Всю дорогу устилали трупы, серый прах и награды. В основном не обратились в пыль те зомби, что были убиты из пулемета, а потому я позволил деду собрать с них опыт, уровни лишними точно не будут. Но вот на награды у нас монополия, всё достается мне. Очень удачно мы встретили здесь орду, да еще и такую беспроблемную. До поселения ехать всего ничего, а потому я позвонил Виктору и сказал выслать бригаду сборщиков праха. Да, теперь у нас и такие есть. Два солдата и лопата заменяют экскаватор.

В городе на первый взгляд оказалось тихо. Мы без каких-либо проблем пересекли окраины, лишь изредка двигая брошенные машины стальным бампером, и направились к стройке. Ворота там были закрыты, но и они не оказались непреодолимой преградой.

Хотя здесь и строился довольно большой торговый центр, техники здесь оказалось не очень много. Но все необходимое нашлось в наличии, самосвал и трактор с ковшом, а большего мне и не надо. Я с подобной техникой дела никогда не имел, но Дед сказал что работал трактористом в свое время и скорее всего с управлением разберется. А если нет — всегда можно отыскать подходящий навык.

Но первым делом я, оставив деда с внучкой в машине, отправился изучать местность. Мало ли что, заведем громкий двигатель, и из всех щелей на нас тут же полезут твари. К этому надо быть готовым.

На территории оказалось пусто. Совсем никого, ни одного зомби. Я даже подумал, что стройка была закрыта на момент начала заражения, либо рабочие успели разбежаться.

Зашел внутрь здания. Стройка как стройка, голые бетонные стены, лестницы без перил, пустые шахты лифтов. Тут еще минимум год заканчивать. Три этажа, довольно высокие, но наверх нет смысла лезть. Не будет же там прятаться орда.

*Длинннннь*

Зазевавшись, случайно пнул брошенную на пол монтировку, она подлейшим образом покатилась прямо в пустой проем шахты лифта, и с громким звоном улетела вниз, брякнувшись об пол подземной парковки…

А слона то я и не приметил…

*РААААААА!*

— ВАЛИМ НАХЕР!

Я бежал к машине как только мог, на максимальной скорости. Стоило ломику упасть в бездну, как зомби, буквально через несколько секунд, полезли из всех щелей. Не знаю почему, как и зачем, но эти твари столпились в подвале и мирно сидели в засаде, ожидая, когда появится какая-нибудь глупая жертва наподобие меня.

Дед закинул свою внучку в салон, пулей прыгнул за руль, и к моему появлению уже развернул аппарат, приготовившись к старту.

В форме человека я не отличаюсь какой-то запредельной скоростью бега, а потому парочка бегунов настигли меня раньше чем я добрался до машины. В который раз обрадовался, что у меня есть Толчок. Побольше бы таких способностей, которые можно использовать как для атаки, так и для защиты. Да еще и в форме зверя без проблем могу ее использовать.

Тощие костлявые зомби, к счастью, существа довольно хрупкие, а потому оба они рассыпались в прах стоило лишь коснуться бетонной стены. Правда та от касания пошла трещинами, но это уже совсем другая история.

Не забывал и по ходу движения выставлять каменные шипы, опыт лишним не бывает. Жаль, ни наград, ни монеток так не заработать, но и то хлеб.

Среди зомби оказался разумный. Тут сомнений быть не может, так как сами они на продумывание и исполнение даже простейшей тактики неспособны. Выезд оказался перегорожен двумя массивными громилами. Мы, конечно, попытались пробить заслон, но вышло так себе, только зря бронированный капот помяли.

Плевать, что мы находимся в центре города. Сзади нас нагоняет орда, спереди стоят и упираются два здоровяка, не выпуская наружу. Шум и так подняли неслабый. Откуда-то сзади-сверху по кузову гулко ударила чужая способность. Судя по разлетевшимся осколкам что-то вроде ледяной глыбы, или не знаю как там оно называется. Вот теперь точно терять нечего. Мощные большие колеса беспомощно проворачивались, вгрызаясь в бетонные плиты и вышибая из них крошку, поднимая столп пыли. Мотор отчаянно ревел, но громилы твердо решили стоять до конца, ведь ослушаться приказа предводителя они просто не в состоянии.

— Назад давай, и с разгона! — крикнул я деду, а сам полез в люк, ухватившись за пулемет.

— ПОШУМИМ, БЛ… — заорал я, повернув дуло по ходу движения и вдавив гашетку. Окончание фразы заглушила громоподобная трель пулемета.

Машина понеслась задом, и врезалась в бегущую навстречу толпу. Колеса сразу начали вязнуть в густой жиже вперемешку с костями, но протектор все-таки зацепился за землю, и мы стартанули вперед. Раскаленное докрасна дуло выплевывало в сторону громил пулю за пулей, и когда мы уже приближались к воротам, на ногах стоял лишь один. Второй прилег с простреленными коленями, и попал прямо под колеса, от мощного удара бампером по и без того разбитой пулями голове, превратившись в горстку серой пыли. Второй не смог сдержать напора многотонного разогнанного монстра, и, хрустнув переломанными костями ног, вцепился в капот, начав долбить кулачищами по стеклу.

Стряхнули его только через два квартала, когда появилась возможность резко оттормозиться. Поваленный и обездвиженный, он не представлял угрозы, но я не поленился и вышел, чтобы прожечь его мозг и собрать награды с монетками.

Бесит. Все планы через жопу летят. Хотел ведь добыть трактор, накопать ям и утыкать их кольями, а потом собрать пыли и привезти в сад. А еще монет катастрофически не хватает. Через несколько часов я планировал зайти на торговую площадку, а купить там что-либо ценное теперь точно не смогу.

Еще и машина вся в гнилой каше, а в пулемете закончились патроны. Еще и Маша эта тоже бесит. Сидит и молчит, но все равно, каждый раз когда вижу ее, аж трясет. Теперь то я понимаю почему не прибил ее сразу. Интересно, а почему я смог заметить ее манипуляции только сейчас?

Можно оставить как рабочую теорию то, что в облике Зверя мои Мышление и Дух снижаются до уровня дошкольного возраста. Других причин не вижу. Дух по идее должен влиять на сопротивление магии и всяких способностей…

— Куда дальше? Мне чё-то в эту сраку больше лезть не хочется, — подал голос дед. — Да и твари вроде как нагоняют…

И правда. Отъехали всего ничего, опасно тут находиться.

— Давай возвращаться, — махнул я рукой и забрался в салон, — всё равно все планы в жопу полетели. Заодно и на поселок посмотришь…

Я развалился сзади и уставился в потолок. Вроде и не устал физически, но морально истощился досуха. Сначала эти размышления насчет мелкой дряни, потом срыв планов… И вроде ничего страшного, но настроение почему-то пробило дно и на поверхность показываться не планирует. Под мерное покачивание, забористый мат деда и редкие гулкие удары мертвецов о кузов я лежал на заднем сидении и погружался в мрачные мысли.

Последнее время мне всё давалось легко. Появился противник, херак, и нет его. Зверь всё разрулит. Но ведь так не бывает. Рано или поздно я встречу действительно сильного противника, и если не предпринять меры прямо сейчас, эта встреча окажется для меня фатальной. Всё вокруг реально, это не сон. И тысячи, миллионы смертей вокруг также реальны. И пусть за долгие годы работы на скорой я научился отрешаться от чужих страданий и смертей, и это чуть ли не единственное, что смогло сохранить мою психику в норме, несмотря на происходящее вокруг. Но всё хорошо в меру.

Нельзя забывать, что я смертный. И чтобы не сдохнуть раньше времени надо всеми доступными методами становиться сильнее, собирать вокруг себя людей, что будут делать мою жизнь более комфортной и безопасной. По сути плевать как они будут ко мне относиться.

Мысли до краев заполнились планами на ближайшее будущее. Погрузившись в рассуждения, пришел к великому множеству неутешительных выводов. Я херовейший правитель. И меня так пока рано называть, но так или иначе пока еще сильнее меня никого нет. А значит я главный парень на деревне.

Чтобы выжить — надо быть сильным. Чтобы стать сильным, нужна хорошая экипировка и опыт. Опыт — дело наживное, а вот вопрос хорошей экипировки чуть ли не полностью зависит от Иры. Пока еще крайне бесполезной и неблагодарной тупицы.