Он погладил длинными пальцами правой руки щеку и снова заговорил, теперь уже мысленно:

– Хотя он уже с месяц ведет себя довольно странно: совершенно здоров, но не желает приступать к своим обязанностям, неохотно, явно против желания разговаривает, задает какие-то бессмысленные вопросы... Но на этот раз он, знаете ли, был словно бы занят какими-то размышлениями, словно бы что-то просчитывал, принимая какое-то решение...

– Какое решение?!! – воскликнул Вихров. – Я общался с ним пять дней назад, согласовывал проведение этого... совещания, Свен был в абсолютном порядке. Я еще посмеялся, что это он все еще прячется от народа, а он ответил, что, мол, еще не время...

Тут Вихров замолчал, как будто бы наткнувшись на какую-то мысль, а потом мысленно повторил:

«Еще не время...»

«Вот-вот... – подхватил его фразу Кокошко, – не правда ли, очень интересный и... неожиданный ответ на вашу шутку?! Может быть, он исчез, потому что пришло время?! Только... чему пришло время?!»

Игорь вдруг резко развернулся и быстро присел к личному информационному модулю. Активировав модуль, он быстро набрал запрос для Главного компьютера корабля:

«Прошу провести сканирование линкора. Задача: определить местонахождения второго ассистента командира корабля Свена Юриксена».

Запрос мгновенно исчез с экрана монитора, а вместо него появилась графическая развертка всех восьми палуб линкора. Зеленая сетка сканирования медленно поползла по графике, обозначая проверенную территорию, и спустя тридцать секунд высветился ответ на вопрос:

«Второй ассистент командира корабля полковник Свен Юриксен на линкоре не обнаружен».

Вихров тут же набрал новый запрос:

«Прошу проверить наличие на корабле неидентифицируемой биомассы».

И снова по графической развертке корабельных палуб заскользила зеленая сетка сканирования. Прошло еще тридцать секунд, и на экране появилась надпись:

«Неидентифицируемая биомасса на корабле отсутствует».

Игорь откинулся на спинку кресла и задумчиво проговорил:

– Больше вопросов у меня нет!

Протянув руку, он отключил информационный модуль и повернулся к Кокошко:

– Получается, что Юриксена нет на корабле!

– А может быть, он как раз... на корабле?! – задумчиво проговорил врач. – Я имею в виду – на обшивке корабля... – пояснил он, поймав удивленный взгляд Вихрова.

– А что ему там делать? – пожал плечами навигатор-три.

– Тренинг... – повторил движение командира врач, – ...проверка собственных сил, способностей, возможностей...

– Какой, к чертям, тренинг!!! – неожиданно взорвался Вихров. – У нас оставалось всего три навигатора, теперь их будет два!! Вы понимаете, что это такое – два навигатора для линкора класса «ноль»?!! Это значит, что как только программа «Звездный лабиринт» будет выполнена, им придется нести вахту по двенадцать часов в сутки!!!

– И что?.. – совершенно спокойным тоном переспросил Кокошко.

– То есть как?!! – опешил Игорь.

– Ну что для вас такое двенадцатичасовая вахта в вашем теперешнем состоянии?.. – усмехнулся первый ассистент главного врача. – Я, например как врач не вижу никаких противопоказаний!

– Да... конечно... – медленно проговорил Игорь и улыбнулся. – Что-то я стал туго соображать!..

– Слишком много забот... – улыбнулся в ответ Кокошко и тут же посерьезнел. – Однако я вижу в случившемся другую проблему. Исчезновение Юриксена может быть истолковано не в вашу пользу.

Вихров удивленно посмотрел на врача, и тот пояснил:

– После выздоровления второго ассистента командира вы должны были бы передать ему командование линкором...

– Конечно, – немедленно согласился Игорь.

– Ну... вот... – развел руки Кокошко.

Несколько секунд Вихров непонимающе смотрел на врача, а потом, чуть покраснев, переспросил:

– Вы думаете, меня могут обвинить в том, что я... уничтожил Свена?!

Кокошко молча кивнул.

– Интересно, каким способом можно уничтожить потенциального полного супера?!! – криво усмехнулся Вихров.

– Над этим вопросом, к сожалению, мало кто задумается... – с невеселой улыбкой ответил врач. – А тот, кому такая мысль и придет в голову, вполне может решить, что навигатор-три Вихров и его команда владеют еще неизвестными большинству способностями – ведь мы... я имею в виду всех, кто прошел Превращение первыми, имели значительный гандикап по сравнению с остальными членами экипажа.

Кокошко посмотрел в глаза Вихрову и после короткой паузы добавил:

– Поэтому я предлагаю никому не сообщать об исчезновении Юриксена.

Секунду подумав, Игорь отрицательно покачал головой:

– Долго скрывать это исчезновение нам все равно не удастся, я сам объявил, что навигатор-два должен на днях приступить к своим обязанностям, так что большая часть экипажа уже его ждет. Кроме того, я считаю необходимым организовать поиски Свена, вдруг он действительно отправился на обшивку «Одиссея», хотя мне совершенно непонятно, зачем бы это ему было нужно!

– Да... – кивнул, соглашаясь, Кокошко, – ...если Юриксена искать, то придется объявить, что именно мы ищем. – Он секунду помолчал, а затем спросил: – Но что, собственно говоря, вы собираетесь искать на обшивке «Одиссея»?

Вихров неуверенно пожал плечами:

– Ну-у-у... биологически активную массу... пусть даже под серьезной защитой, какое-нибудь не генерируемое поле... да, в конце концов, любое отклонение от стандартов линкора!..

– Но все это можно проверить с помощью Главного компьютера корабля. Он контролирует состояние линкора и сразу же укажет, где именно имеется такое отклонение и в чем оно выражается!

Тон Кокошко был очень серьезен.

– Понимаете, Игорь Владимирович, самое дрянное, что может сейчас случиться с нами, это падение дисциплины и внутренний раздрай. На корабле наверняка имеются... люди, весьма недовольные сменой главного командования и не считающие вас соответствующим занимаемой должности. Они ухватятся за любую возможность сменить командира корабля, и это может привести к самым трагическим последствиям! Мне кажется, надо предпринять все меры для предотвращения такого развития событий. Я вполне могу на некоторое время обеспечить сохранение тайны исчезновения Свена Юриксена, тем более мне как-то не верится, что он... ушел навсегда!

– Я вообще не могу понять, почему он... исчез?! – воскликнул Вихров. – Я ведь с ним разговаривал совсем недавно – он был в полном порядке!!

Кокошко задумчиво потер пальцами лоб и вздохнул:

– Вот здесь я не могу с вами согласиться. Вы ведь общались с ним достаточно редко, я же наблюдал все течение его... х-м... «болезни». Юриксен – один из немногих, кто прошел Превращение без каких-либо осложнений, он полностью восстановился и мог приступить к исполнению своих обязанностей еще полтора месяца назад – я, кстати, не раз говорил ему об этом. Однако он явно не хотел даже выходить из своей каюты, и, поверьте мне, это не являлось следствием каких-то физических недомоганий! Боюсь, что дело здесь в... – Кокошко легко постучал пальцем по своему лбу. – Мне кажется, он давно что-то задумал, но вот что?.. Я надеюсь, он вернется и объяснит нам свои действия.

Вихров, внимательно слушавший Кокошко, кивнул:

– Я разделяю вашу надежду, но розыски все-таки предприму!

– Игорь Владимирович, подумайте о том, что я вам сказал, – можно искать Юриксена, но не афишировать его исчезновения!

Вихров снова кивнул, то ли соглашаясь с мнением врача, то ли просто принимая это мнение к сведению, а затем неожиданно спросил:

– А что наш Яшин, еще что-нибудь «наговорил»?..

– Нет, – отрицательно покачал головой Кокошко. – Мы установили постоянное наблюдение за его мыслеобменом, но пока что он «молчит».

– Мне казалось, что самое сложное осталось позади, – словно бы для себя проговорил Вихров, – а оказывается – самое сложное только наступает!

Вслед за этими словами он исчез из каюты навигатора-два и появился в вестибюле, ведущем к первому шлюзу Главного центра управления.