Мы взяли по порции мороженого у продавца на входе в парк, уклонились от какого-то шумного мероприятия с музыкой, ярмаркой и множеством воздушных шаров, прошлись мимо десятка занятых скамеек и наконец углубились в сравнительно тихие пространства лесопарка.

То ли почувствовав, что я слишком много молчу, Алиса сменила тему на институтские дела. После читерской сдачи сессии делать вид, будто учеба дается с трудом — не самое приятное из занятий. Так что тему образования мы тоже отложили в сторону.

— Вот было бы здорово, если бы у нас действительно существовала магия, — любуясь какой-то птицей на высокой ветке, заметила моя спутница. — Чудеса, волшебство, эльфы…

Артефактные болты, охотники за силой, такие неожиданные подставы, мысленно продолжил я список.

Вот уж не ожидал, что Алисе станет нравится фэнтези. Хотя что тут удивительного, сейчас этот жанр весьма распространен среди сетевой литературы.

— У всех этих чудес, наверняка, существовала бы оборотная сторона, — осторожно возразил я.

Если занимать позицию скептика, то и не сболтнешь ничего лишнего. А совсем уж разойтись мне не даст магическое ограничение. В кои-то веки окажется полезным…

— Типа оборотней, вампиров и всякой нежити?

— Типа беспомощности перед тем, у кого магия есть, когда её у тебя нет или заметно меньше, — уточнил я, игнорируя модной “готической” нечисти.

— Отчего-то, когда фантазируют на подобные темы, всегда наделяют героя особыми силами и талантами. Покровительством высших сил и тому подобным. Потому что беспомощность хороша лишь для мазохистических фантазий и разного рода любовного чтива.

И то там в качестве роялей выступают чувства, страсти, привязанности и непревзойденность в постельном многоборье. А вот что ощущала бы ты, окажись в числе тех, кто безоговорочно слабее?

— Необычная позиция, — пройдя какое-то расстояние в задумчивом молчании Алиса остановилась и обернулась ко мне. — Я бы попробовала найти покровительствующую мне силу. А как на такой вопрос отвечаешь ты?

— Мой ответ вытекает из моего хобби. Если не обладаешь силой, способной как-то противодействовать всякой чертовщине, нужно обзаводиться знаниями о ней.

И тогда остается хоть какой-то шанс отыскать лазейку во всей этой колдовской безысходности.

Если бы не Росомаха и авалонский ключ, я бы до сих пор оставался на той позиции, которую только что озвучил. И придерживался бы её аж до полнолетия. Но не судьба.

Одного знания чтобы конкурировать с Мадам — явно недостаточно. Или я слишком тупой. Если отбросить иллюзии, то и тупой, и слабый одновременно. А еще молодой и глупый.

— Кажется, у нас проблемы, — заметила Алиса, указывая куда-то в небо. — Ты зонтик с собой прихватил?

В лесопарке горизонт не так хорошо заметен, а потому темную надвигающуюся полосу мы заметили слишком поздно. Если опыт не обманывал, минут через 20 нас накроет ливень.

— Я и прогноз погоды не посмотрел…

Словно только и дожидаясь пока мы обратим внимание на тучи вдалеке бабахнул гром. Вот она, натуральная магическая дезадаптация к реальной жизни. О прогнозе погоды в нашем городе забывать все-таки нельзя.

— Тогда у нас намечается романтическое приключение!

В доказательство будущей романтичности Алиса подскочила и чмокнула меня в щеку.

— Ты же не против немного намокнуть в приятной компании под майским дождичком?

По сравнению с вчерашним или позавчерашним времяпрепровождением это было действительно замечательно.

Главное, чтобы приключение не омрачило то, что вмешивается в мою жизнь с завидной регулярностью — магия.

— Нисколько не против. Но нам все равно надо в какую-то сторону смещаться. Либо на остановку, либо в метро.

Зашелестели, приветствуя первые порывы шквалистого ветра кроны деревьев.

— Не успеем, придется мокнуть под ветвями, — радостно констатировала девушка.

— Так что ищем пригорок без высоких деревьев. Схлопотать молнию тоже не хотелось бы. Но чтобы кроны были погуще, потому что нас хоть что-то должно защищать от воды.

Хорошо, что она не предлагает пробежаться, с облегчением подумал я. После вчерашнего восстановления контроля над телом пробежка выдала бы во мне удивительно неуклюжее существо, страдающее хаотическими судорогами и способное свернуть себе шею даже на ровном месте.

Двадцати минут у нас не оказалось. То ли усилился ветер, то ли я безнадежно разучился определять сроки, но первые капли упали прежде чем мы выбрались с утоптанной тропинки на асфальт.

— Кажется, пригорка мы тоже не найдем, — поделился я своими соображениями. — Или найдем его уже после того как насквозь промокнем.

Не успела Алиса возразить как начался самый настоящий ливень. Хляби небесные того… разверзлись.

— Туда!

Девушка указала в сторону небольшой хозяйственной пристройки, стоявшей чуть поодаль от дорожки. Собранная из окрашенных в зеленый цвет досок пристройка имела небольшой навес перед дверью.

На наше счастье, небольшое пространство под навесом пока что пустовало.

— А ты сообразительная.

Мне пришлось обнять Алису и укрыть её плечи своей ветровкой.

— Была бы сообразительной, сидели бы как нормальные люди в кафе, — буркнула в ответ девушка. — А тут скорее рефлексы и юркость.

Из-за шквалистых порывов ветра мы продолжали мокнуть даже под навесом, но даже эта защита радовала. Проходящие по дорожке немногочисленные гуляющие, застигнутые непогодой, выглядели куда мокрее нас.

Мы прижимались друг к другу и это ощущалось как довольно острое эротическое переживание. Только… погода не слишком располагала к тому, чтобы поцеловать Алису, которая явно была ничуть не против такого сценария.

Почему бы и нет, подумал я, наклоняясь в её сторону.

И тут молния ударила куда-то неподалеку. Мы вздрогнули, замерли и несколько секунд моргали, восстанавливая зрение после вспышки. Нет бы минутой позже…

— Попробуй открыть дверь, — попросила девушка, подрагивая в своей мокрой одежде от порывов ветра.

Это весьма заводило, равно как и перспектива оказаться вдвоем под надежной крышей в уединенном не продуваемом не просматриваемом месте пока не перестанет лить и грохотать.

Пришлось повернуться к Алисе боком чтобы дотянуться до дверной ручки. В более спокойной обстановке я бы обратил внимание на десяток деталей, которые выпадали из числа естественных.

Но вокруг было слишком много сильных естественных раздражителей, а задним числом мы все гении.

Не заперто, успел подумать я. Но почему открывается внутрь, там же неку…да?

А затем Алиса толкнула меня в спину, и я завалился в дверной проем, не выпуская ее из половинчатых объятий.

Впрочем, проем оказался совсем не дверным.

Так вот как выглядит монарь, подумал Штирлиц. падая на муравейник с высоты полутора метров. Опять вмешалась чье-то недоброе волшебство.

Я все-таки угодил в ловушку. Вместе с девушкой, не имеющей никакого представления о магии.

Для начала, краткая инвентаризация того, что под рукой.

Муравейник. Реально большой, выше человеческого роста. Малость подавленный падением двух человеческих особей с высоты около полутора метров. Одна штука

Муравьи. Рыжие, недовольные происходящим, но пока что вроде не кусающиеся. Много штук.

Моя дорожная сумка. Промокшая и не столько под рукой, сколько под задницей. Но тоже считаем. В сумке зарядное устройство для телефона, банковская карточка, расческа, набор игральных костей, ключи от дома, упаковка сухариков с хреном, лейкопластырь, бинты, презервативы, пузырек йода, бутылка минералки и колода карт Таро.

Малый джентльменский набор. Зонтика нет — потому и малый. Был бы зонтик, не попал бы в столь дурацкую ситуацию. В другую влип бы.

Но, продолжаю инвентаризацию. Под другой рукой… грудь девичья. Приятная на ощупь. Мой любимый цвет и размер. Движется в такт дыханию девушки, из-за которой я лежу на краю муравейника и пялюсь в небо.