А сама вся довольная такая. Видать, у Билла заночевала, и предбрачная ночь, так сказать, удалась.

Все. Катя — отрезанный ломоть.

Я рад за нее.

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.

22 год, 29 число 5 месяца, понедельник, 10:48.

На площадке отправления конвоев, между знакомым уже карго-плацем и северным КПП, в диспетчерскую — белую бытовку, обшитую пластиковым сайдингом, толпилась небольшая очередь. Человек так с десяток. И это совсем меня не порадовало, так как градусник, несмотря на утро, в тени уже зашкалил за тридцать по Цельсию. А торчать пришлось на самом солнцепеке. И никакого тебе тут удобства для посетителей, типа примитивного навеса или тента хотя бы, не говоря уже о лавочках, предусмотрено не было.

Отойти и переждать жару в ближайший тенек никакой возможности не представлялось. Козе понятно, что сразу же заявят: «вас тут не стояло». Хоть номера на ладошках пиши, по старой советской традиции. Хорошо, блин, что у западников нет привычки, как у славян, из любой очереди моментально создавать толпу и давку.

Но и я молодец, что догадался сначала девчат в ангар закинуть, к Профу на обучение. Даже зашел только на секунду — убедиться, что там все в порядке. И сразу сюда.

Очередь двигалась довольно медленно, быстрее у нее рос хвост. Но все когда-нибудь кончается. Не прошло и получаса.

В тесном помещении тучный рыжий мужик мучительно потел в потоке горячего воздуха, разгоняемого потолочным вентилятором. Не завидую я ему. Рабочий день, можно сказать, только начался, а он уже в насквозь мокрой футболке сидит.

На мой запрос о конфедератском или русском конвое до Одессы он немного пощелкал клавиатурой компьютера, вытер лицо большим платком в сине-розовую клетку и выдал тираду по-английски:

— «Ящерицы», наверное, уже в Аламо пиво пьют. Другой конвой из Конфедерации надо ждать, пока он из Нойсхавена вернется. А они там всегда на несколько дней у проституток зависают. Отдыхают с дороги. На неделе было два русских конвоя, куда смотрел?

— Машину чинил, — развел руками.

— Вот. Есть русский конвой по Южной дороге до Москвы, — ткнул он толстым пальцем в старенький монитор, — в четверг.

— А кто караван-баши?

— Не понял? — оторвал он свой взгляд от монитора.

— Командует конвоем кто? — пояснил я близкой ему терминологией.

— Не знаю я его. Какой-то желторотый офицерик из московского ОМОНа. Новенький, наверное. Ему по саванне ехать, а он в городском камуфляже рассекает, сине-сером. С автоматом под пистолетный патрон. Прикинь? — усмехнулся он с превосходством старого стреляного волка.

— Откуда взял, что он из ОМОНа? — задал интересующий меня вопрос.

— Так у него же это на спине большими буквами написано. Желтыми. Издалека заметно.

— Он русский хоть?

— Русский, русский, — проворчал диспетчер, — они там все русские, только протектораты у них разные и друг на друга волками смотрят. Так тебя записывать?

— Других конвоев точно нет? — стряхиваю сам обильный пот со лба ребром ладони.

— Конечно, есть. Только заказанных тобой вояк нет. Завтра вот китайцы лес развозить будут по Южной дороге. До Портсмута с ними без проблем доберешься, а там дальше движение куда интенсивней.

— Лады. Записывай нас на четверг, — решился я.

— Сколько машин?

— Одна, — и тут же уточнил: — Автобус.

Вывалившись из этой душегубки мокрее мыши, сразу заявил невозмутимому Фреду, все это время прокайфовавшему в автомобиле под кондиционером:

— Гони в самое ближайшее место, где есть тень и холодное пиво.

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.

22 год, 29 число 5 месяца, понедельник, 11:14.

Не охваченных фотосессией девчат вез в жуткой тесноте Фреддиного джипа. На заднем диване сразу пятерых утрамбовал. А мелкую Бульку на своих коленях вез, чему она по-детски радовалась и постоянно оборачивалась назад, показывая остальным язык. Не забывая при этом каждый раз целовать меня в щеку или усы. В губы на ходу она не попадала.

Фредди время от времени только головой качал, скашивая на меня взгляд. И не понять по его морде: то ли завидует, то ли осуждает.

Сгрузил девчат у Зорана во дворе, предупредив последнего, чтоб не увлекался: на каждую модель у него по сорок минут максимум, и метнулся с готовыми вчерашними фотографиями в издательство на Седьмую улицу.

Там полтора часа ушло на обсуждение типографских проблем календаря. Составление подписей, таблицы месяцев и дней и прочую лабуду.

Немного посомневавшись, плюнул на политкорректность и незнакомые мне местные реалии и разместил на каждом черно-белом листе красную звезду — всем в обоих мирах известный бренд нашей армии. И плевать, что двухцветная печать дороже одноцветной. Импресс[591] важнее.

Лист календаря, таким образом, представлял собой не карликового негра, а вертикально вытянутую черно-белую фотографию моих этуалей в стиле милитари форматом А2 (действительно офигенных фотографий, повезло мне в этом с Зораном): в правом верхнем углу — красная звезда в белой каемке, а снизу, в зачернении, белыми литерами — календарная таблица месяца. Выходные — красным.

Подписи между фотографией и таблицей гласили, что данная этуаль — девушка месяца. Имя. Фамилия. Национальность. Возраст. И ее пожелание благородной легкой пехоте Русской армии, которая громит дорожных бандитов и обеспечивает всем людям Новой Земли одно из базовых прав личности — право на свободное передвижение. Не обошлось без рекламы освобождения русской легкой пехотой русских девчат из сутенерской неволи в Порто-Франко. От лица Кати, которая от сутенеров отбилась сама. Так, на будущее…

Пожелания, как всегда, сочинял сам.

И, как всегда, самое трудное заключалось в том, чтобы сказать одно и то же, но разными словами.

И так одиннадцать раз.

Общий заголовок на титуле: «Легкая пехота Русской армии. X лет» Юбилейный выпуск… Русская эмблема автомобильных войск — колесная пара с рулевой колонкой и крылышками. И георгиевская ленточка красивым извивом.

В принципе я не знал точного времени рождения этого рода войск на Новой Земле, но мне, откровенно говоря, это было похрен. Те, кто получит этот календарь, тоже этой даты не знают. А кто знает — думаю, в суд не подаст, даже если обидится.

Весь календарь получился из 12 больших листов, включая титул. На титуле был сюрприз для фотографа — в правом нижнем углу небольшая, но очень хорошо заметная надпись «Календарь Зорана». Задел ему от меня на будущие годы. Надеюсь, новые заказы ему последуют еще до мокрого сезона, так как Новый год тут приходит в разгар сезона дождей. Так получилось, что первопопаданцы именно в дождик подгадали на Новой Земле появиться.

Лишних денег я Зорану платить не собирался, а вот идею, как и все доходы от календаря, кроме моей рассылки, — уже подарил. Только он того еще не знает, зачем я это сделал. Так Александр Сергеевич Пушкин, который «наше все», давно указал, что «талантам надо помогать, бездарности пробьются сами». А Зоран талантлив, но… При всем своем большом даровании без хорошего менеджера тут просто загнется, если не создать устойчивый спрос на его услуги. Хоть так.

Еще час, даже больше, угробил на составление списка рассылки по каталогам и справочникам, какие только нашлись в издательстве.

По дислокациям Патрульных сил.

Диспетчерам конвоев.

Полицейским участкам городов.

Офисам шерифов.

Прочим квазиправоохранительным структурам Новой Земли по маршруту нашего следования.

И по всем книжным магазинам, сотрудничавшим с издательством Линдера, тоже по одному — в чисто рекламных целях, для наглядности и возможных заказов в будущем.

Спасибо фрау Ширмер — надоумила ненароком. Никто моих девочек не видел? Теперь все с ними будут знакомы и заочно влюблены.