— Каков наш план? — вклинилась зелтронка.

— Сейчас мы выпустим большие птички, и они прыгнут первыми. За это время мы подготовим остальные борта, которые выпустим сразу же, как только прибудем к Раго. Постараемся сделать так, чтобы «Арки» прибыли одновременно с нами или же чуть раньше. Тогда на нашей стороне будет эффект внезапности. Ведь мы не знаем, каковы силы противника. Поэтому, будем действовать исходя из того, что нас там поджидает эскадра противника.

— Может, выслать разведку? — предложил Риггерс.

— Нет времени. Это минимум десять минут туда, десять обратно, плюс время на разведку… Итого — полчаса. Нет, мы не можем так рисковать. Ведь и противник может вызвать подкрепление.

— Хорошо. Ты умная, так что не буду спорить, — Грэйс улыбнулась, после чего резко направилась в переднюю часть рубки. Встав на мостике между двумя ямами, она взмахнула рукой.

— Доложить о готовности систем корабля!.. Шевелитесь, лентяи!

Сумераги вздохнула. «Ну вот никак не может без своих… театральных эффектов».

***

Как оказалось, отбивать непрекращающийся поток бластерного огня было неимоверно трудно даже для неё. Дроиды противника всё прибывали; оружие клонов должно скоро перегреться или заклинить. А ракет не осталось: две пары дроидек послужили хорошей целью для них. Взрывы реакторов этих машин хорошо проредили ряды дроидов.

Дурдж же всё время маневрировал за их спинами, ведя чудовищно точный огонь из своих пистолетов. Его тактика была понятна: измотать, заставить совершить ошибку, а потом… потом они проиграют.

В этот момент к едва уловимому в этой какофонии звуков гудению клинка присоединилось звучание меча Викта.

— Ну что? — живо поинтересовалась женщина.

— Мне удалось получить отклик от Асоки. Помощь скоро прибудет.

— Впечатляет, — отбив болт, предназначенный одному из клонов, она сместилась левее, — Я ещё не встречала подобного «понимания» между учителем и учеником.

— Она мне как дочь, — ответ джедая шокировал её.

— Орден не поощряет таких отношений.

— А мне плевать. Что там думает Орден. Мне даже плевать, что думаете вы. Особенно вы. Эксперт, blja…

— Может вы закончите трепаться, и займётесь делом?! — прервал их клон с именем «Шайба».

Внезапно здание сотряслось от мощного взрыва. Видимо, кто-то из тех клонов, что были в здании, отдал свою жизнь подороже. Через минуту стало ясно, что взрыв повредил что-то важное: поток дроидов иссяк, и вскоре в зале остались только они и Дурдж.

— Ну что, — наёмник, отбросив дымящиеся пистолеты, скинул ракетный ранец и вытащил свой виброклинок. — Поиграем? Ой, совсем забыл!

Вскинув руку, ген’дай выпустил в нашу сторону несколько предметов, похожих на мини-ракеты. Мы уже приготовились отбивать их, когда они с негромким хлопком разорвались… Видимого эффекта от этого действа не было. Точнее, сначала не было. Видимо, в них был какой-то специальный состав, так как через пару секунд бластерные болты, выпущенные Лаки, просто-напросто растаяли в воздухе.

— Антилучевая завеса, — сквозь зубы выдавила Куро. — Осторожнее. Если выключишь клинок, потом можешь его и не активировать. Эта дрянь проникает везде.

Клоны, переглянувшись, отбросили бесполезные бластеры и выхватили свои виброножи. Конечно, они не были такими большими, как у Дурджа, но были не менее опасны для противника.

Медленно, очень медленно, переступая через обломки мебели и дроидов, мы начали сближаться.

***

Едва получив сообщение с планеты, о том, что ловушка захлопнулась, чисс поспешил вывести свой отряд к Раго.

Точнее, часть отряда. Хотя под его командованием и находилось шесть с лишним десятков кораблей, задействовать все без урона для других задач, стоящих перед ним, было невозможно. Так что к одинокому контейнеровозу неймодианцев присоединились двадцать три корабля — два десятка фрегатов, два «Барышника» и его «Бунтарь», которые образовали плотный заслон вокруг планеты. И теперь, сидя в кресле-троне — оно располагалось на возвышении, вокруг которого располагались пункты управления корабля типа «Бунтарь» — Митт'рау'нуруодо задумчиво оглядывал корабли своего отряда, расположившиеся слева и справа от него, а так же перед ним. Хотя только его флагман можно было причислить к военным кораблям. Остальные же были переделками из гражданских кораблей, притом — довольно несуразных. Боевые корабли Республики были красивее, и чего уж тут стесняться, более качественно выполнены. Его радовало уже то, что большая часть его кораблей построена на верфях муунов, а не собственно куарренов. По слухам, корабли даже одной партии, сходившей со стапелей этих земноводных, отличались друг от друга, что вызывало целую волну негодования у снабженцев и ремонтников: то запчасти не подходят, то вместо энергоцентрали проходит система пожаротушения… Такое пренебрежение было немыслимо во флоте Доминации, хотя корабли чиссов и не отличались большими размерами, едва дотягивая до местных корветов и фрегатов.

Конечно, против небольшого отряда его сил вполне хватало, но вот против крупных сил противника он бы не выстоял. Больше тридцати фрегатов Щедрость вместе с четырьмя «Барышниками» находились на других заданиях, ведомые опытными ООМ-дроидами, отобранными лично Трауном. Как будто этого было мало, вышестоящее командование подложило ему крупную банту, прислав вместо запрашиваемых двух дюжин новеньких «Бунтарей» всего десять. Сейчас эти боевые корабли ждали своего часа у границ системы, чтобы по первому же приказу совершить микропрыжок, ударив противника с фланга. С другой стороны, вероятность появления крупных сил противника стремилось к нулю. А с четырьмя «Охотниками» можно справиться и такими силами. Да, будут потери — но чисс легко пожертвует эти поделки куарренов вместе с их наполнением из дроидов В-1. Поразительно, но даже «Стервятники» казались умнее этих творений сумрачного гения «Бактоида» и неймодианцев. Траун едва заметно усмехнулся. Подумать только — создать дроида, похожего на мёртвого себя! Какая ирония…

Вообще, вникая в нюансы Большой Галактики, он находил много забавного. Знают ли джедаи, что сражаются на кораблях, поразительно похожих на те, на которых сражались ситхи пару тысяч лет назад? Вероятно, нет…

— Сэр, — голос дроида В-1 из числа корабельной команды оторвал его от созерцания этой причудливой панорамы. — Из гиперпространства выходят корабли противника…

— Отлично. Действуйте по плану. Передовому отряду приготовиться открыть огонь, — распорядился Траун. — Сколько их?

— Три… Четыре, — неуверенно ответил дроид-оператор, стукнув рукой по монитору, — Кажется, прибор сломался. Это не корабли…

«Несомненно, это отряд, призванный эвакуировать диверсионный отряд джедаев. Вот только… Не рановато ли они? Пожалуй, рановато. Да и сунуться без разведки… Хотя это в стиле республиканских военных. Он уже ловил их на этом, и неоднократно. Но, может быть, в этот раз его не разочаруют, и это всего лишь две пары разведчиков? Или же ему повезёт на других джедаев, спешащих на выручку тем, кто попал в ловушку на Раго? Так или иначе, пилотов противника ждёт сюрприз».

— Запустить дежурные эскадрильи, — взмахнув рукой, Траун приготовился наблюдать.

Несомненным плюсом КНС были именно дроиды-истребители. Запускаемые в больших количествах, они могли сносно противостоять более совершенным машинам Республики. Но, как и в случае с Бунтарями, потери восполнялись не так быстро, как хотелось бы. Сейчас в его эскадре только Барышники несли полное авиакрыло, остальные же корабли несли всего по одной, реже — по две эскадрильи «Стервятников». «Бунтари» же не несли авиации вообще, так как сошли со стапелей буквально неделю назад.

Поэтому из ангаров стартовало лишь небольшое число эскадрилий, так как Траун изначально предполагал, что такого количества будет достаточно для нанесения фатального удара.

Следующие минуты показали, что он был прав лишь отчасти. Да, четыре «Охотника», вышедшие из гипера прямо перед передовым отрядом, состоящим из дюжины фрегатов «Щедрость», были именно спасательными. И вышли они ровно там, где он и предполагал — прямо напротив его построения, в пяти километрах от передового отряда. Вот только за несколько секунд до них из гиперпространства выскользнуло больше дюжины эскадрилий тяжёлых ударных истребителей противника. Мгновение — и слитный залп из без малого четырёх сотен торпед буквально разорвал передовой отряд на куски. Пара сотен «Стервятников» просто не успела среагировать на их действия, и накинулась на прибывших уже после того, как они произвели залп. Для двенадцати не самых крепких кораблей такой удар стал фатальным. А крейсеры противника, наращивая скорость, направились прямо к его кораблям, минуя обломки фрегатов. Из открывшихся створок ангара, под прикрытием всё тех же тяжёлых разведчиков, которые связали боем эскадрильи «Стервятников», повалили мелкие истребители и бомбардировщики, а батареи турболазеров открыли огонь раньше, чем их собственные наводчики начали поворачивать башни и турели в сторону врага. Естественно — ведь уничтожить противника должен был как раз передовой отряд…