У нас действительно нет какой-то определенности в твой адрес. Мой внук — натуральная темная лошадка. Настолько темная, что мы иногда не видим, есть ли ты вообще на ипподроме во время заезда.

Шутка мне понравилась.

— Если что, Имярек, я на тебя поставила, — тихо добавила Алладо, тихо, подобно клочку тумана, пропадая из моего сна.

Проснувшись, я взял паузу, решив отправиться на поиски Сверчка только на следующий день. И так слишком много событий на единицу времени происходило в последнее время. Следовало восстановить форму, набраться сил, может быть вспомнить какие-то детали.

— Я иду с тобой? — осторожно напомнила о себе Алиса стоило ей проснуться и обнаружить меня у себя под боком.

— Мы сегодня отдыхаем и учимся, — ушел я от ответа. — А то ни дня без приключений. Даже героям, спасающим мир, полагается честно заработанный выходной.

— А чем вообще занимаются маги и волшебники? — тут же поинтересовалась девушка, укладывая на меня ногу. — Ты с родителями живешь в центре города, в не самом престижном районе, далеко от метро. Но при этом в вашей квартире то ли море, то ли озеро, спортзал, гигантский склад с вещами… Я так понимаю, волшебный мир имеет какую-то свою экономику, независимую от экономической системы обычных людей.

Я в очередной раз вспомнил Сверчка. Ох, наверное, ему где-то там часто икается.

— Скорее так, экономика обычных людей частично изолирована от магической и сообщается с нею по каким-то правилам, которые мне не особо известны, — поправил я нежить. — В противном случае, откуда взялась бы эта квартира?

— И о ней тоже речь, — быстро кивнула Алиса. — У магов уровень жизни выше, они живут дольше простых смертных, могут тоже больше за счет своих способностей. Вот мне и любопытно, какие для них актуальны смыслы жизни? А то я тоже теперь в некоторой степени причастна к этой команде, следовательно, надо пересматривать свои приоритеты. Замуж, например, я уже угодила — сказочным образом.

Она посмотрела на меня так, что её сразу же захотелось поцеловать. И не только поцеловать…

— Глядя на твоих родных, становится ясно, что классическое женское ККК тут не актуально.

— Ку-Клукс-Клан?

— Киндер, Кюхе, Кирхе. Белые капюшоны, это мальчишеская фишка. По крайней мере, в вашей семье нет строгой патриархальности, я же правильно все понимаю?

— Сам не в курсе как принято у магов, — вздохнул я, поддаваясь искушению. — У нас… не показательная семья… не местная.

Рассказ прервался как-то сам по себе.

Продолжил я его где-то часа через полтора, после того как мы приняли душ и, прямо в халатах, уселись пить на кухне утренний кофе.

— Если вдуматься, то вокруг меня сплошной матриархат или его разновидности, — подвел я итоги своих размышлений. — В моей семье все слушают бабушку. У Медеи матриархальные порядки, у Колди в доморощенном молодежном ковене — она за лидера. Исключения, Крокодилыч и вечно неуловимый Варлок. Но что у них, мне тоже неизвестно.

— Как все загадочно, — фыркнула Алиса, хватая с тарелки бутерброд с сыром. — Нас ждут сюрпризы и откровения, пока что магия в моем восприятии разворачивается именно так.

Я прикусил язык, чтобы не напоминать о темной стороне этого процесса. Лишение воли, контрактные ограничения на собственные действия, толпы простых людей, с готовностью отдающие до последней капли свои жизненные силы.

Где-то чуть поодаль от этих, уже известных девушке ужасов сочувственно смотрела на меня Леоника, стертая из реальности только потому, что ей не повезло стать одним из носителей авалонского ключа…

У меня идеалистичное представление о чудесах пропало незадолго до обретения гражданства. Как обеспечить более мягкую форму перехода к реализму для подопечной, оставалось загадкой.

— Я сам практически ничего не знаю. С недавних пор все так стремительно закрутилось. В нормальных, ну то есть, стандартных для узнавших о магии в нашем с тобой возрасте, условиях, я должен был бы сейчас только делать третью или четвертую попытку сделать хоть какое-то чудо.

Не самостоятельно, а с помощью наставника. И, разумеется, про все эти гражданства, иные реальности и тому подобное нам с тобой по графику полагалось бы узнавать года через два, не раньше.

— Меня должно утешать то, что я не слишком отстала в развитии, — сдерживая улыбку констатировала Алиса. — Правда, я не имею ангелов в прямых родственниках, потому могут быть проблемы.

— Как раз, наоборот. Никто из них не знает, как правильно учить первого потомка, целиком и полностью рожденного в нашем мироздании. А вот с тобой все будет по классике. Надо только убедиться, что среди твоих дедов и прадедов не затесался кто-то иномировой, тогда может и родовая специфика пойти. Но до этого, все стандартно.

— И с чего начнем?

Вопрос на миллион. Потому что я ни разу не преподаватель магии в начальной школе. Более того, меня бы и из числа учеников выпихнули бы в отстающие, если бы не читерство с болтом.

Мой опыт начался с фокуса, который без посторонней помощи не воспроизвести. Не умею я делать так, как умела Росомаха. Но это не главное препятствие.

Насколько мне удалось понять к настоящему моменту, магия требовала в качестве своего активатора, проявления свободной воли. Возможно, существовали еще какие-то спусковые крючки, позволяющие подготовленному приему реализоваться, но в голову не приходил ни один из них.

Как будет пользоваться запускать подготовленный прием нежить? Стоило спросить у бабушки, но все мы задним умом крепки.

— С навыка накопления маны.

До прибытия Алладо с обещанными заготовками я решил проследовать стандартным путем. Мантры так мантры, хотя их и стоило бы декламировать как-то более уединенно.

Самому тоже не помешало бы разобраться со своими навыками. Записать что ли на бумажку свой скудный список умений?

— А может, сначала что-нибудь теоретическое?

Алиса уже знала из нашего трепа с Ворчуном, что мантры — это долго и занудно. Без внутреннего ощущения чуда, которое служило мне ориентиром и вдохновляло на монотонное проговаривание, девушке хотелось побыстрее избавиться от однообразного действия.

Нельзя сказать, что я не понимал свою подопечную.

— То, что называют маной, восполняется при осуществлении человеком некоторого набора действий. Мантры — самый безопасный способ накопления. Но длительный. Помимо заполнения собственного внутреннего резервуара маной, у мантр есть еще несколько полезных эффектов. Не скажу каких, а то не сработает.

— И это вся теория?

— Я же должен оставить хоть немного на потом. У меня её и так мало. Непроверенной, вон тома на книжной полке. В два ряда стоят, некоторые даже с цветными картинками. Со средней школы читал их. Что из этого настоящее, а что иносказание — до сих пор не понимаю. У них один терминологический аппарат, в управе другой, бабушка вообще третьим пользуется.

— Хорошо, давай свои мантры…

Мы перешли в большую комнату, где я по памяти напел три мантры из набора.

Со слухом у Алисы было все в порядке, все-таки она недаром выступала в молодежных группах.

— Повторяй пока не задолбаешься, — попросил я девушку. — Но как задолбаешься, попробуй отследить свое внутреннее состояние и запомни его. Мне это впоследствии помогло, может и тебе окажется полезно.

Заодно и со своей категорией немного свыкнется.

Прослушав десяток повторов, я вернулся за кухонный стол и начал составлять список своих навыков.

Первым пунктом шли те же мантры. Сложно не поставить их на первое место. Они и сами по себе слышны в квартире, и хронологически были первыми.

То есть, до них я чего только не пробовал оккультного — но то ли чего-то не хватало, то ли сам по себе какой-то дефективный в силу перворожденности… Мантры. Память о Росомахе, сумевшей убедить в их работоспособности.

Номер один в персональном списке эзотерических навыков.

На вторую строку отправился акт свободной воли. Спасибо папе и его рыбалке. Если я что-то сейчас использую активно и часто — так это его. При работе с магическими предметами типа трири или зачарованного браслета — самое необходимое действие.