Джедаев. Выбора у тебя нет.

— Звание это с достоинством нести нужно, — назидательно сказал Йода. — Ответственность большая это.

— Да, да, «Делай или не делай», я помню.

— Но всё же, это странно, — заметила Эстерхази. — Орден ведь более… независим. А Канцлер вмешался в дела джедаев.

— И это странно, — подтвердил Винду. — Возможно, Канцлер Палпатин таким образом пытается наладить отношения джедаев и Республики? В последнее время репутация Ордена подвергается всяческим нападкам. Или же за этим стоит что-то большее? Но зачем это… неважно. Нужно тщательно всё обдумать.

— Сделано что — не вернуть, — заметил Йода. — Принять Орден должен новость эту.

«Ну просто прекрасно. А просто сказать, что не знаете, что с этим делать, слабо? Ну, Сидиус, умеет же интриговать… Такую речь закатил — небось, перед зеркалом репетировал. И ведь действительно не отвертеться — считай перед всей Республикой наградили. Да что там Республика — и в Конфедерации, небось, уже каждая собака знает, что есть теперь такой Лорд Викт… Хотя, вроде, Лордов-джедаев именовали не именами-фамилиями, а как-то иначе. Хот — это планета. Или её в честь его назвали? Впрочем, неважно. Лучше уж Лорд Викт, чем Лорд Корусант или Лорд Джабиим».

— Ну, раз отказаться нельзя — примем как данность.

— Высокая честь это, х-м-м. С серьёзностью всей относиться к сему нужно.

— А я серьёзен, гранд-магистр Йода. Всегда серьёзен.

— Надеюсь, правильно поступишь ты.

«А это-то то он к чему? Впрочем, я могу ответить».

— Идя по дороге, нужно идти по ней, даже если она не нравится, но ведёт туда, куда ты стремишься.

***

— Добрый день, уважаемые зрители! С вами программа «Политическое Обозрение» и её бессменный ведущий Ламтар Гоуск! Сегодня на повестке дня последние события политической кухни! Республика восстановила традицию награждения военных отличительными знаками, медалями и орденами. Согласно нашим данным, награды различной степени были вручены трёмстам тысячам пятистам сорока семи солдатам и офицерам. Ещё семь тысяч двести семьдесят три были награждены посмертно; награды будут вручены их семьям или, за отсутствием таковых, учебным заведениям, выпустившим из своих стен героя, положившего свою жизнь на алтарь победы! Как на это отреагировало общество? Слово нашему специалисту Миранде Свотвоф.

— Спасибо, Ламтар. Как и всегда, обратимся к цифрам. Курс республиканских датари вырос сразу на восемнадцать пунктов, а кредит Конфедерации упал на три пункта. Индекс популярности ряда сенаторов, принимавших участие в разработке законопроекта, существенно вырос. Поддержка войны среди опрошенных респондентов составляет шестьдесят три процента — это на пять процентов выше, чем в прошлом месяце. Поддержка Канцлера Палпатина аналогичным образом возросла — сейчас семь из десяти опрошенных выражают удовлетворение политикой и действиями главы Республики.

— Спасибо, Миранда. А сейчас слово предоставляется нашему гостю, сенатору Аску Ааку. Добрый вечер. Можете дать свой комментарий относительно произошедшего?

— Это было делом времени. Республика в этом нуждалась, как нуждалась в своё время в армии, способной решить множество проблем. Я горячо поддерживаю то начинание. Герои должны получить не только наше с вами безмерное уважение, но и, так сказать, физическое их воплощение. Я не сомневаюсь, что награды поднимут боевой дух Великой Армии Республики на небывалую высоту!