— Всё поминутно.

— А ночью общаешься с этой демоницей?

— Именно так.

— При использовании магии с айна какие ощущения?

— Никаких. Я не использую айн. Как это вообще возможно в густонаселённой Европе?

— Хм… И что планируешь делать дальше?

— Да вот не знаю… Закончу освоение учебников и куда-нибудь денусь.

— Тебе нельзя возвращаться в Россию. Ни в коем случае, здесь тебя будут ждать.

— Я так и понял. Идеи есть какие-нибудь?

— По Европам ты долго не пробегаешь. Тебе нужно прятаться в Мониле.

— Козырная идея! Вломиться к преследователям в дом и спрятаться под кровать!

— Мониль — это целый мир, и никто не будет ожидать, что ты туда ломанёшься. И самое главное — у тебя нет выхода. Я сперва советовал оставить где-нибудь артефакт, потому что тамошним магам ведь штуковина нужна, а не ты… Но теперь, когда ты с ним состроился, эти маги будут стремиться уничтожить тебя. Связь чародея с артефактом разрушается только в том случае, если один из них перестаёт существовать.

— Я не подчинён им!

— Знаешь, уверен, в это никто не поверит. А даже если поверит… Ты ж общаешься с этой демоницей, так? Значит, связь есть. Им нет смысла отнимать у тебя артефакт и класть его на прежнюю консервацию, если сохраняется вероятность, что ты в любой момент призовёшь его обратно.

— А это можно сделать?

— Не знаю. Я повторяю слова учителя. Эта тема сейчас самая популярная, и в его кругу тоже. Но ты же понимаешь, в этой ситуации…

— М-да уж, — промычал я. — Но ведь артефакты передают друг другу и дарят. Почему же ты думаешь, что айн нельзя очистить от моей с ним связи?

— Потому что это особый вид артефактов. Инструмент души. Они давно не в ходу, а над последним оставшимся тряслись так, что сейчас готовы перекопать оба мира, лишь бы найти.

— Кто его спёр-то?

— Гильдия Тени, мой учитель и его друзья в этом почти не сомневаются. Но Гильдии нужно перевести стрелки. На тебя. И показать, что они к пропаже айна не имеют отношения. Поэтому они тоже будут тебя преследовать. Правда, полагаю, в первую очередь для того, чтоб успеть перехватить артефакт. Но не преминут ударить тебя в спину, если подвернётся случай.

— Значит, думаешь, надо мотать в Мониль?

— И искать там того, кто станет тебя обучать. А потом деться куда-нибудь ещё… Послушай, в твоих руках сейчас мощнейший источник магической силы! Если уж так получилось, у тебя нет другой возможности, кроме как стать сильным, очень сильным чародеем, и потом пытаться договориться с Эдицеей. Это монильский орган высшей власти, в него входят самые лучшие маги, ну и вообще люди, обладающие каким-то влиянием.

— Думаешь, я смогу с ним договориться?

— Честно? Не думаю. Но можно же попытаться что-то сделать. Иначе надо просто ложиться и помирать.

— Ты прав. Я попробую перебраться в Мониль или куда-нибудь ещё, в магический мир, и обучиться там магии. — Сашка смотрел на меня со страданием. — Ты уверен, что тебя никто не застукает на общении со мной?

— Нет, не застукают. Я один в квартире…

— Слушай, не волнуйся ты за меня. Выкручусь.

— Даже не смешно, — пробормотал он. — Как я могу за тебя не волноваться? Сообщай мне, если сможешь, о том, что происходит у тебя, хорошо? Обещаешь?

— Обещаю.

— И я всегда с радостью тебе помогу, чем смогу…

Этот разговор меня совершенно не успокоил. Закрыв нетбук, я несколько минут сидел в кресле, откинувшись на спинку, и почти ни о чём не думал. И выбрался из мягкого уютного недра, лишь порешив, что надо бы подкрепиться. Можно спуститься в гостиничный ресторан, можно прогуляться по городу. Подняться к замку и заодно ознакомиться с местными достопримечательностями… Раз уж оказался здесь… Блин, о какой же фигне я думаю!

После короткой борьбы желаний с благоразумием я поднял трубку внутреннего телефона и заказал обед в номер. После чего, дождавшись заказа, перекусил и схватился за учебник.

Сашка, по сути, предложил мне единственный разумный вариант. Что ещё я могу сделать? Да, айн меня пока прячет от монильских магов, но пройдёт совсем немного времени, прежде чем они сообразят, почему их поиски не дают результатов. И тогда применят самые современные чары… Если уже не применили. Демоница же предупредила, что способна спрятать меня лишь по-старинке. В новом мире только магия сможет дать мне шанс.

— Видишь, во что ты меня втравила? — сказал я ей, стоило мне прикорнуть на роскошной постели в алькове.

Девушка завлекательно облизала губы.

— Я тебя втравила?

— А кто?

— Разве я заставляла тебя взять браслет в руки?

— Откуда я мог знать, чем всё закончится? Меня не предупредили.

— А кто должен заботиться о твоём грядущем? Обдумывать твою жизнь? Только ты принимаешь решение и несёшь за всё ответственность. Упрекать меня за то, что я проникла в тебя, — всё равно, что пенять на яблоко, падающее с дерева, что оно не летит по воздуху, как пушинка. Твоё незнание — твоя глупость или твоя беда.

— Ты — яркий наглядный ответ, почему некоторые мужчины так не любят женщин.

— А что, правда глаза колет?

Я скептически оглядел её с ног до головы.

— Ты уверена, что родилась демоницей, а не человеческой женщиной?

— Некоторые много о себе воображающие люди заявляют, что демоны, видите ли — примитивные люди. А я бы сказала, что люди — это недоразвитые демоны.

— Хорошо, хорошо… Ты ведь, как понимаю, в курсе всего, что со мной происходит. И мой разговор с другом слышала.

Она скривилась.

— Если это можно назвать разговором. Твои ответы слышала. Ты от меня-то чего хочешь? Поддержать тебя в твоём хвастовстве?

— При чём тут хвастовство? Констатация факта. Не правда ли? Я вообще тебя реабилитировал, считай, доказывая, что ты не сломалась и не ленишься.

Девушка поднадула губки. Неопределённое пространство вокруг затянуло дымкой, и из неё проступили очертания замковых стен, угрожающих в своей сумрачности и незыблемости. На человеческий замок эта конструкция походила мало (насколько вообще можно было судить о подобных вещах изнутри), но почему я сделал такой вывод — не смог бы объяснить. Может, потому что уже поверил в её принадлежность к нечеловеческой расе?

— Так чего ты от меня хочешь-то, заступник?

— Ну, ты ж жаждешь подольше погулять на свободе, я тебя правильно понял? Давай вместе думать, что для этого следует сделать. Ведь за мной охотится огромная кодла ваших магов, если я что-то и смогу им противопоставить, то только с твоей помощью.

— Я тебе давно говорю — давай перепихнёмся, я войду в резонанс с твоей энергетикой, и всё образуется само собой.

— Что именно образуется?

— Ты получишь доступ к возможностям демона. Пока я этого тебе дать не могу. Да и не захочу — с чего бы? Мне-то какая радость?

— То есть я вступаю с тобой в интимные отношения и получаю особые свойства, а в обмен лишаюсь свободы воли?

— Много ты понимаешь! Да тысячи монильских магов от чего угодно б отказались, лишь бы получить то, что я тебе предлагаю! На фига тебе свобода воли? У меня опыт больше, я смогу лучше распорядиться твоей жизнью, чем ты сам.

— Отожгла, деточка! Жги ещё!

— Чего?.. Слушай, ты ж уже попал в беду, из которой тебе не выпутаться. Причём попал без моего участия, я наоборот, стараюсь помочь, чем могу… Нет, сам посмотри, разве тебе приходится всегда делать только то, что ты хочешь? Чем же новое положение будет отличаться от старого?

— Шутку понял. Смешно.

— Что тебе смешно — что ты не способен сам разумно распорядиться своей жизнью?

— Я способен. А ты балаболка.

— Если способен, так распоряжайся! Давай! Покажи мне класс! Сделай своих преследователей одной левой (как у вас говорят), да захвати мир по ходу дела! Что — слабо?

— Нафига мне мир?.. В общем ладно, разговор бесперспективный. Я тебе предлагаю выход, но если ты желаешь попасть обратно в консервацию…

— Какой выход?! — взбеленилась девица. — Ты хочешь, чтоб я отдала тебе свои умения, то есть себя, но как я могу это сделать без контакта, даже если бы захотела? Ты вообще мог бы попытаться вступить со мной в поединок, кто знает, может, ты победишь меня, а не я — тебя. И тогда ты станешь моим господином.