Кстати, перед тем как мы начнем тут занудничать, какую категорию тебе выдали в управе?
Похоже, эта категориальность, тут определяет многое. К счастью, я уже успел увидеть реакцию Роффе, а потому был готов.
— Кей, папа.
Родители на мгновение застыли, казалось даже перестали дышать. А затем медленно переглянулись. Не только Роффе пустил слезу при этом известии. Прослезились и мои предки. Как я успел понять, у них до сих пор категория Эль.
— Когда ты упомянул про расширенное гражданство, я предположила, что речь идет про категорию Эль Плюс, — призналась мама.
— Нам, мигрантам, выдавали либо Эм, либо вовсе Эн. Но из тех, кто получил Эн, выжили единицы. Логично было предположить, что перворожденному выдадут гражданство на одну ступень выше, но Кей… сынок, тебе придется рассказать нам в мельчайших подробностях всю историю получения категории. Тут может иметь место какой-то подвох!
— Позже, мам, — извиняющимся тоном ответил я, выкладывая левую руку на стол. Браслет на запястье был ответом сам по себе. Тоже не детализированным, с намеком на возможные ограничения в распространении.
Глаза у отца сверкнули. Он определенно распознал кожу мамонта. Или я снова ошибаюсь в родителях. Не впервой, кстати.
— Перворожденный, это первое поколение детей мигрантов, рожденных в условиях новой Печати, — пояснил он. — Мы с Вивер прибыли сюда еще детьми, но наша суть все равно чужда этому мирозданию. Даже игнорируя те аспекты, которые можно назвать… политическими.
Родовые силы, семейная магия, тайные практики. Все эти вещи предполагают либо глубокую адаптацию к мирозданию, к мельчайшим деталям Печати, либо… опасны. Все наши врожденные умения и навыки здесь работают с крайне малым коэффициентом полезного действия. Оттого управа тщательно опечатывает всех мигрантов и дает им гражданство низких категорий.
Итого, я не какой-то там фэнтезийный принц или аристократ, как сплошь и рядом случается в фэнтезятине про попаданцев и внезапно объявляющихся родителей.
Я потомок мигрантов, то ли беженцев, то ли гастарбайтеров.
Хорошо еще, что у меня не было как предварительных романтических ожиданий на этот счет, так и закидонов в стиле “Гастарбайтер — друг человека”. Теперь осталось узнать, как называется или называлась моя историческая родина. Осмелюсь предположить, что Роффе тоже оттуда и ностальгирует по дому, балуясь этнической кухней. Интересно, я и в этот раз ошибусь с прогнозами?
— Ограничительные печати сказываются как на выборе места работы, так и на возможности воспитывать собственных детей, — мрачно уточнила мама, мимоходом смахнув слезу.
— Для категории Эм неизбежно отчуждение ребенка. На такое мы бы ни за что не пошли. Шанс, что выходец из приюта сумеет получить гражданство, даже не рассматривался всерьез. С момента нашего брака до твоего рождения прошло девятнадцать лет, Имярек.
Не два как в той фальшивой биографии прикрытия. И все, чего нам удалось добиться — перехода в категорию Эль. С этой формой гражданства ребенок остается с родителями, но прямое направление его в сторону овладения Искусством блокируется Печатью.
— Мы изворачивалсь как могли, — теперь уже отец выглядел извиняющимся. Это было донельзя непривычно. Как в зеркало смотришься…
— Было столько всего придумано. Ты бы только знал, Имярек, сколько обходных путей и лазеек так и не сработало в итоге. Поэтому мы просто неимоверно рады, что ты сумел найти свой путь и каким-то образом убедить управу наделить тебя правами.
— Если бы не ваша поддержка, — наверное, невозможно глядеть на собственную растроганную копию и оставаться спокойным. Или для этого требуется какой-то особый навык, которым я не владел. — Ничего без неё не вышло бы. Или потребовалось еще лет десять. Собственно, так и должно было произойти, если бы не цепочка случайностей…
И тут я понял, что не в состоянии рассказать про авалонский ключ даже родителям. Не потому, что имеются какие-то соображения против этого поступка, а физически не могу. Запрет. Блокировка. Печать.
— Короче говоря, вы все сделали правильно. Спасибо вам!
Обнимать родителей всегда приятно. А тут еще и повод такой замечательный…
— Если технология работоспособна, может лет через пять повторим? Как ты отнесешься, к братику или сестричке? Они, правда, из-за печатей будут называть тебя дядей и считать, что мы братья.
Идея была… необычной. На всякий случай, я проверил в памяти остальных своих родственников. Все-таки стоит уточнить, кто из них существовал на самом деле, а кто выдуман ради прикрытия.
— Сначала стоит изучить как следует возможности категории Кей, папа. Может, какую-то часть ваших ограничений удастся обойти за счет моих прав. Но к перспективе обзавестись братом или сестрой отношусь положительно!
Вот уж воистину, как второй раз родился. Все такое новое, незнакомое. И не понимаешь, что из всего багажа твоих знаний фальшивка, а что действительно пригодно к употреблению. Похоже, судьба у меня такая, чувствовать себя сказочным персонажем класса “дурак”.
— У тебя есть дедушка и бабушка, — словно прочитав мои мысли, сказала мама.
— А также четыре дяди, которые, к сожалению, не получили гражданства и потому выглядят как деды. Насколько мне удалось выяснить, только один из них какое-то время пробовал подходы к Искусству, но разочаровался в нем и ушел в мостостроители. Увы, даже у третьего поколения мало шансов приобщиться к Искусству, если предки не занимались предварительным образованием.
Последние несколько минут у меня имелись подозрения, что кто-то постарше родителей все еще жив. Если папа выглядит как мой ровесник, то что мешает моему деду обладать внешностью человека средних лет? Или, что еще более жутко, такой же как у меня.
— Бабушка по отцовской линии, она живет в часе езды, но за меридианом, — дополнила мама.
— У неё работа по контракту в закрытом локусе. И мой отец, твой дед по женской линии. Правда, он в тюрьме и выйдет только через два с половиной века, но его можно навещать несколько раз в году. Ну и Роффе, мой троюродный брат. Дед состоял в дипломатическом корпусе и только благодаря его интригам наша семья уцелела, пусть и с категорией Эм.
— А работаете вы тут или… поближе к дому?
Страшно не хватало подходящей терминологии. Как там говорил Владимир Ильич? Учиться, учиться и еще раз учиться.
К счастью, мою проблему родители прекрасно понимали.
— Я действительно работаю юристом в строительной компании, — усмехнулась мама.
— Определяю формулировки контрактов с духами для выстраивания сложных печатей. Ко мне в офис из нашего дома можно добраться пешком. Но не в полнолуние. В эти дни приходится делать крюк.
— Я действительно инженер. Но работаю с транспортными портальными системами. Увы, в пограничном секторе эта тема ограничена внешними перемещениями, а те под кураторством военных. Так что приходится оптимизировать рутину вроде определения неочевидных меридианов и конструировать механизмы для вычисления оптимального маршрута.
Вроде бы и все понятно, да ничего не понятно. Хорошо, что есть угощение от Роффе, можно скрыть озадаченное выражение лица. Как же неоднозначно теперь с родителями. Привык, хоть это и глупо, видеть из ощутимо старше себя, а теперь ощущается их присутствие как-то иначе. Кроме всего прочего, они маги, на несколько порядков сильнее и опытнее такого недоучки…
— А еще я пока что ничего не умею, — все-таки стоит в этом признаться, как можно раньше. Чтобы предки не разочаровались во мне самостоятельно. — То есть, совсем-совсем ничего.
Папа скептически сощурился.
— То есть как эманировать налево и направо, чтобы вся лестничная площадка буквально светилась, это ты запросто, но при этом совсем ничего не умеешь?
Ага, вот кто уборку сделал и, скорее всего, вытащил меня оттуда!
— Про следы от экспериментов в комнате, когда там уровень реальности скакал так, что у нас спортзал с бассейном чуть не отвалились, тоже я промолчу, — добавила мама. — Кто-то слишком скромничает. Категорию Кей так просто никому не дают!
