Казалось, спину щекочут чужие взгляды. Это была всего лишь иллюзия, порождённая испуганным воображением — ведь позади царила полная тишина. Там давно уже поднялся бы шум, бойцы бы побежали, наверняка врубили бы дополнительное освещение.

Дальше уже дело техники. Чтоб уйти как можно дальше от владений Гильдии, я перешёл на бег и так и пробежал всю ночь, лишь изредка отдыхая. Ничего, здоровому мужчине и не такие трудности по плечу. Всё решаемо, всё можно пережить.

Правда, я остался без денег, но эту проблему, наверное, можно будет решить в любом банке или центре связи. Или в храме. Собственно, в храм я лучше всего сразу и заверну. Там мне намного проще будет доказать, что я — тот самый кейтах, даже если внешне сейчас больше похож на нищего грязного бродягу, пропившего в кабаке всё, вплоть до трусов.

Рассвело поздно — мне казалось, утро никогда не наступит. К счастью, рассвет принёс мне второе, а может, уже и третье дыхание. Но зато беспощадно высветил все недостатки моего внешнего вида. Даже после того, как я вернулся полностью в человеческое обличье и оделся в трофейную одежду, монильцы, встречавшиеся на пути, шарахались от меня. Ну да как можно их осуждать? Мы вон тоже от бомжей шарахаемся.

Выбрав самую добродушную на вид женщину, я вежливо поинтересовался у неё, где тут поблизости храм. Удостоился взгляда презрительно-жалостливого, но ответ получил. Да, храм есть, и там раздают подаяние. Деньги вряд ли дадут, а вот одежду — могут. А вообще тут неподалёку стройка, где можно получить работу. Я поблагодарил её, пряча улыбку. Вот уж действительно — что ещё она могла обо мне подумать?

Храм был скромный, но настоящий, возведённый из выщербленного камня, такой старый, что можно предположить — он не меньше пары веков уже под солнцем красуется. А может, и больше. За ним явно хорошо ухаживали: новые наличники на окнах блистали отделкой, новая крыша, ступени в отличие от стен не имели ни щербинки и переливались, как светится молодой, недавно добытый и отполированный гранит. Подождав у дверей, пока выйдут прихожане, я обратился к младшему служке с просьбой о разговоре со старшим священником.

— За подаянием обратись к служителям из правого крыла храма, — прозвучало в ответ.

— Я не за подаянием пришёл. Мне нужно поговорить со священнослужителем.

— Смертные грехи отпускаются только по пятницам.

— У меня другой вопрос.

— Другой? — младший служитель оглядел меня с ног до головы. — Какой другой?

— Важный.

— Скажи мне. Если речь о службах в дальних деревнях, то и этот вопрос я могу решить.

— Нет, речь не о службах.

— Пропусти прихожанина, — прозвучало из-за дверей храма. — Я поговорю. Что случилось?

— Приветствую, священный.

— У меня нет права на этот почётный титул. Просто просвещённый, — любезно поправил меня довольно молодой служитель храма, появляясь на пороге, в резной арке входа, словно в рамке холста. — Ты хочешь со мной поговорить? Идём, побеседуем. — Я вошёл внутрь, стараясь не слишком топать неудобными сапогами. — Рассказывай.

— Должен представиться. Я — Лексо, куриал Терры, обелённый кейтах. Понимаю ваше сомнение. Выгляжу я сейчас не самым достойным образом. На меня напали представители Гильдии Тени, я едва сумел спастись. Они убили всех моих сопровождающих и отобрали, как видите, все мои вещи до последней нитки. Помимо всего прочего: остерегитесь прикасаться ко мне, это опасно. Из-за того, что я кейтах, и пока некоторые обстоятельства мешают мне вернуться в прежнее, безопасное для окружающих, состояние.

— Понимаю. — Священник смотрел с беспокойством, но без настоящего недоверия. У меня есть шанс его убедить.

— Мне необходимо связаться с Кербалом, министериалом провинций, или с кем-то из его людей.

— Хорошо… Постараюсь помочь, но у меня нет прямой связи с канцелярией Курии.

— Я, разумеется, помню кодовые чары. Мне достаточно получить доступ к линии связи.

— Понимаю. Думаю, это возможно. В городе есть представительство магистерии — малый магистрат — у них должна быть линия связи.

— Да, благодарю. Но прежде, чем мы туда отправимся, я хотел бы обратиться к вам с покорной просьбой.

— Слушаю.

— О том, что я кейтах, наверное, все знают. Демоница не имеет власти над моей душой, но у неё, как выяснилось, сохранились кое-какие возможности самовольничать. Это она умудрилась сообщить представителям Гильдии Тени информацию, которая позволила им совершить на меня нападение. Я боюсь, она начинает вырываться на свободу. Мне нужна ваша помощь — ради безопасности Мониля и всего человеческого мира, потому что она ведь вынашивает очень серьёзные планы. Вернее сказать — страшные планы.

— Что же это за планы?

— Неважно, какую гадость она замышляет — в любом случае я должен как можно твёрже взять её в свои руки и не допустить никаких самовольных действий. Я прошу у вас помощи в этом, просвещённый.

Чувствовалось, что служитель испугался, однако быстро совладал с собой и не отступил.

— Какой помощи вы просите, господин куриал?

— Я прошу вас совершить обряд экзорцизма по всем правилам и с помощью всех тех священнослужителей, которые согласятся помочь вам в этом. Я смогу удержать демоницу в процессе обряда, на свободу она не вырвется, это я гарантирую. Силы Господни, надеюсь, окончательно смирят её и упростят мою задачу. От того, насколько хорошо я смогу контролировать её, зависит очень многое.

— Да, понимаю. Экзорцизм? Конечно, это мой долг. Я, разумеется, совершу всё, что нужно. Но вы уверены, господин? Это очень опасно для человека, одержимого демоном.

— Я ведь беллий. Террианин. Мне будет трудно удержать её, но для дела нужно, чтоб демоница была обуздана волей Господней. Человеку не под силу справиться с демоном без помощи Бога. Я знаю, на что иду, и надеюсь, что моя решимость вторично подвергнуться экзорцизму будет служить доказательством моей доброй воли и беспокойства о благе Мониля.

— Полагаю, что так. Вы правы, почтенный.

— А пока будут длиться приготовления — могу ли я получить доступ к линии связи?

— Конечно, я сопровожу вас до магистрата. Нет, постойте. Вам нужно переодеться.

— Да уж. Расхаживать по городу в таком виде — только беременных пугать. Может быть, у вас отыщутся какие-нибудь более или менее пристойные вещи, в которые я мог бы переодеться?

Меня действительно нарядили во всё поношенное, но чистое и ещё вполне пристойное. Но даже на такого меня в магистрате посмотрели с огромным подозрением. Однако, судя по всему, священник местного храма пользовался здесь уважением, потому что, помявшись, к линии связи меня всё-таки пропустили. Тут я понимал и работников магистрата, и самого служителя Божьего — моё знание особых чар, позволяющих отовсюду в Мониле связываться с представителями Курии и министерий, было, пожалуй, самым главным доказательством моего высокого положения.

Хорошо хоть я своевременно вспомнил их все. Хорошо хоть, что знание нельзя отобрать, как золото, перстни, одежду, обувь… И куриальную печать.

Связь удалось наладить не сразу — пришлось перебрать с десяток чар, и только в канцелярии главы Курии ответили сразу. Я помнил этого секретаря Дьюргама, и он, как выяснилось, помнил меня по голосу.

— Куда вы пропали, господин, что случилось?

— Подозреваю, разнеслась новость о том, что я взбесился, перебил всех своих людей и сбежал в демонический мир. Я прав?

— Высказывалось предположение о том, что демон всё-таки взял волю. Были найдены растерзанные тела сопровождающих, и, конечно, пошли разговоры.

— Я знаю, кем инспирированы эти слухи. Чушь! Полнейшая чушь.

— Должен согласиться — предположение выглядит неубедительным. Однако вы же понимаете, каким огромным количеством суеверий обставлено явление одержимости. Вы должны отнестись с пониманием…

— Готов. Готов отнестись с пониманием. В доказательство абсурдности этих обвинений я сейчас пройду обряд экзорцизма и привезу свидетельство. Мне ведь его выдадут?