— Собственно, ее полное название, окружная управа номер 653 провинции Ланиакея внешнего радиуса.

За внешним радиусом идет внутренний радиус, где практически такая же структура, но ее деталей нам не раскрывают. А за внутренним радиусом приграничье завершается. И начинается обычное мирное мироздание. Может быть, когда-нибудь ты в него попадешь.

А вот и момент обхода ограничения. Какое счастье, что оно стандартное и слишком прямолинейно сформулировано!

— То есть, если, скажем, я окажусь за одиннадцать секторов от своей окружной управы, континуум может оказаться под контролем уже другой окружной управы?

Родители в таких играх, с детства, не то что собаку — слона схомячили на пару. Так что пусть вопрос был и отвлеченным, контекст сыграл свою роль.

А уж какой именно сектор на указанном расстоянии подвергся нападению они со временем узнают.

Но мысль о том, что Кантидий является прямым аналогом Мадам, но из соседней управы… многое объясняла.

Для него основная проблема — прибывший к самому кошмарному моменту гость, от которого пытались избавиться. И ведь почти получилось. Упади мы на злосчастный муравейник на полтора-два часа позже…

Когда понял, чем завершилась бы наша история, угоди мы в монарь с запозданием, мне откровенно подурнело. Так, что это не только гипернаблюдательные родители заметили, но и Алиса.

Впрочем, теперь она со мною связана магическим контрактом…

О чем должен был подумать Кантидий, глядя на моё чудесное спасение после столь же не чудесного появления?

А тут у нас вопрос о темпоральных непонятках. О них в обязательствах ни слова, можно и прямым текстом озадачить предков.

— Во время ведения боевых действий время как-то искажается? У меня есть некоторое недопонимание. Куда-то пропало около трех дней. Вы сказали, что мы отсутствовали пять суток, а сами боевые действия длились только часа три-четыре.

И затем формальности в управе. Правда, там я спал еще неопределенное количество времени. Но не трое суток — у меня не было пятидневной щетины к моменту встречи с Роффе…

— Вторжение запускает внутреннее замедление, это общеизвестный факт, — кивнула мать. — Так у командования появляется большая свобода маневра. Запертые в замедленном континууме противники куда менее мобильны, это существенное тактическое преимущество, — пояснил отец, видя моё недовольство. Общеизвестный? Не для таких новичков как я!

— А коэффициент замедления ведь не фиксирован? Ну, чтобы затруднить синхронизацию связи и тому подобное?

Родители переглянулись и признали, что не в курсе таких деталей. К счастью, Алиса меня не понимала, а потому просто сидела и пила чай.

Вот и добро. Потому как лишь неучтенный коэффициент замедления не позволил недоброжелателям скинуть нас прямиком на упавшую медузу. Без нескольких сотен солдат поддержки и добытого на складе вооружения. Как тут не заподозрить даже больше чем просто утечку, прямое взаимодействие с силами вторжения!

Как иначе узнать, где и когда состоится приземление медузы? Ведь это уже другой уровень возможностей на противостоящей нам стороне!..

Только как это передать родителям — не представляю. Обязательство Кантидия, даже стандартное, связывает по рукам и ногам.

Хотя нет, есть еще аспект семейного доверия.

— Все намного серьезнее, — заключил я. — Глобальнее. И, возможно, выходит за пределы… наших представлений.

Небольшая интонационная пауза. Я подбирал подходящие слова. Расшифруют ли её предки? Это же я не про события под запретом говорю.

— Тут уже нужна бабушка, — признал отец. — Не наш уровень. Потому перейдем к текущим делам. Уже придумал, по какой схеме прокачивать свою подопечную?

— А у меня время на это было? Кто-нибудь вообще рассказал про взаимодействия с гражданами категории Эн?

— Прокачивать?

Последняя удивленная реплика принадлежала Алисе. Как бы девушка ни старалась держаться незаметно, когда речь зашла о ней, прежний характер обошел ограничения гражданства.

— Ты же ничего не умеешь как нежить, — неожиданно терпеливо пояснила мама. — Потому даже до того уровня, на котором от тебя будет ощутимая польза владельцу, придется подтягиваться.

К счастью, у категории Эн есть свои преимущества по сравнению с детишками со статусами Пи или О, так что некоторые, быть может, станут завидовать.

Нежить — это не какой-то там раб. Это в первую очередь возможность. Наказанием оно становится, когда категорию понижают, а до этого была Эль или Кей. Тебя повысили, пусть и с набором не самых обременительных условий.

— Пока что все равно очень стесняет, — призналась Алиса. — Хочешь что-то сделать, а тебя будто кто-то за шлейку в другую сторону тянет. В какие-то моменты очень раздражает, а выплеснуть эти эмоции некуда.

— Освоюсь немного и настрою ограничения так, чтобы этого не было, — быстро пообещал я.

— Это как с покупным костюмом или сшитым по твоей мерке, — уточнила мама. — Контракт стандартный, под преступников и опытных практиков. Через некоторое время Имярек подстроит все опции так, что вовсе перестанешь испытывать неудобства.

Алиса слегка нахмурилась и поспешила сменить тему.

— А отчего вы все называете его Имяреком? Он же Игорь. И отчего меня называете нежитью?

— Нежить, по первой букве категории. Кроме того, частичная дееспособность для полноценного гражданина — это не жизнь, а некоторое подобие. Вот станешь опытнее, перейдешь в категорию повыше, и сама почувствуешь отличия. Имярека на эту тему спрашивать бессмысленно. Его сразу в категорию Кей засунули, ему не с чем сравнивать. Кроме профанов, простых людей.

— А Имярек он оттого, что сам выбрал это имя.

Вот тут я уже и сам прислушался. Все-таки, обо мне речь.

— Социальные имена, которые в местных паспортах и профанных документах указываются, это инструмент определения человека в некоем обществе, — рассказывала мама. Люблю, когда она что-то рассказывает.

— Мы мягко подталкивали своего сына сначала к альтернативной социализации, затем к дистанцированию от профанных картин мира.

Теми сказками, которыми печатники замусоривают мозги обитателей “жадной” зоны очень легко увлечься безвозвратно. А затем он попал в управу, намного раньше, чем ожидалось. И заключил соглашение о магическом гражданстве как Имярек. В социальных играх без магии он Игорь. В других — Имярек. Очень удобно.

— Сначала надо будет заняться мантрами и прокачкой резервуара, — мне показалось, что, если Алиса пойдет по моим стопам, с использованием плеера и удобного коэффициента в квартире, через какое-то время станет легче. Сейчас-то у нее много маны не удержится, какая тут магия, при хронической нехватке энергии?

— Ну и физической подготовкой, — согласился со мною отец.

Девушку сразу стало жаль. Хотя, быть может, мне так досталось из-за того, что я перворожденный? Впрочем, нет, все равно жаль.

— А мне пока надо как-то залечить бедро, — быстро уточнил я, чтобы не быть припаханным к программе развития просто за компанию. — Ребра уже почти не болят, а вот хромать не нравится.

— Тебя капитально приложило, — согласилась мама, вставая из-за стола. — Простому человеку потребовалась бы операция и почти год на восстановление. С нашей помощью за неделю уберем. Главное, не перегружай его слишком. В крайнем случае, даже оторванную конечность можно восстановить. Но это вопрос сроков и твоей мобильности.

— Я и воевать не собирался, мам! Тут уж как получится. Честное слово!

— А чтобы не получилось как тогда, слушайся родителей. Например, сейчас отец с вами сходит в спортзал. Я же подготовлю сигил для алисиных родителей.

С этими словами мама подхватила успевший почти полностью опустеть чайник и ушла с ним на кухню.

— Ну что, пойдем? — с легкой улыбкой предложил отец.

— Чур конечность не перегружать!

— У тебя, помимо неё, еще три есть. Не развалишься. Десять минут моральной подготовки, а затем жду вашу сладкую парочку в зале.