— А что сразу Лана-то?! Ты её спросил вообще? У неё есть более важная работа.

— Не волнуйся, я сделаю. И то. И это. Алексей, тебе хлеб можно? Знаю, что русские суп всегда едят с хлебом.

— Русские едят по-разному. Не стоит мне хлеб. Без него нормально поем.

Вкус супа показался уже не таким безвкусным. Он был, просто трудно улавливался. Он присутствовал, как и свет, которого я пока не мог воспринять, как проходивший мимо моего сознания аромат влажных пахотных полей — их недавно переборонили, потому что в Муноремое именно в это время начинали подготовку земли к новому сельскохозяйственному сезону. Как весь этот мир, на совершенство которого я раньше не обращал внимания. Сейчас даже люди казались мне совершенными, при всех своих сомнительных достоинствах и условных недостатках. Вроде ж люди как люди, и мир как мир, и воздух был как воздух, но я жадно смаковал его вкус. Это было знаком моего возвращения к жизни.

— Лёш, а, Лёш! Слышишь? Арранарх отвечает. Там спрашивают, всё ли идёт по плану. Как понимаю, надо написать, что обелиски погашены планово, и всё прекрасно. Так?

— Именно так. Пиши. И спроси насчёт того, что меня интересует — не осталось ли где-нибудь действующих обелисков?

— Спрашивают, как скоро ты планируешь наладить энергоснабжение центральной части Мониля.

— У них там, в Арранархе, есть энергия?

— Абсолютный минимум доставляют из Афаля. Корундовый, афальский и тирнальский источники набрали силу, и теперь энергии хватает не только им, но и соседним областям по мелочи.

— То есть их можно ставить пореже, чем прежние, — пробормотал я.

— Ну, тебе виднее. Что отвечать-то?

— Ответь, что я закончу систему в Муноремое, обеспечу Уэллаг — просто потому, что это всё равно по пути — и тогда займусь арранархским обелиском. Его можно будет возвести возле самого города, как я предполагаю. И пусть они тоже ответят на мои вопросы. Как можно скорее. Это важно.

— Так их, — усмехнулся Огогойник, возясь с проводами. — Пусть помнят своё место.

— Не лезь в политику, игроман ты наш — мой тебе совет, — буркнул Михаил.

— Готов держаться в стороне, но мнение-то можно иметь!

— Ну, имей, имей…

— Не ругайтесь, парни. Лучше дайте мне наконец поесть и раздобудьте экипаж. Надо объехать окрестности и выбрать место для нового источника.

— Лёш, а тебе не опасно будет? Может, отдохнёшь?

— Естественно, отдохну. Но и поездить посмотреть могу вполне.

— Что ты сейчас увидишь-то? Не видя ничего…

— Посмотрим — сказал слепой… Скажешь мне, когда будет можно работать, — адресовался я аин.

— Откуда мне знать? Говорю же — мне в новинку подобная масштабная деятельность. Могу лишь комментировать по ходу дела. Но ты быстро восстанавливаешься, отдаю тебе должное. Уверен, что всё ещё остаёшься человеком?

— Человек — это не параметры тушки. Это особенности нематериального её наполнения. Так что в любом случае уверен — да, остаюсь. И именно человеком. А вот что у меня произошло с тушкой… Не знаю. Миш, я нормально выгляжу? На зомби похож?

— Ты по жизни на него смахиваешь… Да нормально, вроде. А у тебя есть сомнения?

— Есть определённые.

Экипаж трясло на ухабах. Сперва было просто неприятно, потом пришлось попросить об остановке: встряска болью отдавалась в костях. Зато, поднатужившись, я смог подняться на ноги и немного постоять, даже пройтись. Только магия давала мне возможность видеть, но я не торопил тело. И так сойдёт. Энергия обтекала меня свободно, я дышал ею и уже знал, что, по крайней мере, в обозримом магическом пространстве всё спокойно — ни намёка на выраженное средоточие мощи.

Зато вот здесь новый обелиск вырастет успешно, и будет равновесно существовать. Здесь можно будет начать.

— Ланочка, тебе нужно будет вернуться в наш мир и каким-то образом за пару дней раздобыть подходящий камень. Самое неприятное, что я понятия не имею, какой камень окажется к месту. И лучше взять сразу с десяток. Видишь, со шпинелью для корстайского образования я промахнулся.

— Я сделаю, — сказала Жилан. — Думаю, лучше всего будет направиться прямо на Шри-Ланку.

— Да, отлично. Пусть Рита выдаст тебе достаточно денег. Возьми сразу всё, что тебе понравится, денег не жалей. Но проверь каждый — магия не должна оставить на камне ни единого следа.

— Помню. Но повтори ещё раз, какие камни подходят.

— Любой природный кристалл правильной формы. Но в первую очередь ищи алмазы, гранаты и изумруды. Камни с очень богатым потенциалом. Правда, как подсказывает мне аин, встречаются такие выразительные корунды, что превосходят перечисленные три разновидности на порядок. Покупай густо-красные, чёрно-синие и… Как, ещё раз? Ага, демоница подсказывает: чистожёлтые. Насыщенно жёлтые, как осенние листья. Такие бери обязательно. Если не сгодятся для обелисков, найду куда пристроить.

— Такие качественные камни — сами по себе целое состояние.

— У меня есть деньги. На что ещё их тратить, как не на то, чтоб заложить основу своего могущества? Возьми побольше денег, чтоб хватило.

— Ты прав, в таком деле не следует скупиться, — высказался Женя. — Но сейчас-то тебе есть с чем работать?

— Если Лана обернётся за два-три дня, Муноремой ничего не потеряет. И я тоже. Пока подготовлю основу источника. Завершить его можно будет потом. Да и мне, если честно… Нужно хотя бы выспаться.

Мои ученики молчали, словно стояли вокруг приготовленного к погребению покойника.

— Здесь есть поблизости деревенька, и там ты сможешь отдохнуть, — сказал Михаил. — Думаю, это хороший вариант. В местную столицу тебе не стоит возвращаться. Там тебя растерзают попы, жаждущие выяснить подробности. Им ведь плевать, сколько сил потребует от тебя работа. Да не просто работа — настоящее овеществлённое чудо!

— Спасибо, дружище.

— Да это правда. Вот только местные попы, конечно, не признают плоды твоего труда чудом. Они считают чудеса своей прерогативой.

— Ты, я вижу, не очень-то уважаешь местных священнослужителей, — произнесла Жилан.

— Я и наших не жалую.

— Зря…

— До посёлка километра три. Ты сможешь доехать в экипаже, Лёш?

— Само собой.

Куда больше, чем отдыха, я жаждал убедиться, что ситуация по-прежнему в моих руках. Однако стоило вести себя разумно. Эйфория открытия так же опасна, как и ошибка в изготовлении сложной чародейской системы. Я принуждал себя отдыхать, снова и снова обдумывая приёмы и методы, перебирая алгоритм, как бусины чёток, и даже закрывая невидящие глаза, всё равно разглядывал схемы, образы и параметры будущего источника.

Муноремойские священники настаивали на разговоре. Через несколько дней пришлось уступить — было проще, потому что большая часть работы уже завершилась, и обелиск потихоньку обретал зримое воплощение. Измученная длительными перелётами и общением с ланкийцами Жилан привезла такие камни, что любо-дорого — я лишь пожалел о невозможности полюбоваться ими собственными глазами: зрение пока не вернулось ко мне, присутствовало одно магическое.

Так что беседе с Пресвященным всё-таки предстояло быть. Я легко вспомнил этого рослого бородатого старика — после подвига в Яворе он лично отчитывал меня от демонов. Едва ли теперь следует ждать от него любезного приёма — его посланец разговаривал со мной насторожённо, напряжённо, будто ждал, что в следующий миг из меня ядовитые летучие мыши полезут плотными группами. Значит, и сам старик сердит. Но ему, настроенному столь сурово, в сложившейся ситуации так или иначе придётся смириться с ситуацией. Обелиск почти закончен, а куриал, корпящий над ним, настолько плюёт на себя, что вон, даже ослеп — такой аргумент ему нечем будет парировать. Самоотверженность, жертвенность, забота о людях ценится любой религией.

Однако разговор дважды пришлось откладывать. До религиозной столицы Мониля и её полноправного повелителя удалось добраться только через месяц, когда новыми источниками обзавелись не только Уэллаг, но и ближайшая к нему область Ривеан. Потребности капризного населения рвали меня на части. Перед беседой я смог убедиться, что в будущем новый кристаллический обелиск способен будет с избытком снабжать энергией всю округу. Кроме того, нормально полюбовался результатом трудов — зрение потихоньку возвращалось, видел я пока размыто, как при катаракте, но с каждым днём всё яснее.