– А что у вас тут за смог?

– Что? Где? – Процессор сделал попытку обработки информации.

– Чувствуете, как паленой изоляцией воняет?

Ученый потянул носом и отрицательно мотнул головой.

– Ну да, о чем я спрашиваю, вы ведь в скафандре.

– Да пустите же! – Перекрывая противное шипение двери, в помещение ворвался Керимов-старший.

– Привет, пап, – сказал Андрей.

– Приве-е-ет, – сорвав с лица кислородную маску, хрипло ответил Илья Евгеньевич, его широченная грудь часто вздымалась, воздуха ему явно не хватало.

– Илья Евгеньевич, наденьте маску! – набросился на физика бородач.

– Пошел ты! – Керимов оттолкнул от себя очнувшегося биолога, подтянул к себе ногой стульчик на колесиках и уселся у кровати сына.

Отец и сын, в полной тишине, долго разглядывали друг друга.

– Ты изменился, сын, – нарушил тягостное молчание Илья Евгеньевич.

Биолог в скафандре отступил к стене.

– Знаю, – ответил Андрей, разглядывая множественные морщинки, расчертившие лицо отца, и белые виски, – ты не представляешь насколько, да и ты, отец, не выглядишь цветущей ромашкой.

– Что с тобой произошло? – широкая шершавая ладонь накрыла правую руку Андрея.

– Это долгий разговор, папа. Ты верно заметил, я изменился. Коллеги господина в скафандре откачали у меня столько крови, что я начинаю подозревать их в тайном вампиризме (бородач у стены нервно хмыкнул, Илья Евгеньевич улыбнулся уголками губ). Они, без сомнения, провели анализы ДНК, так что можно смело говорить о моей нечеловеческой природе. Мне пришлось принять сложное решение: остаться человеком и умереть, или же рискнуть сменить сущность и выжить. Я рискнул. Твой сын не человек, папа.

– Ты по-прежнему мой сын, вот что я считаю главным, а что до твоей природы, меня она волнует в последнюю очередь. Не хвостом же ты, в конце концов, обзавелся!

Андрей с трудом удержался от ответного хмыка. «Как сказать», – пронеслось у него в голове, вместо этого он обвел взглядом помещение и обратился к отцу:

– Мне приятно, что вы с Ириной не отвернулись от меня. – Брови Керимова-старшего поползли вверх. – Я давно вас тут ощущал, – пояснил Андрей и тут же опередил встречный вопрос. – Впав в транс, я занимался исцелением ран, но моя нечеловеческая природа позволяла периодически контролировать окружающий мир. Звуки, запахи, образы, энергетические поля. Скажи, пап, на кого ты сейчас работаешь? Не похож мой кабинет на бункер военной части.

– Государство, – коротко ответил Илья Евгеньевич.

– Ясно, искал меня ты, но сюда вытащили военные или спецслужбы. – Андрей почувствовал мощный ток воздуха, плафоны под потолком стали светить ярче, за стеклом показалось несколько новых лиц. Командование понизило степень возможной угрозы с «оранжевой» до «желтой», сектор был подключен к главной энергоустановке базы, разблокирован главный вход и вентиляция. – Я прав?

Илья Евгеньевич смежил веки.

– Что теперь, я лабораторная игрушка, жаба для опытов? – Андрей задавал вопрос не отцу, последние минуты он играл на стороннюю публику, показывая, что сложившиеся реалии не являются для него секретом, ему хотелось подергать «коровку» спецслужб за вымя, заставить их нервничать и ошибаться. Он конкретно засветился со своими магическими способностями, а командование спецслужб не без царя в голове, как пить дать боссы с погонами и большими звездами на них оценили перспективы и убийственную мощь магии. Теперь следует ждать либо осторожных, но навязчивых посулов, предложений сотрудничать, либо жесткого давления, либо его просто закроют на минус…надцатом уровне какого-нибудь подземелья с самыми современными лабораториями. Четвертый вариант можно не рассматривать, ни один настоящий военный добровольно оружие из рук не выпустит. Хотя с отрицанием четвертого варианта он поспешил. Кто мешает ему устроить игры с сильными мира сего? Можно заставить их сомневаться, намекнуть на природу магии и разные толстые обстоятельства. Если подходить к делу с умом, то любые обстоятельства можно повернуть себе на пользу.

Отец молчал, Керимов-старший давно осознал, что как прежде уже никогда не будет, он влип в грязные дела по самые ноздри и утянул за собой семью, но сказать правду сыну было выше его сил.

– Хм, как я и предполагал. – Андрей правильно расценил молчание. – Тогда имеет смысл поторговаться. Кто тут главный из вивисекторов в белых халатах? Или лучше сразу обратиться к командованию этого балагана?

– Что? – опешил Илья Евгеньевич.

– Пап, я не против, чтобы чудики за стеклом исследовали природу магии и изменения в моем организме, но происходить сие мероприятие будет на моих условиях. – «Чудики за стеклом» тихо офигевали от беспардонной наглости вожделенной «жабы».

– Сын…

– Пап, я говорю очень серьезно и прямым текстом, если ученые и люди в погонах не понимают простого русского языка, то могу повторить свои слова в духе модного среди дворянства Тантры салона, витиевато выражаясь и потягивая гласные. Надеюсь, глухотой они не страдают, а чтобы им быстрее думалось… – Андрей давно приготовил конструкцию «поверхностного пламени» и на последнем слове активировал заклинание.

Кровать моментально окутало яростное пламя, Илья Евгеньевич отскочил назад. Через секунду огонь потух, пламя опало, явив ошарашенным ученым и военным сидящего на кровати обнаженного молодого человека, который был занят отряхиванием с колен черной сажи от сгоревших ремней и простыни. Сам молодой человек внутренне потешался над обалдевшими людьми, безобидное, в принципе, заклинание, но зато какой эффект! Шоу на выезде, иногда цирковые трюки бывают очень полезны для создания должного образа. Посмотрим, права ли народная мудрость, утверждающая, что наглость – это второе счастье. Так, похоже, самых впечатлительных проняло, засуетились, а как они испуганно смотрят на прозрачную преграду, но-но, ребята, не стоит бояться белого и пушистого Керимова-младшего! Как бы чего нехорошего не удумали, черти полосатые, стоит предупредить товарищей.

– Предупреждаю сразу – никаких неизвестных газов, известных тоже никаких, не хотелось бы снова впасть в ярость и разнести этот подвал к Таргу.

Андрей накинул на себя и отца несколько щитов, энергии у него сейчас хоть отбавляй, поэтому многослойная защита не помешает. Вдруг у боссов не выдержат нервы, а жить, как ни крути, охота. Массовка за стеклом устроила бурное обсуждение. Никаких манер, кто так ведет себя в уважаемом обществе, нельзя кидаться на собеседника и размахивать руками. Андрей подмигнул отцу и прошептал одними губами:

– Мы еще поборемся, папа!

Из глаз отца исчезла обреченность и зажегся огонек надежды.

– Обязательно поборемся, – встряхнувшись, ответил Илья Евгеньевич, теперь он был готов к бою.

– Чего вы хотите, мы готовы обсуждать ваши условия, – в открывшуюся дверь вошел высокий импозантный мужчина.

Бинго! Один – ноль. Народная мудрость права, недаром она народная! Главное – не перегнуть палку, пока довольствуемся малым, а то переговорщик начнет тянуть резину и кивать то на штаб, то на Москву, то на молчащие телефоны высокого начальства, без которого ну никак невозможно решить тот или иной вопрос, в итоге тебя все равно окрутят, обманут и охмурят, знаем мы вас.

– Будет замечательно, в знак ваших добрых намерений, получить три вещи: апартаменты несколько удобней этих, душ, штаны… И есть маленькая личная просьба, – Андрей наклонился к переговорщику.

– Какая? – во все тридцать два зуба улыбнулся мужчина.

– Где у вас тут туалет? – сказал Андрей, брезгливо глядя на «утку».

Россия. Н-ск. Секретный научный центр. Два часа спустя…

– Каков наглец, а? Каков наглец! – Санин напоминал загнанного в клетку льва. Генерал-майор нарезал круги по кабинету, изредка останавливаясь у рабочего стола. – Каков наглец!

Генерал подскочил к компьютеру и запустил запись из медицинского сектора, остановленную на моменте, где этот наглый мальчишка, сверкая белыми ягодицами, топал по коридору в направлении туалета. Малый нисколько не стеснялся наготы. Парень что-то увлеченно рассказывал подполковнику Хмельницкому, сопровождавшему его до точки оправления естественной нужды. Речь молодого человека отличалась легким акцентом, порой он срывался на иномирный язык и тут же одергивал себя, мучительно подыскивая русские аналоги слов. Санин нисколько не сомневался в перспективах хлебания горя полной ложкой. Неизвестно, какой из малого маг, но оперировать людьми он умеет. Видно, жизнь в другом мире не сильно малиной пахнет, приходится крутиться. О чем он думает, сын Керимова резал людей, будто кроликов, и здесь устроил наноапокалипсис, он умеет принимать неординарные решения, заставляет вооруженные посты соваться в его ловушки, следовательно, умеет управлять людьми. Керимов-младший моментально просчитал ситуацию и сделал соответствующие выводы, а как он повернул ситуацию в свою пользу, просто классика жанра! Полтора десятка свидетелей на всех уровнях теперь будут утверждать, что шельмец сам согласился, даже напросился на сотрудничество, но на самом деле тот будет дурачить головы ученым и выбивать для себя преференции и послабления. Генерал постучал пальцами по крышке стола, гнать Хмельницкого от Центра подальше, так купиться на подставу и элементарный блеф. Впрочем, Санин остановил воспроизведение, в той ситуации он сам бы поступил не лучше, парень был чертовски эффектен.