– Через двадцать минут выдвигаемся на тренировку, захвати Тимура, – сказал Андрей и захлопнул перед носом Риго дверь в личные апартаменты. Сорока начала подавать признаки жизни и становиться объектом ее трескотни не было никакого желания.

Через двадцать минут Риго и Тимур ждали Андрея у двери общаги.

– Это правда? – вместо приветствия спросил Тимур. Риго времени не терял, вот и первый посвященный, а может, и не первый… Утром количество посвященных начнет расти в геометрической прогрессии. Андрей только кивнул в ответ.

– Потопали. Берг опоздавших не любит.

Стражник на школьных вратах привычно предупредил выходящих в город студиозусов, что врата закрываются в одиннадцать вечера и опоздавшие могут ночевать на лавках, расставленных по периметру привратной площади. Держать ворота открытыми, даже лишние пять минут, он не намерен. Учтем, служивый.

Берг-полуорк, пожалуй, единственный смесок в городе, пользующийся безупречной репутацией и полным доверием властей, как и почему он добился такого доверия, никто из простых смертных не знает, а Берг не рассказывает. Берг основал свою фехтовальную школу, не пользующуюся популярностью у знати, но по достоинству оцененную мастерами боя. Он не обучал своих учеников фехтованию, он обучал убийству: мечом, секирой, копьем, ножом, кинжалом – всем что режет, рубит, колет или царапает. Попасть к нему на обучение или взять пару-тройку уроков можно было только по специальной письменной рекомендации, так что Андрею со товарищи ничего не светило. Но не было бы счастья, да несчастье помогло. И линька, начавшаяся в день вступительных испытаний.

Прошло полторы недели с начала учебного года, Андрей уже отчаялся найти наставника или школу, где бы взяли на обучение бою на мечах нелюдь-полукровку. Во всех заведениях ему непреклонно отказывали. Ну и что, что ученик Школы магов? Значок ученика Школы не является универсальным пропуском в школу мастера Трего, Филло, Радо и еще десятка мастеров, где ему был дан от ворот поворот. Ваши друзья могут остаться, если пожелают. А вы извините, с нелюдью мы не работаем! Принципиально не работаем! Складывалось впечатление, что тексты отказов во всех школах были составлены одним человеком, до того они не отличались разностью вариантов.

Андрей после посещения тринадцатого по счету заведения сплюнул от раздражения на мостовую и решил прислушаться к пищащей на отголосках сознания совести – сходить по данному ему полтора года назад адресу, тем самым выполнив старое обещание. Родные тэг гралл Ало Троя должны узнать, как он умер. Время есть, можно прогуляться. Нанятый извозчик, не хотелось топать ножками, за десять минут домчал его до указанного адреса, пару раз прокатив по одной улице. Старый добрый прием таксистов. Долгий разговор с бывшей женой и дочерью Ало Троя вымотал его морально. На него всегда угнетающе действовали женские слезы, а в тот день слез было через край. Пусть и расписав Ало как героя, Андрей не мог вернуть им его, так пусть чувствуют хоть какую-то гордость за близкого человека. Отказавшись от ужина, он поспешил раскланяться. Не хотелось заводить волынку снова. Неприятные воспоминания заставили разболеться наспинные «украшения», пришлось усилием воли отключать боль.

Улица была пуста, ни одного экипажа. Как корова языком слизнула. Пришлось включать «одиннадцатый маршрут» и двигать ножками по мостовой. Ортен не Мухосранск, заблудиться трудно. Улицы освещены светильниками с мягким магическим светом, на перекрестках указатели и полно фланирующей публики. Посты стражи через три перекрестка укажут дорогу. Через пять минут Андрей вышел к Золотому мосту, соединявшему Лайлат и Мидлл, вот тут все и произошло.

Со стороны Лайлата, с моста, на полной скорости вылетела карета, запряженная четвериком хрипящих лошадей. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы определить, что лошади понесли. Неуправляемый экипаж влетел на полную прогуливающегося народа улицу. Крики кучера заставляли людей прижиматься к стенам или отпрыгивать в стороны, отпрыгнул и Андрей. Прикидываться героем, пытаясь остановить понесшую четверку, у него не было никакого желания. Это в кино главный персонаж красиво и быстро усмиряет лошадок, в жизни быстрее затопчут и понесут дальше. Сухой, как выстрел из ружья, щелчок от сломанного колеса кареты, заставил его повернуть голову. Оставшуюся без одного колеса карету занесло и со всей дури впечатало в угол дома. Ошметки полетели во все стороны. Народ кинулся к месту ДТП. Охваченный стадным чувством и любопытством, Андрей побежал тоже.

Сделав черное дело, четверик лошадей смирно стоял у угла пострадавшего дома. Кучер в зеленой ливрее сидел на краю тротуара и баюкал руку. При ударе его выкинуло с козлов на проезжую часть. Как итог – сломанная левая рука и в клочья порванная ливрея. Находившиеся в карете мужчина и женщина заработали шок и получили множество мелких порезов на лицах и руках. Магу Жизни работы на один плевок. Дама и кавалер, считай, не пострадали, отделавшись легким испугом и потеряв одежду, которую теперь только на помойку выкинуть. Так будет проще, чем отстирать и заштопать. Серьезно пострадал только один человек. Девочка лет пяти-шести. Она гуляла с гувернанткой по улице и в момент столкновения кареты с домом оказалась под градом летящих обломков. Обломком рессоры девочке пробило грудь. Навылет.

Девочка, сотрясаемая мелкими судорогами, лежала на мостовой, из-под ее спины расплывалось кровавое пятно, на губах пузырилась красная пена. Повреждено легкое, определил Андрей, из груди малышки торчал тонкий обломок рессоры.

– Тейчы!

На втором этаже дома, пострадавшего от удара кареты, открылось окно, и оттуда выпрыгнул мужчина. Сразу бросилось в глаза, что выпрыгнувший не человек. Смесок. Сероватый оттенок кожи и чуть торчащие верхние клыки выдавали в нем наличие оркской крови.

– Тейчы! Тыйгу! Доченька, позовите кто-нибудь мага Жизни, она умирает! – обратился он к зевакам.

Через толпу протиснулся невысокий крепыш, с соломенного цвета волосами. Андрею лицо этого крепыша показалось смутно знакомым.

– Что случилось, Берг? – обратился он к полуорку. Как будто не видно! Крепыш закрыл глаза и протянул над девочкой правую руку. Маг, слабенький, но посильнее шептуна. – Берг, маг не успеет, она потеряла много крови и у нее слишком мало сил.

«Ваш выход!» – пронеслось в голове Андрея. Жаль было расставаться с настойкой из драконьей крови, собственной крови. Когда там будет следующая линька? Но оставить девочку вот так умирать он не мог. Всем не поможешь, но невинный ребенок. Придется пожертвовать одну пробирку из трех.

– Попрошу всех разойтись, – зычным голосом обратился он к толпе. – Папаша, несите девочку в дом. Аккуратно. Да разойдитесь же вы!

Андрей растолкал зевак и освободил проход к парадному входу дома. К чести отца девочки он не стал задавать лишних вопросов, а просто аккуратно подхватил ребенка на руки и скользящим шагом, почти не дыша, понес ее в дом. К Андрею подскочил крепыш:

– Вы маг Жизни?

– Нет, но помочь могу. – Андрей кинулся следом за полуорком.

Вот и квартира полуорка. Зареванная гувернантка широко открыла входную дверь. Ничего так хоромы! А говорят, что смески орков в Ортене плохо живут! Положив девочку на широкий стол, Берг обернулся к Андрею.

– Что дальше?

– Не мешать! – Андрей нагнулся над столом, вытащил из внутреннего кармана пробирку, с собой взял, как знал, что пригодится. Выдернув пробку, он приготовился влить содержимое в рот девочки. – Резко выдергивайте обломок. Сразу, как только я волью настойку. Ничего не бойтесь.

Раздвинув судорожно сжатые челюсти, он влил в рот Тыйгу половину содержимого пробирки. Девочку выгнуло дугой.

– Давай!

Берг-полуорк выдернул кусок рессоры. Андрей тут же ливанул половину остатков на грудь девочки и размазал настойку по ране, повернул Тыйгу на бок и точно так же обработал спину. Все, теперь только подождать пару минут. Настойка крови дракона сама сделает свое дело. Крепыш принюхался, пара травок из настойки имеют очень специфический запах. Тырлист ночной и соцветия драконьего зева. Остальные десять травок так не пахнут. Потом взгляд крепыша сместился на ребенка, и глаза его начали работать в режиме «Придержи, а то вылезут». Рана на груди девочки срослась краями и начала покрываться розовой кожицей. Аналогично можно было сказать о дырке в спине. Кровавая пена пропала, дыхание выровнялось.