– Вперед! – Рад прижал копье к правому боку. – И-и-и раз!
Остатки полка, подпираемые второй линией, перейдя на бег, помчались на врагов. Обгоняя людей, вперед вырвалось несколько сотен гномов, сверкая на солнце яркими шевелюрами. Жители гор шли на смерть, гномы побросали щиты, показывая врагу свои намерения – умереть.
– Смертники, – прохрипел Рад, – оставшиеся без города и клана, им незачем жить.
В следующее мгновение Дучу стало не до слов. Гномы дорвались до врагов. «Светляков» охватил боевой транс. Невысокие, внешне стройные и тонкокостные, гномы обладали громадной физической силой. Светлый клин хирда глубоко вклинился в боевые порядки противника. Следом за обезумевшими гномами на ариев налетели копейщики. Через несколько минут строй распался на многочисленные очаги одиночных схваток, в которые вступало все больше и больше людей. Дуч не помнил, где он потерял копье и когда раскололся его щит. Второй щит он потерял Тарг знает когда и теперь принимал скользящие удары клинка своего противника на подобранный щит с северным солнечным знаком. В толчее невозможно было маневрировать и отпрыгивать. Дуч держал противника на дистанции, выводя кончиком голубого клинка замысловатые кренделя и полупетли. Тут возле уха парня что-то просвистело, и его супостат свалился на чей-то труп, обзаведясь метательным копьем в груди. Арий удивленно посмотрел на инородный предмет и попытался его вытащить, но тут Дуч сделал широкий шаг вперед и снес ему голову. Уставший до сотни мелких Таргов, залитый кровищей и воняющий требухой, Дуч мечтал об отдыхе, но новый противник прервал мечты о прекрасном. Враг молодецким ударом расколол подобранный недавно щит. Левая рука тут же онемела и повисла плетью. Белобрысый арий, потерявший в пылу битвы шлем, злобно усмехнулся и левой рукой метнул в Дуча швырковый нож. Парень успел повернуться, нож впился в многострадальную левую руку, выведя ее из строя до конца сражения, или смерти – что было более верно. Бывший подмастерье начал уставать, к тому же сказывалась потеря крови. Арий уже праздновал победу, когда почувствовал неладное во взгляде, которым тантриец смотрел за его спину. В следующую секунду в спину и плечо растерявшего удачу северянина впилось две стрелы, а Дуч, наоборот, в немысленном кульбите подскочил к нему и закрылся чужим телом. Тысячи стрел обрушились на людей. Генералы ариев решили ликвидировать прорыв. Кардинально ликвидировать, отдав на растерзание стрелков переднюю линию собственного войска. Дуч упал на землю и сунул ноги под валяющийся рядом с ним щит. Его бывший противник принимал спиной новые смертельные подарки, краем глаза парень увидел Рада. Полусотник, с разрубленной грудной клеткой, лежал на земле, его голубые глаза уже начал подергивать замогильный холод Хель.
«Я три раза был в первой линии, – вспомнил Дуч слова Рада. – Жив, как видишь».
Четвертого раза ветеран не пережил, Хель решила, что хватит ему убегать, пора и ответ знать… А стрелы все сыпались и сыпались… Свист длинных черных стрел перешел на какой-то новый высокий тон. Теперь они не свистели, а визжали, подобно поросятам, но на одной ноте. Разве может быть такое? Визг становился громче и громче, смертельный дождь прекратился. Дуч, не осознавая собственных действий, отбросил от себя утыканное стрелами тело ария и зажал ладонями уши. Безумно разевая рот, он катался по земле, сотни тысяч людей в этот момент в точности повторяли его действия.
Если бы Дуч мог превратиться в птицу и взлететь в небо, то он бы смог увидеть то, что стало источником сводящего с ума визга. Это были поглотители маны тантрийцев и ариев. Белоснежные пилоны сверкали подобно двум маленьким солнцам. Достигнув наивысшей точки, визг оборвался, чтобы смениться двумя оглушительными взрывами. Обломки поглотителей похоронили под собой десятки магов. Дуч подобрал оброненный клинок и вскочил на ноги, на мгновение ему показалось, что он оглох, но новый хлопок убедил в обратном. Между армиями возникла прозрачная стена. Стена задрожала, разделилась на две части и стала, сгребая валы из тел погибших, разъезжаться в разные стороны. Дуч, как и многие его однополчане, гномы и орки, оказался на «арийской» половине, но казалось, все забыли о битве, люди убегали от неумолимой стены, которая перемешивала вал из тел погибших и раненых, убегал и он, первобытный ужас овладел им и остальными. Разъехавшись на двести саженей, стены остановились, воздух между ними задрожал и покрылся серебристой рябью открывающегося портала. Дуч споткнулся и упал на землю, сил никаких не осталось. Хотелось умереть и спать, руки больше не держали меч, перевернувшись на спину, парень посмотрел на громаднейшую рамку портала. Разрывая серебристую реальность, через портал летели драконы. Поток крылатых тварей не прекращался, сколько их, Близнецы всемогущие… Сотни драконов закрыли собой небо, призрачные стены испарились. Тут несколько десятков Владык неба опустились на землю и превратились в людей. Дуч бессильно уронил меч. По рядам ариев прошла дрожь – люди опускались на колени…
Земля. Россия. Н-ск. Операторский зал третьей группы…
В операторском зале было необычайно тихо. Основное освещение было погашено, и лишь несколько дежурных светильников разгоняли непроглядную темноту в громадном помещении, да перемаргивающиеся между собой индикаторы серверов и оргтехники бросали на затененные стены цветные блики. Нарушая уютный покой, щелкнул электромагнитный замок, сработала пневматика входной двери, и тут же, реагируя на движение, включились потолочные светильники переходного тамбура. Зал ожил, умная автоматика запустила системы вентиляции, пробудились ото сна камеры видеонаблюдения. На мониторах охраны отобразились четверо молодых людей. Двое из нарушителей спокойствия заняли места главных операторов установки, вторая пара, отчаянно жестикулируя, о чем-то ожесточенно спорила между собой. Невозмутимый охранник бросил на экран внимательный взгляд и что-то записал в журнале, который лежал на столе перед мониторами видеонаблюдения. Закончив писать, мужчина, запоминая лица, посмотрел на вошедших в зал людей. Этих четверых он видел первый раз, но раз они беспрепятственно прошли через многочисленные посты охраны, значит, допуск у них есть, а то, как они по-хозяйски ориентировались и чувствовали себя в зале, говорило о неоднократном посещении «новичками» операторского зала. Охранник бросил мимолетный взгляд на часы, в целях сохранения секретности никто не говорил ему, что у третьей группы есть второй состав, представители которого в данный момент «оккупировали» операторский зал. Поспешность, с которой была сформирована дополнительная группа и то, что ее руководитель находился в прямом подчинении настоящего руководства объекта, а не Олега Чуйко, наводила наблюдательных людей на мысль о скором вводе в работу еще одной установки. Иначе зачем было выдергивать людей из составов, которые должны были управлять межмировыми порталами в Китае, комплектовать из них непонятного назначения группу, приписывать ее к третьей установке и натаскивать втайне от основного коллектива. Мало кто знал, что натаскиванием новичков занимался лично Чуйко Олег. Таким образом, молодому ученому приходилось «отрабатывать» собственную «оплошность» и конца и края этому не было видно. Спецслужбы прочно посадили его на крючок. Самые умные давно сделали заключение, что государство со временем откажется от услуг ученой братии. А что? Технология давно отработана, для работы оператором не требуется никаких фундаментальных знаний и умений. Незаметно открытие Керимова превращалось в профессию. Не очень распространенную, но все же профессию, а самого первооткрывателя выводили из тени и превращали в официальное прикрытие секретных делишек спецслужб. Недаром САМ ни разу не пересекался с «резервистами» третьей группы.
Спорщикам наконец надоело доказывать друг другу прописные истины, и они разошлись в разные углы зала, где каждый занялся своим делом.
– Достали, – буркнул один из операторов.
