– Понятно, – проговорил защитник, когда землянин закончил. – Понятно. История, конечно, совершенно нереальная, не все в ней хорошо стыкуется, но, как ни странно, вполне похожа на правду. Ложь обычно бывает куда как более гладкой. И потом, должен сказать вам, любезнейший, я довольно хорошо знаю и Ивва Гадта, и Башши Башша. Те еще типы… Так что, пожалуй, я вам верю. Но это я. Я и обязан вам верить. А вот поверят ли присяжные? Не знаю, не знаю…

Крим развел руками.

– Начнем с самого простого, – проговорил Мисс. – С вашего пистолета. В распоряжении следствия его нет, и это нам на руку. Где он? Я должен знать.

– Остался в катере. В отсеке для скафандров, лежал на полу, под вещами. В космосе он был бесполезен. Странно, что люди Башша его не нашли.

– Они, возможно, и не искали. А если и найдут, едва ли смогут доказать, что это тот самый. Особенно теперь, после предварительного заседания. Как он выглядел, этот пистолет?

– Примерно такого размера, – показал руками Шторр. – Штурмовой автоматический пистолет, калибр 9 мм, магазин на двадцать патронов.

– Какого цвета?

– Черный.

– Вы вынимали магазин?

– А как же иначе я мог его проверить?

– Вы разбираетесь в огнестрельном оружии?

– Да, немного.

– Откуда?

– Ну. В свое время я немного интересовался этим вопросом.

– Я не вправе призывать вас лгать в суде, – задумчиво проговорил Мисс, – но думаю, будет лучше, если мы не станем без причины рассказывать об этой области ваших интересов. Другими словами, если только никто прямо вас не спросит, не давайте понять, что разбираетесь в оружии.

– Хорошо, – кивнул Шторр.

– Отлично. Двигаемся дальше. Кто видел у вас этот пистолет?

– Да все видели, – Крим пожал плечами. – Пул и Ольга, это понятно, Джон Смит видел. Ну и в баре…

– В баре была не та обстановка, чтобы присматриваться, – как бы про себя заметил мэтр. – Джон Смит, похоже, вне игры… Хорошо.

– Что хорошо? – не понял Шторр. – То, что Смит вне игры?

– Само по себе это, скорее всего, плохо, – заметил Мисс. – Но у каждой монеты есть две стороны… Ладно, не важно. Продолжаем. Зачем вы с Пулом Коваром выходили из катера в тот момент, когда его захватил Башш?

– Но мы же не знали, что прилетит Башш, – сказал Крим. – Честно говоря, мы вовсе не ожидали, что нас найдут.

– Я не об этом. Пустой голый астероид. Зачем вам потребовалось тратить кислород и выходить?

– Да ни за чем особенным, – проговорил землянин. – Скучно же торчать все время в тесной консервной банке. Вышли размяться.

– И только?

– И только! – Крим посмотрел прямо в лицо адвокату.

– Допустим. А как вы вообще нашли этот астероид?

– Случайно.

– Случайно? Беспризорный астероид? В открытом космосе?!

– Да, случайно! Мы вышли из прыжка прямо возле него. А так как мы как раз искали место, где бы отсидеться, решили сесть. Вот и все.

– Должен признать, странное решение, – заметил мэтр. – Иффи на это тоже обратил внимание. Впрочем, действительно, то, что кажется на первый взгляд изощренным коварством, на поверку нередко оказывается элементарной глупостью. Кстати, кто вел катер в космосе?

– Ольга.

– Все время?

– Почти.

– Почти? – переспросил Мисс.

– Часть пути катер вел я, – признался Шторр.

– Вы еще и катер водите? – поднял брови адвокат. – Любезнейший, с каждым разом вы открываете себя для меня все с новой и новой стороны.

– У меня были весьма разносторонние интересы, – буркнул Крим.

– Я уже отметил это. Взлет с планеты осуществляли вы?

– Ольга.

– Кто вел переговоры с диспетчером порта?

– Ольга.

– Кто сажал катер на астероид?

– Тоже Ольга.

– Для заложника она вела себя довольно активно, – заметил Мисс. – Жаль, что не все это мы сможем подтвердить. Находясь на астероиде, вы связывались с кем-нибудь?

– Нет. Только между собой, если отходили от катера.

– Вы знали, что на катере стоит поисковый маячок?

– Я не знал. Пул, я думаю, тоже.

– А Ольга?

– Ольга, я полагаю, знала.

– Почему же она вам не сказала?

– Как я понимаю, она не думала, что ключ к шифру попадет в руки бандитов.

– То есть Джона она не опасалась?

– Никоим образом.

– Возможно, она надеялась, что отец будет ее искать?

– Мы полагали, что Джон Смит искать нас не станет.

– Почему?

– Да потому, что не сделали ничего плохого! Ни Ольге, ни Джону.

– То есть Джон знал, где вы находитесь?

– Да… То есть нет, конкретного места он не знал. Но в тот момент мы фактически работали на Джона. Думаю, он нам доверял.

– В чем заключалась ваша работа на Смита? – быстро спросил мэтр.

– Ни в чем конкретном. У нас просто была общая договоренность о совместных действиях.

– Ничего конкретного, ничего особенного… – медленно проговорил защитник. – И вы полагаете, присяжные нам поверят?

– Полагаете здесь вы, мэтр Мисс, – сказал Крим. – Я только рассказываю, как все было.

– Ладно, хорошо, – не стал спорить адвокат. – Будем исходить из того, что имеем. В принципе, мне все ясно. Думаю, у меня есть небольшой шанс вытащить вашу голову из петли, любезнейший. При том, разумеется, условии, что вы были со мной вполне откровенны. Голову из петли – да. Вытащить вас из тюрьмы, так сказать, целиком, будет уже посложнее… Ну что же, будем работать.

– Когда у нас суд? – спросил Шторр.

– Через неделю. Завтра начнется отбор присяжных. Кстати, вы знаете, что на предварительном слушании из шести заседателей трое раньше работали на Гадта, а еще у двоих у него служат родственники?

– Нет.

– Вот то-то же. А говорите, адвокат не нужен… Ладно, коллегию я вам сформирую нормальную. Сегодня же переговорю с Пурром, защитником Ковара.

– У Пула тоже есть адвокат? – почему-то удивился Крим.

– А как же! Он у него был еще на предварительном слушании. Впрочем, ему это мало помогло… Между нами говоря, как защитник этот Пурр – полное ничтожество. Редко кто умеет так настроить против себя суд. Обычно не проходит и пяти минут заседания, как он уже успеет всех достать. Но в данном случае нам это только на руку. Пурр отвлечет на себя внимание, и не исключено, что в его кильватере нам удастся проскочить незамеченными.

Крим нахмурился.

– Признаться, мне бы не хотелось вылезать за счет Пула, – заметил он.

– О, за это не беспокойтесь. Вы с ним теперь накрепко повязаны. Один без другого – никуда, – усмехнулся Мисс. – Если уж утонете, то точно вместе.

На этой оптимистичной ноте их встреча и закончилась.

На этот раз зал судебных заседаний был заполнен почти до отказа. Очевидно, слушание дела, которое должно было завершиться вынесением приговора, представлялось для публики куда более интересным. Джон Смит все так же сидел в первом ряду, взгляд его ничего не выражал.

Клетка, в которой поместили Крима, была теперь разделена на две части глухой фанерной перегородкой. По другую ее сторону находился Пул. Перед процессом им не удалось переброситься и парой слов, но от своего адвоката Шторр знал, что вины своей гростианин также не признает. Кроме этого, судя по всему, версия Пула о причинах их пребывания на астероиде полностью соответствовала той, что придерживался землянин.

Из совещательной комнаты появился судья. Это был не уже знакомый Криму Элевит, а высокий пожилой кешлянин с быстрым, цепким взглядом узко посаженных холодных глаз. Заняв свое место, судья оглядел зал.

– Открывается заседание по делу об обвинении Крима ред кеш ан Шторра в умышленном убийстве, похищении человека, покушении на убийство двух и более лиц и незаконном ношении оружия, а также Пула гр кеш ан Ковара в умышленном убийстве и похищении человека. Дело слушается Высоким городским судом, Судья Грозус. Присяжные заседатели готовы?

– Готовы, Ваша Честь! – заседателей на этот раз было не меньше десятка. Сосчитать точнее Крим не мог, так как пристроившийся возле клетки мэтр Мисс загораживал ему обзор.