Вновь свалившись на пол и свернувшись в позу эмбриона я отчаянно блевал и молился. Где-то на кухне, не знаю на каких расстояниях от меня и можно ли было в принципе использовать эту метрику, в той же позе страдала перворожденная. Подозреваю, что прихожую и комнату смещения также затронули, как охватили бы и часть города, если бы не топологическая изоляция.

Предметы наползали друг на друга, выворачивались наизнанку, разбухали фракталами.

Я видел размазанный по потолку холодильник из которого торчала моя загнутая спиралью нога, наблюдал как заполняет мои внутренности фрактальный плинтус. При этом остатки рассудка и тактильные ощущения утверждали, что я лежу с закрытыми глазами, уткнувшись носом в колени, обхватив руками голову — чтобы та не слишком часто проваливалась внутрь себя. Увы, веки тоже подвергались топологическим деформациям, оттого даже зажмурившись или закатив глаза игнорировать происходящее не удавалось. В какой-то момент, помню, что мечтал стать плоским, а еще лучше одномерным: только ради того, чтобы кошмар стал не столь многомерен.

Должно быть, никто из более ли менее местных не заметил. когда же эта болтанка подошла к концу. Какое-то время нас ещё колбасило, мозжечок накладывал вето на любое движение не связанное с дыханием. Да и его старался свести к минимуму.

А затем я решился открыть глаза и встретился взглядом с перворожденной.

С её дикими, безумными глазами. Хотя, справедливости ради, выглядел я вряд ли лучше её.

— Глллм!..

Возможно, она попыталась произнести что-то более отчетливое, но судорожно напряженные голосовые связки еще не оправились от пережитого.

Только я ее все равно прекрасно понял. К материнской программе-минимум добавилась еще страстная жажда владеть этим треклятым болтом.

Оставайся мы в нормальном состоянии, началась бы драка не на жизнь, а на смерть.

Вместо нее каждый удвоил усилия по возврату контроля за собственным телом. Иронично, но какое-то время назад я уже проворачивал этот маневр. Отец как будто догадывался о том, что мне предстоит в обозримом будущем.

Вспомнив как пользоваться рукой и быстро перепроверив, что мышцы готовы сгибаться в правильном порядке, я попытался вооружиться жевательной резинкой от Алладо. Когда в другой руке до сих пор находился, источая ману во все стороны авалонский ключ, атакующие подушечки должны были сработать на ура. Правда, до них следовало сначала добраться.

Перворожденная гневно смотрела на мои действия, пусть и неуклюжие, но все равно более успешные, нежели те, что получались у нее.

Копаться по карманам лежа на полу — занятие не из приятных. Тем более, что перед этим нас капитально вывернуло наизнанку. Упаковку с заклинаниями удалось нащупать в кармане джинсов. К сожалению, туда же, на автомате, я засунул и свой телефон. А эти дамы, между прочим, даже забыли обыскать пленника. Или побрезговали. Или побоялись активировать какую-нибудь из ловушек Алладо.

Не время для размышлений о том, отчего противник поступает так, а не иначе. Позже подумаю, если доживу.

Мой переход из лежачего положения к перекатыванию и подъему на колени вызвал у Светланы отчетливое чувство паники. Справляться с конечностями ей было непросто. Левая нога перворожденной, после нескольких неудачных попыток разобраться с последствиями драки самелиан, застряла между ножками стола, сместившегося к плите и собственно дверцей духовки. Зато правая рука поднесла ко рту какую-то пилюлю…Похоже, в столь извращенной разновидности ковбойской дуэли я все-таки проигрывал. Но только если Светлана собирается применить что-то атакующее. Чей допинг сработает быстрее, тот и победитель?

А тут, как по закону подлости, телефон застрял в кармане. Пытаясь вытащить его наружу я сосредоточил внимание на нем и едва не упустил момент когда перворожденная сделала свой ход в нашем противостоянии.

Пускай наши тела двигались крайне неловко, у магии таких ограничений не существовало. Я успел увидеть как перед Светланой-Орлеей сформировался муаровый сгусток энергии. Небольшой, но очень яркий, размером с ноготь большого пальца. Женщина закусила губу от напряжения и даже не обращала внимания на то, что из уголка рта стекает слюна розового окраса.

А вот это совсем нехорошо.

Я успел отклониться в сторону чтобы этот магический снаряд меня не задел, но он приближался по воле своей создательницы и тоже скорректировал траекторию.

В какой-то момент яркость этого сгустка перешла в диапазон, видимый глазу обычного человека.

Вот блин, в меня бросили натуральный фаербол!

Пытаясь защититься, я выставил вперед руку с авалонским ключом и, не без усилий, разжал кулак.

Светлана подалась вперед, навстречу — и едва удержалась от того, чтобы не завалиться на пол лицом вниз.

Фаербол отреагировал на приближение болта резким угасанием. К тому моменту как он таки врезался мне в предплечье, это был уже совсем крошечный сгусток маны.

Я же сопоставил лежащее на своей ладони с тем, что разглядывал в самом начале своей магической карьеры. Образ сокровища надежно отпечатался в моей памяти, а оттого теперь приходилось констатировать, что артефакт изменился!

Теперь, помимо болта, сверкающего латунью, ближе к шляпке располагалась небольшая, практически незаметная шайба. Никогда не упустил бы из виду столь четкую деталь!

Потерпев неудачу с фаерболом, Орлея что-то невнятно простонала и в мою сторону полетел валявшийся на полу нож.

В отличие от нематериального объекта управление холодным оружием давалось перворожденной сложнее. От первой атаки я отбился, вновь сжав авалонский ключ в кулак и ударив по ножу рукой. Ценой пореза оружие удалось отправить по короткой дуге в сторону батареи центрального отопления.

Перехватив на время инициативу я вернулся к вытаскиванию из кармана так некстати застрявшего телефона. Действовать одной рукой, испытывая сложности с мелкой моторикой было очень неудобно, но убирать болт куда-то еще я не решался.

Магии вокруг много, из Светланы практик куда более опытный. нежели из меня. Повторит еще свой фокус, а я не успею отреагировать.

В прихожей застонал человекообразный шкаф по имени Роман. Не зная, сколько времени в моем распоряжении до того момента как он придет в себя, я ускорился и таки выдернул смартфон на пол. Тот громко шлепнулся экраном вверх

На дисплее, который отчего-то не уходил в режим энергосбережения, значилось уведомление о сообщении с неопознанного номера.

— Рома, убей!

Перворожденная тоже услышала стоны из прихожей. Только до “убей” там еще далеко. Я прихожу в себя быстрее, а добраться до сковородки не так уж сложно. Мне сегодня уже показали как ею эффективно пользоваться. Убивать никого не хочется, но по голове вряд ли промахнусь. Будет знать, что сковородка это тоже палка о двух концах!

Тем не менее, текст сообщения заставил ненадолго отвлечься от происходящего в квартире. Взяв телефон в руку я отключил запоздало запустившуюся программу блокировки экрана, еще раз выругался про себя на медленное восстановление мелкой моторики, надавил пальцем на иконку сообщений…

Грохот выстрела в замкнутом помещении, тем более выстрела неожиданного, заставляет на мгновение застыть в неподвижности. Только я не застыл, а упал на бок, ударившись затылком об угол холодильника.

Чертов Роман пришел в себя раньше чем ожидалось. А еще у него был при себе пистолет! В такой ситуации тот факт, что я только что лишился телефона и едва не остался без пальцев на левой руке — отступал на второй план. Промахнуться с расстояния в пару метров по такой крупной мишени как я, можно было лишь после пространственного шторма, капитально сбивающего с толку не только глазомер, но и все рефлексы моторики. Но промахнуться во второй раз будет уже сложнее. А там, наверняка, полная обойма…

Иронично, но меня спасла перворожденная. Откуда в ней нашлись силы, не знаю до сих пор. Но их хватило на то, чтобы накинуться сверху и вцепиться своими наманикюренными когтями мне в шею. Преимущество в массе, как выяснилось, тоже оказалось на её стороне. А ведь казалась такой стройной и хрупкой. Вот и верь после этого женщинам.