— Аристократы не любят тратить свое время на рутину, немного подумав ответила бабушка. — С высокой долей вероятности к Имяреку придет не сам инспектор, а один из его ассистентов. Много ему чести, встречаться с уроженцем жадной зоны. Но встретить его надо в вашей новой квартире. Чем меньше там будет локальных обновлений, тем лучше. Светить высокую заинтересованность диаспоры в перворожденном сейчас не стоит.

— Но я там поставил защиту на дверной проем и окна…

— Этим и ограничимся. Все остальное, типа подключения расширенного пространства, после отбытия инспектора. А еще лучше, встретиться с ним и вовсе вне дома! Если найдутся идиоты, которые решат обставить свои грязные делишки в присутствии представителя Метрополии, нам же меньше возни с ними. Но в такой идиотизм верится с трудом. Надеюсь, нет необходимости разъяснять почему?

Алладо выразительно посмотрела на часы, затем на то место, где уже вновь начал потихоньку проявляться дверной проем. Изоляция гостиной истончалась, а это означало, что через несколько минут мы перейдем на малозначимую светскую болтовню.

— Что с обучающими программами?

Удивительно, но вопрос, который я не решался задать, прозвучал со стороны мамы.

— Имярек лишился учителя, ему необходима хоть какая-то замена. До получения гражданских прав, он был неплох в самообразовании, — пояснила мама после того как словила небольшую паузу. Отец молчал, Алладо о чем-то размышляла, мы с Алисой затаили дыхание в ожидании.

— Ты же знаешь, что предварительную программу, адаптированную к нашей расе, готовили исходя из графика Орлаты, — хмуро напомнила бабушка. — Так что у нас на руках восемь полуфабрикатов, каждый из которых очевидно не идеален. И, понятное дело, ни один не проверен. Считалось, что не на ком проверять.

— Мне бы сейчас хотя бы полуфабрикаты…

Алладо оценивающе посмотрела сквозь меня. То ли оценивала какие-то невидимые характеристики моей ауры, то ли просто задумалась о чем-то своём.

— Без наставника, который покажет приемы и предупредит об опасных ошибках, толку с этих бумажек немного. Но если это удержит тебя дома хотя бы на пару месяцев, то три методики принесу завтра к вечеру.

Мне оставалось лишь утвердительно кивнуть. После всех приключений, свалившихся на мою голову следом за авалонским ключом, перспектива мягкого домашнего ареста выглядела крайне привлекательно.

Единственное дело, которое требовало небольшой прогулки по городу можно было запланировать и на завтра. А затем хотя бы немного волшебно прекрасного однообразия!

Может быть, это прозвучит странно, особенно из уст того, кто жадно стремился к изучению эзотерических тайн, но я ещё от боевых действий не отошёл — мне бы после них хотя бы месяц покоя. Пускай даже относительного — взаперти с нежитью и под угрозой нападения невесть кого, тоже ведь не самый худший вариант. Особенно, если сравнивать с атакой ванильной медузы.

— Тогда у нас остался только один вопрос, — подытожила бабушка. — Твоё переселение в новое жилье. Рисковать прибытием инспекции в это место мы не можем никак.

При этом взглянула Алладо сначала на проступающую в стене дверь, а затем в мою сторону. Причем в мою — так, что сразу стало ясно: во сне опять увижу очередной пакет инструкций.

— Сегодня перетаскиваем вещи. У Алисы почти все еще в чемоданах.

— Какое-то время, детишки, вам предстоит пожить в почти автономном формате.

Бабушка обращалась в основном ко мне, понимая, кто тут основной источник потенциальных проблем.

— Это значит, что хоть родительская квартира и будет у вас под ногами, но бегать в нее по несколько раз на дню не стоит. Тут выше плотность маны, есть удобства, которые там пока что не организованы, но у любого, кто будет следить за вами должно сложиться ощущение, что вы живете на пятом этаже, а не на четвертом. Все понятно?

А что тут непонятного? Старшее поколение решило ловить своих противников на живца — то есть, на меня. Кто у нас живее всех живых, кроме товарища Ленина? У кого под боком нежить в качестве спутницы жизни?

Но раз надо, значит поживем немного самостоятельно. Ворчуна пригласим на новоселье, может еще кого из практиков позовем в гости. Глядишь и клюнет какая-нибудь рыбка. А коли клева на этой рыбалке не будет — получу столь желанную передышку. Впрочем, кого я обманываю?

Оставалось лишь кивнуть в ответ. Пустая формальность, Алладо и без неё всё прекрасно видит, а родители и вовсе, знают меня лучше, чем я сам себя знаю.

На том наши “секретные” посиделки и завершились.

Больше чем уверен, параллельно с разговорами вслух родители активно использовали свою телепатию. Но сделаю вид, будто ни о чем не догадываюсь. В таких вопросах одно неосторожно сказанное слово может серьезно навредить чьим-то планам. Захотели бы, чтобы я оказался в курсе — подключили бы меня к этой шифрованной сети.

— Сейчас, заново чайник поставлю, чуть переигрывая на мой взгляд, мама поднялась и огляделась по сторонам.

— Все за стол! — вторя ей махнул нам рукой отец, будто скидывая с себя мимолетную дрёму. Меня он тоже одарил оценивающим взглядом, но уже через минуту вновь вернулся к сосредоточенной замкнутости.

— У нас все-таки семейный праздник, а не абы что, добавила мама, выходя в профанную часть квартиры.

Кажется, столь резкий переход в поведении моих родственников удивил Алису. Она робко перевела взгляд на меня, но я уже вставал с дивана и подавал девушке руку.

Да, мы ненормальные, так уж получилось. Извини.

Ты единственная пока что нормальная в нашей психиатрической лечебнице, дорогая. Но это, увы, временно. Скоро и ты втянешься в этот эзотерический карнавал. Магическое мышление затягивает, радикально изменяет взгляды на мир.

О каких-то некогда повседневных вещах, я почти позабыл. Даже интересы и вкусы не остались прежними — хотя это, возможно, банальное взросление и, в кои-то веки, магия не при чем.

Мама вскоре вернулась с пирогом. То, что до этого стояло на столе оказалось иллюзией — реальность заняла её место, наполнив гостиную приятными ароматами.

Внезапно, буквально в доли секунды вокруг все настолько прониклось семейным духом, что я по своей дурной привычке заподозрил какой-то коварный подвох.

Или сговор, в лучших традициях параноидального мышления с теориями заговоров. Пришлось украдкой ущипнуть себя за ногу чтобы прошло. Не прошло. Затихло. Смирилось.

Это так по-человечески, с ноткой ностальгии по совсем еще недавнего прошлого подумалось мне, когда нам с Алисой положили лучшие куски пирога.

Моя подопечная была смущена и тронута таким вниманием, а я украдкой посматривал на нее и думал, что это очень и очень правильно.

Сегодня у девушки состоялось не только прощание со старой жизнью, но и торжество вхождения в новую. Настоящее символическое перерождение с переходом из одного рода в другой.

Нежить? Но быть может Медея и тут угадала со своей баянистой репликой про холить и лелеять? С какого момента начинается жизнь, как не с полной противоположности?

Быть может, у меня хватит ума и воли для того, чтобы подарить той, которая спасала меня в параллельной реальности, возможность обрести достойный её путь.

Стоило доесть пирог, как отец встал и, произнеся ироничную речь, вручил мне связку ключей. Брелок в виде медвежонка слегка отсвечивал муаровым, да и в самих ключах тоже что-то было — в праздничной суете не было возможности как следует к ним присмотреться.

— Самая обычная квартира, такая же планировка как здесь, только без трирей и прочих пространственных фокусов. Незначительно, в рамках разрешенной управой для жадной зоны, укреплена входная дверь и стены с окнами. Средняя плотность маны для тренировок, но снизу может что-то немного просачиваться, не обращай внимания.

Ремонт, если захотите, сделаете сами, мебель не самая новая, но надежная. Из техники все нужное есть, а холодильник мы заполнили еще сегодня перед работой. Автоплатеж за коммунальные услуги настроен.