— Покои для вас, господа, приготовлены, если хотите, я вас провожу!

— Сначала приведи своего Васку… — лениво проворчал Изворот, — пусть скажет, как моего извержонка разместил!

Медведь тоже хотел было что-то сказать, но под тяжелым взглядом своего товарища промолчал.

Изверг кивнул:

— Сейчас господин… — и выскочил из комнаты.

Минуты через две он вернулся, толкая впереди себя своего младшего сына. Парень остановился у порога и исподлобья взглянул на ужинавших гостей.

— Ну! — рявкнул Изворот и покосился на Медведя. — Как наш извержонок?

— Запер я его, как ваша милость приказали, — хрипловато проговорил Васка. — В нижнем чулане… Хлеба с молоком дал.

— И что он сейчас делает?! — Тон Изворота немного помягчел.

— Откуда мне знать! — пожал плечами парень. — Спит, наверное. Что ему в темноте-то делать?!

— Почему в темноте? — переспросил Изворот.

— Так я ему огня не оставил, — снова пожал плечами Васка. — Дал еды и дверь запер!

Многоликий с минуту помолчал, о чем-то раздумывая, а затем кивнул:

— Хорошо, можешь идти!

Парень тут же юркнул за дверь, а Изворот повернулся к Парату:

— Спать мы будем вместе, в этой комнате!..

Медведь бросил удивленный взгляд на своего товарища, но промолчал. Зато хозяин сразу как-то засуетился:

— Но-о-о… Господин, в этой комнате и кроватей-то нет, и не протащить их сюда!

Он растерянно развел руками, но Изворот только усмехнулся:

— А ты брось прямо на пол пару перин, с нас и довольно будет!

Хозяин с хозяйкой переглянулись, а затем двинулись к выходу из комнаты. И только у самого порога Парат оглянулся и с поклоном произнес:

— Сейчас будет сделано, господин!

Хозяева вышли из горницы, и Медведь сразу же заворчал:

— Ты что это выдумал, спать в одной комнате?! Сам же говорил, надо отдохнуть как следует!!

— А тебе для отдыха нужна отдельная комната? — усмехнулся в ответ Изворот.

— Отдельная комната и отдельная баба, — раздраженно проговорил Медведь. — А еще лучше — две!

— Две… комнаты?! — издевательски ухмыльнулся Изворот. — Ну ты, волчий выкормыш, не извергини сын, а прям княжич! Тебе кем Всеслав приходится?

— Все, хватит! — Медведь вскочил со своего места, едва не опрокинув стол. — Я больше не намерен терпеть твои шуточки! Мы будем драться прямо сейчас, я хочу посмотреть, каков ты медведь на деле: выстоишь ты против «волчьего выкормыша» или только на язык остер!

— Ишь ты, разошелся, — снова ухмыльнулся Изворот, не трогаясь с места. — Я смотрю, тебе б только лапами махать, а головой работать ты не привык!

Он помолчал несколько секунд, рассматривая разъяренную физиономию полуизверга, а затем заговорил серьезно, убрав свою усмешку:

— Ты, полуизверг, если будешь так пылить, и недели в нашей стае не проживешь! Подумай, кто ты такой!!

— Я знаю, кто я такой! — проревел в ответ Медведь, но Изворот только покачал головой, и на лице его отразилось явное презрение.

— Ты — никто, и имя твое — предатель, — жестко проговорил он, и Медведь застыл с открытым ртом и выпученными глазами. А Изворот продолжил все тем же жестким, презрительным тоном: — Ты полуизверг, предавший свою стаю, и кто тебе поверит в стае новой? Так что заткнись и засунь подальше свою гордость — ты еще очень долго будешь «волчий выкормыш», недоделок и… предатель! Может быть, всю оставшуюся жизнь… Хотя, что там — всю жизнь? Жизнь твоя может оказаться очень короткой!

Изворот отвернулся и, плеснув в свой бокал бражки, принялся медленно ее потягивать. С минуту в комнате царила тишина, а затем Медведь, медленно опустившись на свой стул, растерянно проговорил:

— Но… князь Воровот говорил, что я — настоящий восточный медведь, что я должен вернуться в свою родную стаю… Что я буду героем своей родной стаи…

— Князю и волхву стаи зачем-то понадобился волчий извержонок, а для того, чтобы его добыть, надо было найти предателя в стае восточных волков… Вот тебя и нашли… «настоящего» медведя и «героя». А чтобы ты почувствовал себя «настоящим» медведем и «героем», князь и волхв могли тебе наговорить и пообещать все, что угодно! А вот сейчас, когда дело сделано, разговор пойдет другой и ты узнаешь свою истинную цену! Так что я совсем не насмешничаю, я указываю тебе твое настоящее место в твоей «родной» стае! Привыкай!!

И снова на пару минут в комнате воцарилась тишина. Медведь медленно протянул руки к корчаге, поднес ее к губам и сделал пять тяжелых крупных глотков. Затем очень аккуратно вернул посуду на место, посидел неподвижно еще пару минут и так же медленно поднялся с места. Постояв, словно бы не зная, что делать дальше, он вышел из-за стола и двинулся к выходу.

— И далеко ты направился? — бросил ему в спину Изворот.

— На двор… — не оборачиваясь, ответил полуизверг. — Свежим воздухом хочу подышать!

Выйдя из горницы, Медведь прошел коротким коридором, отодвинул щеколду и толкнул тяжелую входную дверь. На крылечке он облокотился на перила и уставился невидящими глазами в темное, усыпанное звездами небо.

«Значит, так… — бессмысленно звенело в его голове. — Значит, так… Значит, так…»

В глаза ему брызнуло оранжевым светом, и он невольно вздрогнул. Волчья звезда, чуть подмигивая, смотрела ему в лицо своим оранжевым глазом. Медведь, не отрывая глаз от оранжевого блеска, медленно сошел по ступеням крыльца на землю, сделал несколько шагов навстречу насмешливому оранжевому сиянию и глухо прорычал:

— Будь ты проклята, оранжевая тварь! Будьте вы прокляты…

Он не договорил, кого именно проклял, тяжелый, глухой удар по голове оборвал его проклятие!

Когда, спустя несколько минут Медведь пришел в себя, он обнаружил, что лежит в густой невысокой траве лицом вниз, его завернутые за спину руки скованы в запястьях и привязаны металлической цепью к лодыжкам… А по обоим его бокам молча стоят два волка!

Как только Медведь вышел из комнаты, Изворот поставил бокал на стол и, глядя на закрытую дверь, выплюнул:

— Вот и кончился герой!

Затем он медленно потянулся и спокойным, добродушным тоном добавил:

— Ну, что ж, теперь и отдохнуть можно…

Он оглядел комнату, и в голове у него промелькнула усмешливая мысль: «Чтой-то Парат со своей старухой долго не идет… Старуха-то, лет двадцать назад, сладка была!»

Он довольно улыбнулся своим воспоминаниям и потянулся за сладким пирожком, но в этот момент дверь вдруг резко распахнулась, как от удара ногой, и в комнату вихрем ворвались шесть крупных, матерых волков, а следом за ними четверо здоровенных дружинников. Волки мгновенно окружили стол и замершего на своем месте Изворота, дружинники разбежались по углам, и в комнату вошел еще один человек — высокий крепкий мужчина с мечом в руке. Остановившись в дверях, он сурово посмотрел на сидящего Изворота и коротко выговорил:

— Медведь из стаи восточных медведей, предлагаю тебе сдаться, иначе ты будешь лишен жизни!

Изворот сразу понял, что сопротивляться бесполезно, что стоит ему сделать одно неверное движение, и он будет растерзан в клочья. Однако сдаться без хоть какого-то сопротивления он тоже не мог. Поэтому, не вставая с места, он медленно положил ладони на стол, нахмурил брови и гневно произнес:

— Волк, как смеешь ты предлагать мне плен, находясь на землях медведей? Ты не боишься суда Совета посвященных?!!

— Нет, я не боюсь суда Совета посвященных! — с усмешкой ответил Скал. — Двадцать шесть медвежьих трупов лежат на леднике Мурмы. Медведи эти убиты во время набега на земли восточных волков. Труп вожака вашей полевой стаи и его помощника отправлены в Край, так что вы можете подавать жалобу в Совет! Наш набег всего лишь месть за наши уничтоженные деревни!! А тебе, Изворот, еще предстоит объяснить, зачем ты выкрал извержонка нашей стаи!

— Вы это никогда не… — тут Изворот замолчал, не закончив фразы. Он понял, что окажется в плену и не сможет помешать волкам провести над собой обряд исповеди! И тогда никаких доказательств больше не понадобится!