Потому что началось очередное наступление КНС. Сепаратисты атаковали… Рилот, и я мог с превосходством заявить: «я же говорил». Штаб Четырнадцатой Секторальной был разрушен в первые часы атаки, судьба моффа Ораилус и вышестоящих штабных офицеров была неизвестна, однако сопротивление на самой планете продолжалось. Сопротивлением руководили в космосе — адмирал Дао, и мастер-джедай Айма-Гун Дай — на поверхности. Засветился и Чам Синдулла, лидер оппозиционного блока тви’лекского общества, призывавший народ Рилота к борьбе против захватчиков, тогда как сенатор Орн Фри Таа, взывал о помощи в Сенате.

Как и говорила Хэйлин, вторжением руководил лично Уот Тамбор. Он сам сделал заявление по «Теневому Вещанию», объявив Рилот территорией КНС. Большой флот, среди которого выделялись необычные корабли — вероятно, очередная новинка, блокировал планету, сковывая оборонительный флот и одновременно не давая республиканскому подкреплению приблизиться к планете. Другие отряды дроидов атаковали близлежащие миры — Шимию и Дом-Бадден, однако всем было ясно — это лишь отвлекающие удары, призванные рассредоточить усилия ВАР.

Однако, вопреки здравому смыслу нас не послали им на помощь. Вместо этого выдвинули несколько флотов из состава Второй Секторальной. Как мне пояснил Трахта, это было вызвано тем, что жители Корусанта всё ещё находятся под впечатлением от атаки, и переброска значительных сил с планеты может негативно сказаться на общей обстановке в обществе.

«Хаттова политика».

***

Асока покосилась на учителя.

— Куда мы идём?

— В одно место, которое подойдёт для нашей тренировки.

— А чем плох любой другой тренировочный зал?

— Нет нужных учебных пособий, — улыбнувшись, джедай свернул в полутёмный коридор.

Таллисибет, шедшая чуть позади, подала голос:

— Мне кажется знакомым этот коридор…

Асока завертела головой. «А ведь и правда. Что-то мне эти колонны напоминают». Наконец в её голове сверкнула догадка.

— Учитель! Мы идём в Зал кудакки?

— Браво! Я думал, вам понадобиться больше времени… А ведь кто-то хвалился тем, что знает Храм как свою левую пятку?

— Что?! я такого не говорила, учитель! — тогрута наморщила лоб, — Стоп. Насколько я помню, это зал для медитации, а ещё — для занятий телекинезом… Ой. Ха-ха… Вам не кажется, что вы переоцениваете нас?

— Нас? — джедай на ходу обернулся и окинул их взглядом, — Нас-то как раз нет.

В этот момент они достигли высокой арки прохода в Зал кудакки. Асока уже бывала здесь, притом много раз. Точнее, с полсотни за последние пару лет, и хатт его знает сколько до того. Зал кудакки предназначался для тренировок выдержки и медитации, а также телекинеза. А ещё здесь хранились мунтуурские камни — округлые каменные глыбы весом в три тонны каждая. Всего этих грубо вытесанных валунов было шесть, однако даже простой сдвиг камня с места мог считаться достижением.

Впрочем, она бывала здесь не по своей воле, а исключительно по направлению наставников, которые считали такие тренировки полезными для тогруты. «Я конечно, понимаю… Точнее, теперь понимаю, что у меня характер не ахти, но… Совесть то иметь надо!» Вот и сейчас на ступенях, окружавших песчаный пятачок с лежащими там камнями, в центре которого была ровная каменная площадка, сидело несколько юнлингов в позах для медитации; кроме них, в зале была и маленькая группа юнлингов помладше, в сопровождении наставницы. Ну, и ещё двое джедаев в самом тёмном углу. Однако помещение было захвачено благоговейной тишиной. Каждый побывавший здесь надолго набирался впечатлений. Высокие скульптуры рыцарей-джедаев, украшавшие стены, прямо-таки сквозили величием, а мунтуурские каменюки одним своим видом вгоняли в тоску; естественной их особенностью было то, что на вид они казались тяжелее, чем были на самом деле.

Да, им много раз твердили, что если они сосредоточатся и захотят, то смогут поднять любой вес, но… Даже гранд-магистр Йода, постоянно повторяющий «Веса нет», мог поднять лишь пять камней. Все шесть же поднимали только один раз. Это было девять с половиной сотен лет назад, когда мастер Фэй Ковен и притащила эти камни сюда.

Асока во все посещения честно пыталась медитировать, но особых успехов не достигла. Поднять же камень… Однажды она попыталась, но безрезультатно. Утешал тот факт, что этого никто не видел. Сейчас её пределом было поднять предмет весом в семь сотен килограммов. Или же сорок предметов по десять килограмм. Но… два предмета по триста пятьдесят она поднять не могла — только два по двести пятьдесят…

— Учитель, зачем мы здесь? — шёпотом спросила Таллисибет.

— Будем тренироваться. Идёмте, — джедай жестом указал на центральную площадку.

Пожав плечами, тогрута направилась вслед за учителем.

— Садитесь рядом — так, чтобы мы могли взяться за руки.

— Вы хотите объединить наши усилия?

— Да. В будущем нам так или иначе придётся это делать, так что такие упражнения будут хорошим подспорьем.

Усевшись на пол, Асока подхватила протянутые ладони людей и внимательно уставилась на своего учителя.

— Итак… Вы помните, что мы делали на мостике корабля?

— Да… Наверное.

Тогда начнём, — учитель закрыл глаза. Переглянувшись с Бет, Асока последовала его примеру. Понемногу внешние шумы стихли, и наступило состояние покоя. Тогда, в бою, Асока мало что запомнила, да и не стремилась она тогда что-то разглядывать. Сейчас же она завороженно смотрела на происходящее.

Вокруг было… не темно и не светло. Просто… пусто. И в то же время везде чувствовалась жизнь. Она плескалась в далёких огоньках, но резче всего она ощущала два… Да, пожалуй, это можно назвать сгустками, из которых исходили нити, напоминающие побеги вьющихся растений. Однако, с одним из них она уже была соединена. «Учитель?» Потянувшись к нему, она ощутила его чувства и мысли куда глубже, чем просто используя Силу. Второй тоже был знаком. «Это Бет». Её «побеги» были робкими, и тогрута усилием удлинила свои, потянувшись к подруге. Мгновение — или вечность?.. — и их чувства слились.

Ух-ты, учитель! Как красиво.

Это необычно. Всё так… как будто во сне.

Кто о чём, а девчонки о красоте… Давайте, сосредоточьтесь на камнях. Чувствуете их?

Да… Они не живые, но в них есть Сила.

Хорошо. Теперь… Представьте, что один из них поднимается над полом.

Асока не понимала. Ведь требовалось вытянуть руку, а сейчас ладони были заняты. Но… Ей стало интересно, что же получится из затеи учителя, а потому девочка начала усиленно думать.

Прошло какое-то время, прежде чем в голове раздался голос учителя:

Откройте глаза.

Приоткрыв один глаз, Асока увидела, что один из камней парит в паре сантиметров от пола.

— Ура! — тогрута не сдержала вопль радости — и камень тут же рухнул на песок.

«Упс…»

В следующий миг раздались укоризненные голоса Викта и Таллисибет, слившиеся воедино:

— Асока!

— Да-да, я знаю, — обречённо пробормотала девочка.

***

После очередного совещания в штабе меня задержала Ли Норьега. Лайн-капитан эмоционально извинилась и передала сообщение, полученное ей незадолго до атаки на Корусант. Это было послание от руководства Ротаны — дочерней фирмы «Верфей Куата». Изучив его, я злорадно усмехнулся. «Вот ведь пронырливые… змеи. Почуяли, что их денежки могут уплыть в чужой карман, и зашевелились». Однако, поразмыслив, я решил узнать, что они могут нам предложить. Отправив запрос на сеанс связи, я поудобнее устроился в кресле и начал ждать. Время то уже было позднее…

Вопреки опасениям, ответили мне уже через двадцать минут. Активировав цветной дисплей системы связи, я увидел респектабельно одетого человека, который немедленно залопотал:

— Добрый день! Позвольте представится, Альфредо Бланк! Полномочный представитель концерна «Тяжёлое машиностроение Ротаны».

— Мне сообщили, что у вас есть ко мне разговор…

— Генерал. Скажу откровенно: мы заинтересованы в том, чтобы вы закупили у нас для своей армии нашу новую и модернизированную технику.