Я предвидел появление на горизонте представителей Священного совета. Для того и нужны были заблагоговременно озвученные инструкции. Крепкие боевые кордоны заранее опоясали место работ. На все вопросы и требования им велено было отвечать: «Опасная зона, проезд и проход запрещены, вопрос вашей собственной безопасности» и не идти ни на какие переговоры. Теперь, устраивая перерывы в работе, я наслаждался растерянностью священнослужителей, топчущихся в отдалении, за кольцом стражи.

Когда встречусь с ними чуть позже (а это обязательно произойдёт), надо будет держаться со всем возможным почтением и даже принести извинения за доставленные неудобства. Пусть гадают, что я в действительности думаю о происходящем. И как отношусь к ним.

— Уже можно, — подсказала демоница. — Только осторожнее.

Рискованный был жест. Зная, что всё может пойти по любому, самому страшному, самому катастрофичному пути, я мысленно вздохнул, постарался притушить инстинктивно проявивший себя страх смерти — и плавно, очень медленно ослабил поддерживающую основу. Тут ведь речь шла не просто о моём физическом бытии, а, в общем-то, о существовании целого мира. Всё-таки сволочь я — так рисковать миллиардами жизней ради собственных интересов.

Мог бы другой путь поискать…

Несколькими мгновениями позже система поддалась нажиму, а ещё спустя минуту в лёгкие, казалось, хлынул кристальный, пронзительно морозный, чистый воздух. Кстати, вот интересно — отчего по-настоящему чист только ледяной ветер?

— Потому что из него выморозило всю водяную взвесь, впитавшую в себя посторонние примеси. Изучал ведь в школе какой-то там специальный предмет, что-то я подзабыла, как он там называется, так чего спрашиваешь? И что, ёлки-палки, тебя больше интересует-то? Ерунда всякая или дело? Не отвлекайся.

— Что положено, то и интересует. — Я дышал с большим трудом, как при минус пятидесяти. — Как оно всё?

— А ты не видишь разве?

— Я сейчас вообще ничего не вижу. В обоих смыслах.

— Хм… Попробуй уйти в медитацию и сразу обратно. И подожди пока паниковать. Предполагаю, что слепота временная.

— Тоже так думаю.

Мы с ней потихоньку выплывали на поверхность. Обелисков больше не было, энергия медленно успокаивалась, как взбаламученные было оползнем воды озера. Начав это воспринимать, я совершенно успокоился: слава богу, авантюра не оставила меня полнейшим инвалидом. В опорном пространстве, которое монильские маги называли базовым магическим переходным уровнем и считали его основой любой мировой энергии (вроде как дно речного русла — для потока воды), смело всё, что только могло там существовать. А поскольку в тамошнем плане обитают только энергии и магические структуры, то едва ли это страшно. Естественные образования уже начинают восстанавливаться. Само собой, никто из людей никогда не сможет показать такую мощь, чтоб та могла изменить природный порядок вещей.

Физический мир пребывал в полном порядке и покое.

Тогда-то я и ощутил себя по-настоящему счастливым. Наверное, рано было радоваться, но… Я всё ещё жив, а сложнейшая часть дела почти завершена. Последнее время было очень много утомительной работы, сомнений и страхов и слишком мало моментов подлинного триумфа. Да и вообще! Пожалуй, я просто капризничаю. Не так всё плохо. Я просто молодец.

— Так, — сказал во весь голос, медленно поворачивая голову. — Мне нужно поговорить кое с кем. Что у нас со связью? Или только курьеры остались?

— Ты живой? — Это голос Женьки. Как здорово, что он, оказывается, здесь, под рукой! — Белый, как стенка. Смотреть страшно.

— Белый?

— Зелёный. Как Эрмитаж.

— Эрмитаж синий, — весело возразил Огогойник. И этот присутствует. Замечательно!

— Хрен тебе, зелёный! Дальтоник!

— Синий, говорю тебе!

— Ну а Лёшка какой?

— Кто тут ещё из моих? — перебил я набирающую обороты игривую дискуссию.

— Все, кто присутствовал в Мониле. Даже Лана примчалась из Балиата, мы ей отправили сообщение, что с тобой неладно.

— А сколько времени я… того?

— Сутки.

— Вашу мать! Дайте воды. Срочно… Жень, напои меня с рук, я не вижу. В смысле — вообще ничего не вижу.

— Господи…

— Возможно, это временная слепота… Полегоньку. Малыми порциями. — В рот полилось что-то, но вкуса я не ощущал. Словно бумага липла к языку. — Хорошо. И какую-нибудь еду через время дайте. Кстати, повторю: мне нужна связь.

— С кем? С Кербалом?

— С кем угодно, кто сможет сообщить последние новости и принять от меня мои. В общемонильском масштабе.

— С Арранархом хочешь на эту тему поговорить? Сейчас настрою.

— И что это будет за связь? Магии-то… Моими стараниями в Мониле её теперь осталось не особо-то много.

— Интернет.

— Откуда тут Интернет?

— Я заказал две передающие установки (если помнишь, ты давал согласие на покупку), их как раз привезли. Они помогут дотянуться до Малого Ванграма, где уже действует магия. А в Арранарх мобильные станции ввезли ещё месяц назад. Я давал консультации. Помнишь, ты разрешил? Не помнишь?

— Действительно, было такое… Значит, ты сумел окончательно наладить переход от радио к магии? В планетарном масштабе?

— Давно уж. Да тебе было не до того.

— Лёш, садись, я тут шезлонг развернул. Давай помогу.

— Нет. Не трогай. — Чувствительность постепенно возвращалась в тело, и это второй раз за день принесло мне ощущение полного счастья. Вот оно, свидетельство того, что я не парализован, и даже если останусь слепцом, то способен буду стоять, ходить, двигать руками и всё остальное. А это, оказывается, много!

— Алексей, что с тобой? — обеспокоенно спросила Жилан. Она рядом. Конечно, в ней и сейчас силён инстинкт заботиться и помогать. Когда-то мы познакомились при сходных обстоятельствах, только масштаб деяния был поменьше.

— Всё нормально, отходит. Давайте свой шезлонг. Только настройте так, чтоб я почти лежал… Ланочка, дай ещё воды. Я начинаю чувствовать её вкус.

— Есть морс. Хочешь? Он сладкий, голод слегка утолит.

— Давай. А то как бы не гипогликемия…

Морс тоже казался безвкусным, но что-то уже пробилось сквозь отказ шокированных чародейским напором органов чувств. И — что самое главное! — перед глазами начинали брезжить смутные пятна света.

— Я б на твоём месте не спешил. Напряжения придётся избегать, потому что вот это как раз случилось из-за чрезмерной нагрузки. Кстати, для удобства можешь сделать так, чтоб видеть магическим зрением, — подсказала демоница.

— Придётся. Уж лучше так, чем вообще никак.

— Есть контакт с Арранархом, — напряжённо бросил Женя. Вот он, рядом, с удобным раскладным столиком, аж с тремя нетбуками, и все развёрнуты, все работают.

Странно видеть мир одной только магией. Образы вещей и людей схематичны, немного напоминают объёмную компьютерную модель, пока ещё лишённую цвета. Но к ней можно приладиться, научиться видеть жизнь в бледных подвижных линиях.

— Спроси, отовсюду ли поступают сообщения о погасших источниках.

— Я спросил, конечно. — Женя бодро стучал по клавишам. — Но, думаешь, они там уже полностью в курсе событий? Ведь прошло меньше суток, а магическая связь не работает. Мобильные установки связи есть далеко не везде, соответственно и Интернет… Сам понимаешь. Ты как вообще, Лёш? Слышишь?

— Слышу. Отлично слышу. И всё-таки узнай. Пусть сразу сообщают всё, что им становится известно, немедленно. Я должен знать, если где-нибудь что-нибудь продолжает действовать. Чтоб завершить работу прежних систем и уже спокойно приступить к разворачиванию новой. — Большинству своих учеников правду я так и не сказал, и они, наверное, как и монильцы, считают, будто сначала обязательно нужно избавиться от старой конструкции, чтоб подготовить место для новой.

— Какое дело? Какие строительства?! Тебе отдыхать нужно! Санатории, курорты, и только романы читать!

— Жилан, он сам разберётся.

— Ага. Разберусь. Дайте бутерброд.

— Есть суп. Отличный, кстати, суп. Сейчас Лана сделает из него пюре, и будет в самый раз для голодающего.