— Ну вот, опять вся слава достанется «большим братьям», — немного натянуто, пытаясь изобразить обиду, протянула одна из женщин-пилотов. Остальные рассмеялись.

Асока взглянула на наручный таймер.

— Время, господа. Пятнадцать минут до выхода из гиперпространства. Пора занимать места в своих машинах. Наш ангар — левый боковой, СИД-ки на втором уровне, ближе к подъёмникам. И ещё. В бою не отставать, выполнять приказы, держать строй. И не дай Сила кто-то налажает — отправлю палубу драить.

— Да, коммандер, — пилоты дружно встали, и, отдав честь, поспешили на выход.

— Неплохая речь, — Биллаба подошла к ней и легонько хлопнула по плечу.

— Ну, до учителя мне далеко.

— Ну да, ну да… Пора и нам идти, Тано?

— Да, мастер.

***

Казалось, что напряжение, царившее в атмосфере, можно пощупать руками. Оно пронизывало корабль, его отсеки, ангары, рубку управления. Люди — и другие разумные — замерли на своих местах. Тем, кому повезло, убивали время за исполнением текущих обязанностей: операторы упёрлись в показатели приборов и сенсоров, старшие офицеры тихо бубнили приказания в свои гарнитуры. Остальные же, по большей части штабные офицеры, стояли вокруг тактического стола. Они проделали титаническую работу, чтобы подготовить операцию, и, возможно, нам понадобятся все их таланты, чтобы правильно среагировать на те или иные события во время боя, но сейчас — сейчас от них не зависело ничего. Они могут лишь ждать. И это только усиливает напряжение, хотя внешне этого не скажешь, совсем наоборот: невозмутимые лица, твёрдые и уверенные взгляды. Но чувства не обманешь. Даже обычные разумные ощущали это, а уж одарённые…

Но всему придёт конец. Ещё дюжина минут — или семь сотен и ещё двадцать секунд — и напряжение сменится обычными для боя чувствами. Но масштаб будет иной. Ибо сейчас, в гиперпространстве, другие корабли ощущались слабо, практически на грани восприятия. Зато когда наша «армада» выйдет в обычное пространство — всё изменится.

Я уже начал привыкать к такому вот предбоевому ожиданию, хотя некоторая нервозность охватывает и меня. Одно дело, когда под твоим началом десяток тысяч клонов-пехотинцев да полудюжина кораблей, и совсем другое — отправлять в бой сотни тысяч. Если добавить к силам системной армии подкрепления, полученные у Орд-Мантелла — цифра перевалит за полмиллиона… Мать твою, полмиллиона разумных!

С другой стороны — ну как не быть нервозности, когда последние часов двадцать все сидят на стимуляторах — ибо по приближении ко времени «Икс» работы не убавилось, а только прибавилось! И дело даже не в том, что в операции участвует тот самый долбанный полумиллион разумных и две сотни кораблей; про количество МЛА я вообще не говорю. Вся соль была в том, что, по плану, все отряды должны были подойти к Майгито одновременно. И не просто одновременно, а выйти в определённых местах! И действовать максимально слаженно и чётко! Не знаю, как мы справились с расчётом координат… Это было чудом. Отчасти это чудо помогла осуществить Эстерхази. Уж на что у неё была слабая связь с Силой, но голова у неё соображала — дай такой талант каждому. Она поднаторела в прокладке полётных листов, интуитивно подправляя огрехи или внося коррективы в работу навигационного компьютера, выдавая отличный результат.

Полуобернувшись, я посмотрел на сидящую чуть позади Таллисибет. Да, досталось ей. Хотя виду не подаёт, но тёмные круги под глазами просматриваются. Справа от неё расположился падаван Депы — Калеб Дьюм. Ну, этому пареньку впору рекламировать батарейки «Дюрасэл» — энергии хватит, чтобы «Апполон» на Луну запустить на одном голом энтузиазме… Даже гиперактивная тогрута на его фоне как-то блекла.

Эти двое, по причине отвратных лётных навыков, а также за молодостью лет должны помогать мне с Боевой Медитацией. Благо, теперь это было чуточку удобнее: мне не приходилось больше сидеть на неудобном полу или на хатт-знает-каком ящике! В рубке флагманского «Охотника» смонтировали небольшой помост, как раз для трёх-четырёх человек, так что теперь заживём, как белые люди! Конечно, в идеале неплохо было бы сманздрячить медитационную сферу наподобие той, что была у Вейдера на его флагмане, но… Во-первых, не поймут, ибо чисто ситское изобретение, хотя некоторые джедаи её использовали — та же Бастила Шан. А второе проистекает из первого — не рассчитана она на командную работу, ну никак не рассчитана.

В идеале можно было привлечь к этому ещё и Касс Тод вместе с Маком Лотором, но… Эти двое займутся охраной десантного ордера. Который, хатт его забери, нам придётся брать с собой в бой. Нет у нас возможности распылять силы. Если бы не тот бой у Корусанта, то сейчас у меня было бы в общей сложности не двадцать восемь «Дредноутов», а сорок. О, тогда бы нам хватало огневой мощи. Но чего нет, того нет.

Меж тем время неумолимо продолжало свой бег, и вот уже операторы объявили нулевую готовность.

— Бет, Калеб — начинаем, — скомандовал я.

— Да, мастер, — синхронно отозвались подростки, пытаясь сосредоточиться.

Для меня же погрузиться в медитацию было обычным делом. Через пару минут, до предела отрешившись от внешних источников, я сосредоточился на ощущениях, одновременно пытаясь помочь падаванам объединить усилия. Первой подключилась Таллисибет; уже вместе мы «затащили» в нашу компанию и паренька. Того сразу же захлестнул восторг: всё же Боевое Слияние обостряет чувства, помогая увидеть то, чего раньше не замечал.

Миг — и мы уже у Майгито, в обычном пространстве.

И сразу — резануло болью от мгновенной смерти сотен разумных. Приоткрыв глаза, я заметил, как вдалеке расцветает зеленовато-жёлтый всполох.

— Корвет «Эластри» типа «Консульский» протаранил вражеский «Барышник» в районе правого ангара! — вспышка, — Оба корабля уничтожены!

Сила… Видимо, они вышли из гипера прямо перед кораблём противника, и даже не успели затормозить до обычной скорости, как врезались в борт корабля. Гипердвигатель ещё не успел отключиться, и пошёл вразнос… Страшная штука — вышедший из-под контроля гипердвигатель. Последствия взрыва всегда непредсказуемы.

Бет сразу же напряглась. В произошедшем она винила себя — не нужно было быть гением, чтобы понять это. Но надо отдать должное, продолжалось это лишь миг. Девочка быстро успокоилась, и мы начали свою работу.

Потому что времени отвлекаться не было.

С одной стороны могло показаться, что мы ничего не делаем, но в этом и была вся суть Боевой Медитации. Предвидеть опасность, рассчитать варианты действия — а затем ненавязчиво передать всё это подчинённым. Нельзя назвать это ментальным посылом, или телепатией; совсем наоборот, это настолько неуловимое, что разумные даже не замечают этого. Просто… Что-то начинает подсказывать им, вселять уверенность в их действия. Кто-то списывает это на свои предчувствия; те, кто в курсе дела — слухи и «солдатский телефон» никто не отменял — помалкивали, принимая эту помощь…

Вообще же эту систему можно сравнить с нейросетью — искусственного происхождения, или биологического — только построенной на Силе. Но сравнение очень поверхностное. Ибо она превосходит любую другую систему. Да, искусственный интеллект или нейросеть обладают огромными вычислительными мощностями, способными переваривать миллионы, а иногда и миллиарды операций в секунду, прогоняя все возможные варианты развития событий и пытаясь подобрать идеальное решение из заданных параметров. Но что толку, если Боевая Медитация не просто помогает принять правильное решение — она позволяет видеть будущее. При фехтовании этот отрезок времени составляет несколько секунд, у опытных и сильных пользователей Силы — до минуты. Я же — при помощи Боевого Слияния, объединяющего нескольких одарённых — могу увидеть события, отстоящие от данного момента на три, а то и пять минут вперёд. Всё зависело от уровня концентрации и серьёзности угрозы.

Другое дело, что постоянно использовать эти навыки невозможно. Мы могли бы начать Медитацию десять минут назад, и предвидели бы всё это. Но вот реагировать на тот же неудачный выход корвета не могли бы. Нет на нём системы, позволявшей связываться с другими кораблями, находясь в гиперпространстве — очень уж громоздкая эта система, чуть ли не с сам этот корвет размером… Да и во всех тех источниках, что мне удалось найти, Боевую Медитацию использовали именно в бою. До начала столкновения она практически бесполезна, особенно — в гиперпространстве, но вот потом… Кроме этого, до сего момента я использовал Боевую Медитацию только на треть от её возможностей: координацию кораблей и разумных при предвидении опасностей или лучших вариантов действия. Плюс, Боевое Слияние, помогающее воздействовать точечно. Но теперь, пожалуй, пришло время использовать Боевую Медитацию на все сто процентов: воодушевление союзников — и запугивание противников.