Все прошлые задачи из повседневной жизни с появлением магии либо решались элементарно, либо и вовсе уже были решены. Но при этом я понимал, что магией как таковой все еще не владею.

Следовательно — мне снова нужен учитель. Так что конечно, прежде чем не освою всего, что положено знать и уметь с категорией Кей, постараюсь не покидать пределов “жадной” зоны. Но опять же, тут как получится.

И Алладо обстановку нагнетает, и недоброжелатели какие-то агрессивные. Ничего нельзя загадывать наперед. Как тут в таких условиях планировать хоть что-то в жизни? Даже просто в парк с девушкой сходить не удается без участия в боевых действиях…

Очевидно, мои размышления отразились на лице, потому как Медея на них отреагировала.

— Я бы тебе помогла, но твой род справится куда естественнее. Да и потом вопросов будет на порядок меньше. У нас, как ни крути, есть определенная репутация. Плюс достаточно консервативный матриархат. Это накладывает отпечаток даже на стиль преподавания.

— Не самая привлекательная строчка в мужском резюме, — признал справедливость Медеи Ворчун.

На него выразительно посмотрели все, кроме меня. Даже Алиса бросила в сторону моего друга странный оценивающий взгляд. Пришлось Ворчуну быстро выкручиваться. Хорошо, что в этом он тоже почти профи.

— Впрочем, и так уже какое-то время отмечаю странную тенденцию. Она меня озадачивает, но радует. Те, кто нас учат — молодые девушки, а не седобородые старцы!

После этого мы, совершенно логично, выпили за красивых молодых девушек.

Пускай не вина, которое к тому моменту закончилось, но чай Медеи тоже был крайне хорош. Выставленное на стол печенье благополучно закончилось, и Лямбда достала из старой, еще советской хлебницы, новую пачку.

Затем беседа ушла в какие-то отвлеченные дебри, то ли совсем далекие от эзотерики, то ли наполненные такими намеками, которые никак не удавалось расшифровать.

Несколько реплик к месту вставила даже молчавшая в компании практиков Алиса. Разговорилась Лямбда, отпустила пару глубокомысленных замечаний Медея.

По некоторым косвенным признакам я вычислил, что как бы мы все не хорохорились, но смерть Росомахи оказала влияние на каждого, кто был с нею знаком.

Допив чай мы попрощались с хозяйкой квартиры и отправились в сторону метро.

— Как ты думаешь, Колди уже в курсе?

Ворчун по выходу от Медеи был напряжен куда сильнее чем ожидалось. Да и упоминание Колди в контексте убийства нашей знакомой звучало неясным намеком на какие-то интриги и неизвестные мне обстоятельства.

— Думаю, что её должны были предупредить об инспекторе одной из первых, — я вспомнил о том, что наставница Ворчуна является дочкой какого-то шишки из управы. Сомнительно, что с нее вообще будет какой-то спрос.

Если кто отделается легким внушением, то именно Колди. Но деятельность по прокачке своих сторонников ей на какое-то время придется ограничить рамками закона. Интересно, диаспоры тоже на время притихнут или же их инспекторская активность и смежная активность печатников заставят их тоже залечь на дно?

— Подозреваю, что ближайшее время встречи будут богаче на чаепития нежели на практики, — поделился я своими соображениями. В сжатой форме, опустив все промежуточные логические цепочки. Ворчун умный, если будет необходимо, размотает их, со своей стороны.

Возле самого метро нам не повезло наткнуться на Крокодилыча. Похоже он жил где-то неподалеку, чаще всего случайные встречи с ним происходили именно в этом районе.

Даже когда я встретил их с Колди внизу, ветка была той же. Крокодилыч заметил нас издалека и, быстро сократив расстояние, поздоровался — сначала со мною, а затем и со всеми остальными. Мне показалось, что Ворчуна с Алисой он предпочел бы и вовсе проигнорировать, но не позволяла вежливость.

— Всегда знал, что ты наведешь шороху, когда дорвешься до практики!

Стоило нам поздороваться, как Крокодилыч восторженно хлопнул меня по плечу.

У нас очень тесный город, подумал я. И надо на эту тему также поговорить с кем-то из более опытных практиков.

Площадь Земли более пятисот миллиардов квадратных километров. Более двух с половиной миллионов только городов. Какова вероятность, что именно в этом будет переход к управе? Или он не только отсюда, а вообще из любого мегаполиса?

Или что иномиряне начнут захват именно отсюда, пусть и в параллельной реальности? Это же как голливудский штамп про многострадальный Нью-Йорк, только в отечественном исполнении.

Впрочем, констатация того, что я обитаю в мегаполисе и тут работает. Возможно, нападению подверглись все крупные населенные пункты и стратегически значимые инфраструктурные объекты — пускай с учетом магии и концепции защищаемой крепости они не столь важны для сил вторжения.

— Ничего не знаю, у меня алиби…

Алиса с Крокодилычем знакома не была, но видимо ощущала от него какую-то угрозу. Я уже начал потихоньку ориентироваться в её состоянии по косвенным признакам.

— Ответ профессионала, — делано хохотнул Крокодилыч, быстро переходя к делам. Очевидно, он каким-то образом сумел проверить мою компанию на уровень посвящения, поскольку начал говорить о вещах, которые абы в какой компании не озвучишь. Гражданский контракт одернет.

— Я о твоих подвигах по соседству. Нет желания выучиться на военного? Формально ты не подходишь по возрасту, но для Стратегической Академии подвиги во время боевых действий не имеют срока давности. Так что еще четверть века и могут принять без экзаменов!

Напоминание о том наступлении заставило Алису вздрогнуть, практически синхронно со мной. Увы, это не укрылось от зоркого глаза Крокодилыча.

— А уж вернуться домой с трофеями, это вообще высший пилотаж! Буду с нетерпением ждать рассказа.

— Там почти все под подпиской, — нахмурился я.

Сам не понял отчего, от невозможности детально рассказать насколько мой собеседник не прав, или же от бесцеремонности собеседника.

— Кроме того, вроде бы сейчас не самое подходящее время.

— Тоже правда, — мгновенно посерьезнел Крокодилыч, картинно оглядываясь по сторонам. — Не при гостях такими вещами баловаться. Но чуть позже, если потребуюсь, ты знаешь, как меня найти.

Уже через несколько секунд его силуэт полностью затерялся в толпе возле подземного перехода.

— Слишком опасный, — дождавшись пока мы начнем спускаться по эскалатору, прокомментировала Алиса.

— Как удалось понять мне, — охотно поделился догадками Ворчун, — Он обозначил, что знает больше нежели можешь рассказать ты. Причем о том, в чем ты сам был не только свидетелем, но и непосредственным участником.

Я же ехал и думал о том, что мою биографию вряд ли опишет какой-нибудь автор городского фэнтези. С одной стороны, динамично, кто бы спорил. А с другой стороны, где моя магия, в конце концов?

Давно уже пора заняться саморазвитием, но за что конкретно браться — ума не приложу! Обидно, когда приятель, пусть и не самый близкий, упоминает, будто я знаю, как его найти, а у меня в голове пустота и отсутствие дельных мыслей на этот счет.

С такими настроениями мы и добрались до дома.

— Ты главное не пропадай так больше, — попросил Ворчун, прощаясь с нами уже возле входной двери. — И бережливее как-нибудь со своим везением. А то уже Медея начинает удивляться. У меня и вовсе шок за шоком. Давно бы хвастался тобой как невероятным везунчиком, если бы не какое-то магическое читерство с твоей стороны.

Я было хотел ему возразить, но потом понял, что недостаточно знаю магию, чтобы быть уверенным в своих словах.

Может быть, Ворчун как раз прав, а я — ошибаюсь. Что я знаю о природе удачи? Да ещё меньше чем о магии!

— Спасибо, Имярек, — неожиданно выдохнула Алиса, когда мы поднимались по лестнице. — У тебя неожиданно хорошие друзья. Говорят, что по друзьям можно судить о человеке. Если так, то мне просто сказочно повезло.

Снова везение, промелькнуло в голове. Знак. Как есть, какой-то знак.