— Тогда делай, как сможешь, а вы, ребята, смотрите… Да твою мать!..

— Я говорила, что могут быть шальные заклятья.

— «Я говорила, я говорила» — вечная дамская песня. Что делать-то, может, соблаговолишь сказать?

— А что тут сделаешь? Ну, наверное, можно противнику поорать: эй, тут работают, не цельте сюда, уважайте…

— …труд уборщиц. Да-а, самый милый вариант. Огогойник, Мотыляй — встаньте-ка в дозор. Следите, что куда будет лететь.

— А смысл? — возразил Арс. — Ребята же новички. Что они смогут успеть? Разве что предупреждение гаркнуть, а толку-то от окрика? Давай лучше я встану на стрём.

— И что ты сможешь сделать? Масштабную защиту? Её в нашей компании только я и могу поставить. Вот поэтому всё равно, кто будет следить за возможной опасностью. А мне надо будет успеть, услышав предупреждение, развернуться и нас защитить.

— И чего ты на меня-то смотришь? — захихикала айн. — Тебе надо успеть, согласна. Я-то ведь ни при чём.

— Опять вздумала торговаться? Ладно, работай давай!

— Что — работай? В каком направлении работать-то? Защиту тебе возводить от случайных заклинаний? Так это надо либо в одно энергию вкачивать, либо в другое!

— Чем быстрее закончим, тем быстрее обезопасим. Просто обелиски можно снести только самой мощной масштабной магией, а вероятность, что она сюда влетит, пока минимальна.

— Почему пока? — удивился Мирослав.

— Потому что на то, чтоб провести разведку, всем нужно время. В том числе и демонам. Если наши бойкие китайцы вообще им это позволят. Их перевели в демонический мир? Русских я тут уже видел, они патрулируют. А китайцы?

— Я не знаю, — удивился Арс.

— Какие у тебя толковые люди, будущий правитель — ничего не знают!

— Тилька, тебе языком захотелось почесать? Сейчас почешу… Подойди сюда. — Я махнул рукой своему посыльному, и тот опасливо подошёл. — Где мои бойцы? Какие их группы чем занимаются?

— Я выясню, почтенный.

— Выясни и сообщи.

— Ты китайцев своими называешь? — с любопытством уточнил Арс.

— Ну как же. Для Мониля вся Терра — это одна большая провинция. И, поскольку я представляю её в Курии, то она, что логично, считается моей. Но тс-с-с! Это совершенно не нужно знать кому-либо за пределами Мониля, ясно? Мало ли кто начнёт по этому поводу чрезмерно напрягаться. Мне тоже лишние проблемы не нужны.

— Понял, конечно.

— Так, вот, луч свернулся в воронку. Теперь нужно сменить… Ну да, в результате воронка опадает сама в себя, и образуется узел. Тиль, могла бы помедленнее делать, чтоб я успел объяснить.

— Предупреждала — нельзя это делать медленно! Хоть исприказывайся!

— Тилька!

— Лучше б время не терял и дальше объяснял, чем со мной препираться.

— Резонно. Короче, когда образуется ядро — вот оно! — на него уже надо наслоить другие системы энергоаккумулирующей конструкции. Первым делом организуются каналы энергообмена, потом то, что у монильцев называется зеркалом. По сути это изолирующий экран, который возвращает вышедшую за пределы каналов магию обратно, что повышает КПД энергообразования. Потом подключаются стабилизующие системы, запитанные всё от того же ядра, потом дополнительные каналы, и вся конструкция сворачивается вихрем, причём выход замыкается на вход… Осторожнее!

Что-то огненное с визгом громыхнуло по магическому щиту и расплескалось пламенем. Можно было подумать, что тяжеленная стальная болванка прокатилась по жестяному листу — такой получился звук. Потом я ощутил отдачу. Да, магия на семьдесят процентов была не моя, чары возвела айн, однако она не была независимой, и потому заклятье всё-таки опиралось на мою душу.

Мгновением позже будто ладонями по ушам хлопнули. Я едва устоял на ногах. Судя по всему, на нашу долю досталось весьма энергоёмкое заклинание. Отразить его в одиночку было бы невозможно, но демоница возвела щит, опираясь на незаконченный магический источник.

То ли местность здесь была настолько активной в магическом плане, то ли создание (а вернее, как в данном случае — дублирование) обелисков действительно давалось Тильке так легко, но магическое образование восприняло атаку как дополнительную порцию энергии, пришедшеюся очень кстати. Конструкция взвилась огненным вихрем и опала, приняв форму, напоминающую не столько классический обелиск, сколько удлиненную раковину. На демонический источник тоже было похоже мало.

Видимо, результат раздумий демоницы о магическом искусстве человеческой расы.

Гул наконец отступил и оставил наши уши в блаженном покое. На подлинную тишину не приходилось рассчитывать, слишком много поблизости было деловито хлопочущего люда, и бой гремел в стороне. Но по сравнению с тем, что было только секунду назад, это — тишина.

— Да что же это такое! — простонал Михаил.

— А это, Миха, боевая магия. Радуйся, что мы живы. — Я разогнулся и встряхнул крыльями. — Круто было, да?

— А спасибо сказать? — пропищала айн.

— Только посмотри, что в результате получилось! Работа-то завершилась! Это мы нападению должны быть благодарны? Как это так вышло?

— Помнишь зев в Яворе? — Демонице, судя по всему, тоже пришлось тяжело — она ёрзала и встряхивалась.

— Трудно забыть. И?

— Там нам повезло. Стечение обстоятельств. И здесь тоже: встряска и прилив энергии всю систему перетряхнули. Перетряхнули удачно, поэтому все элементы конструкции сложились вместе, и пошёл энергообмен между основной и дублирующей системами. Скоро они сольются. Однако точно так же всё могло и рассыпаться. Даже более вероятно, что рассыпалось бы.

— А уж это спорный вопрос…

— Что спорного-то?!

— Надо посмотреть, как будет действовать эта конструкция, и исследовать, не отличается ли она от обычных обелисков Мониля.

— А ты что — решил, будто вот так легко и без труда изобрёл новый способ?

— Новый приём, моя девочка. Почему бы нет? Бывает, что открытия делаются случайно. Потом обмозгуй, не забудь… — И себе я тоже отметил — вызвать потом в памяти схему и всесторонне рассмотреть её. — Эй, там — энергия идёт?

— Пошла! — гаркнул в ответ чародей, приставленный ко мне штабом. — Можно подключать системы. Только грязная она.

— Фильтрация не пошла?

— Пока нет.

— Айн?

— А что ты хочешь-то? При такой встряске… Я просто не успела.

— Так сделай сейчас!

— Интересно — как? Надо всю конструкцию разбирать и потом собирать заново. Она ж уже закуклилась, и сделала это раньше времени, до того, как я отрегулировала фильтрацию.

— Ладно, тогда строй фильтры на выходящих потоках.

— Почему этим я должна заниматься? Поставь каких-нибудь обычных магов, работа-то простая. Рутинная.

— Делай, что я сказал.

— А пол я тебе подметать не обязана?!

— Если прикажу, будешь подметать и мыть…

— А между прочим, тебе тоже придётся этим заниматься. Самому-то не зазорно? Куриал, понимаешь, фильтры тут будет монтировать и чистить. Если самому не зазорно, представь, как будут потешаться солдаты. Престиж не боишься уронить?

— Хм… Ну ладно… Эй, там! Фильтры-то будешь ставить на выводящих каналах, или как?

— Мне одному не справиться.

— Если штаб хочет, чтоб энергия была чистой, и у боевых магов не возникло проблем, пришлют ещё хотя бы одного энергетика. А ты начинай. Хоть что-то всегда лучше, чем ничего.

— Желаете адресовать штабу требование? — осведомился мой порученец, успевший вернуться.

— Зачем требование. Предложение. Настоятельное. Причём тому управлению штаба, которое занимается боевыми подразделениями магов и их снабжением.

— Это разные управления.

— Сообщи и тому, и другому! Пусть сами решают, кому этим делом заниматься.

— Слушаюсь.

— Стой! Что с моими людьми-то? Мои бойцы как распределены?

— В настоящий момент в нижнем мире присутствуют только пять рот терриан. Россиян.

— Чем заняты?

— Две ведут разведку, две патрулируют тылы, одна в запасе. Прислать командиров?

— Нет, не надо. Позже. Слушайте — а подайте мне верховое животное! В этом гробе на колёсиках запросто сложишься, если в него что-нибудь попадёт. Парни — кто умеет ездить верхом?