Мы договорились созвониться, а потом Алиса повесила трубку.

— К завтрашнему дню будешь уже как огурчик, — сообщил отец, возникая в дверном проеме сразу по окончанию разговора. — Одно из преимуществ гражданского контракта в ускоренной регенерации. Армейский, правда, тут вне конкуренции, но там безусловное подчинение старшему по званию и прочие прелести защиты от потустороннего.

Ну хоть какие-то добрые новости. А то я уже представлял, как хромаю и подергиваюсь на ходу, словно после удара шокером.

— Только не пытайся сразу применять усвоенные приемы, — поспешил добавить отец, видя мою улыбку.

— Регенерация регенерацией, но адаптация твоих костей, мышц и связок к нагрузкам растянется надолго. Так что есть риск, что какое-то действительно резкое движение теперь в состоянии сломать тебе несколько костей, порвать связки или вывихнуть сустав. Мы будет тренироваться не спеша, делать акцент на медленных и плавных движениях.

Кажется, я непреднамеренно коллекционирую образы и штампы.

Мало мне роли перворожденного, Джона Коннора и Нео, так тут еще и Майлз Форкосиган за компанию. Хилый, хрупкий, но разве что не такой умный и гиперактивный.

А я не лопну от передозировки прототипов? Ведь еще даже не полдень, до ужина список может пополнится еще кем-нибудь.

— И сейчас пришло время для первой тренировки!

Неужели у меня с чувством юмора так же плохо как у отца? Мне не сдвинуться толком, а он предлагает тренироваться.

Я заподозрил неладное лишь когда ремни, фиксирующие мои руки, оказались сняты с меня и убраны в полиэтиленовый пакет.

— Тебе же наверняка надоест целый день лежать без дела, — спокойно пояснил отец, изучая следы от ремней на моих запястьях. — Так что как-то двигаться все равно придется. Не напрягаясь. Медленно. Плавно. Телефон, чтобы не пришлось менять, я отложу в сторону.

Руки немедленно дернулись в хаотичном движении. Одна из них чуть не ударила меня по лицу.

— Пап! Они дерутся!

— Это твои руки. Перехватывай контроль. Как освоишь навык, снимешь ремни с ног.

— Легко сказать. А как перехватывать этот самый контроль? Может, дашь пару полезных советов?

Попытка расслабиться привела к судорогам в предплечье. Никогда раньше не думал, что там тоже может быть что-то сведено. До сегодняшнего утра.

Когда неведомый античный автор писал на стене храма Аполлона в Дельфах сакраментальное “Познай самого себя”, он наверняка подразумевал не мою ситуацию!

— Никогда не оказывался в твоей ситуации, — пожал плечами родитель. — Разве что, когда был малышом впихнут в материальное тело и четыре года осваивал его функциональность. Но там не было прошито столько рефлексов и моторных программ как у тебя. Только базовые физиологические, не позволяющие остановить ненароком ритмы мозга или взорвать сердце путем захлопывания артериальной связки. А у тебя двадцатилетний опыт управления телом, разберешься за несколько часов…

— Только этот опыт у меня не осознанный, а исключительно с помощью интуиции…

Я попробовал согнуть руку в локте. Словил приступ мигрени, но рука послушно согнулась на девяносто градусов и теперь отказывалась разгибаться. Вот вам и преимущества интуитивно понятного интерфейса. Во всей красе!

Увлекшись борьбой с собственным телом, я упустил момент, когда отец наклонился и навис надо мною.

— Все правильно. Ты и есть интуиция. Остальное от лукавого.

Вот так, озадачив меня, отец ушел на кухню, болтать о чем-то с мамой.

Знали бы вы только, как же нелегко жить перворожденным!

Быть может, в каком-то далеком и не очень светлом будущем, я буду работать сапером. И тогда опыт контроля за малейшими движениями мне очень и очень пригодится.

Контроль рук, за исключением мелкой моторики, отнял почти полтора часа. К обеду мне удалось сесть на кровати. Задача, к слову, вовсе не такая примитивная как кажется со стороны.

Оказывается, даже самые простые движения, к которым мы привыкли с детства, требуют слаженной работы десятков самых разных мышц. И одна неосторожно дернувшаяся нога может с легкостью сорвать подъем туловища.

Боль в мышцах и суставах никуда не исчезла, но пока она оставалась ноющей, к ней можно было привыкнуть.

Когда же мама принесла бульон, который можно пить через трубочку, не особенно сильно опасаясь, что теплая жидкость разольется по всей комнате, жизнь практически наладилась.

— Я очень рад, что регенерация проходит быстрее обычного.

Мама смущенно улыбнулась.

— Тут суммарное влияние трех факторов, — тихо сообщила она.

— Даже до того, как ты подписал контракт с управой у нас дома действовало правило ускоренного заживления. Скорее всего, тебе даже не приходило в голову, что может быть как-то не так, но нам удалось добиться почти что двойного коэффициента, особенно в твоей комнате.

Любое гражданство с категорией выше Эн снимает ограничения этой стороны на исцеление от физических поражений, а в твоем случае еще небольшое ускорение накладывается.

Я действительно не подозревал о том, что с самого детства проживал в тепличных условиях, но чтобы настолько…

— И мы сейчас используем медицинский артефакт на тебе, — завершила мама.

— Дорогая и редкая вещица, но без неё ты потерял бы неделю на восстановление, и наши недоброжелатели сообразили, что имело место обновление моторных навыков. Со вчерашнего вечера за нашим домом наблюдает не менее десятка служебных духов. Легальных из них максимум двое. Остальные отправлены теми, кто готов принять участие в игре.

Я хмыкнул и немедленно раскаялся. На этот раз отреагировали мышцы пресса.

А утром я еще жаловался, что события развиваются слишком быстро. Интересно, как отреагирует реальность, если я выйду во двор и буду там тупо сидеть на лавочке, играя в какую-нибудь из мобильных игрушек?

Думаю, что успею пройти только самые первые уровни до того, как не встречу кого-то из знакомых или не влипну в приключения.

А теперь из-за этой регенерации даже ногу не сломаешь, чтобы не выходить из дома несколько недель. Хорошая волшебная способность, работает прекрасно, уместна как никогда — но и она может оказаться лишней!

У меня чуть меньше суток на то, чтобы научиться хотя бы ходить и пользоваться техникой.

Вызов? Несомненный!

После обеда я попросил отца перетащить мою тушку либо в бассейн, либо в спортзал. Потому что вставать и падать в неприспособленной для таких занятий комнате чревато разрушениями и дополнительными синяками.

Родители посовещались и выбрали бассейн. Папа забросил мое непослушное тело на плечо, не слишком удачно вписался в дверной проем, задев моим бедром о ручку трири. Нога рефлекторно дернулась, но к счастью без последствий.

А вот по прибытию в бассейн отец просто зашел по пояс в воду и там меня уронил. Хорошо еще, что руками я уже кое-как научился владеть, а то наглотался бы воды.

— С самого начала надо было тебя сюда тащить, — проворчал отец. — Тут дергайся сколько угодно, только полезно для организма. Да еще инстинкты полезные подключаются.

Еще бы им не подключаться! Жить-то хочется.

Каким-то непонятным движением я почти полностью выскочил из воды, но до берега и мелководья оставалось около десяти метров, потому гравитация отыгралась на мне, макнув с головой.

Но в чем-то отец был прав. В воде разбираться с ногами оказалось проще. Думал, буду много и часто падать, но эта стадия отодвинулась в будущее, к тому моменту, когда придется выходить на берег.

Согласно официальной истории, верить которой после сказки о Завоевателе и демиургах у меня оставалось все меньше оснований, земноводные вышли на сушу всего 400 миллионов лет назад.

До этого они благополучно обитали в мировом океане. Не знаю, как все было на самом деле, но повторить эволюционный путь требовалось в лучшем случае к полуночи.

А попутно надеяться, что ни Алиса, ни Ворчун, ни кто-либо еще не станет дозваниваться до меня все это время. Как им объяснить, что я несколько часов пробую выйти из бассейна в собственной квартире?