— Ой… Лидия… — Сухо обратился я.

— Да? — Спросила Лидия с надутыми щеками.

— Ты случайно не видишь тут призрака? — Спросил я, указывая прямо на дух лисолюдки.

Лидия торопливо осмотрела, после чего зарычала на меня.

— М-Мастер… нельзя так лгать и дразнить меня, ты же знаешь, как я боюсь призраков! Если ты так пытаешься заставить меня уйти чтобы купить эту короволюдку — я буду плакать…

— Вообще то она волколюд… — Кашлянул я, краснея.

А Лидия успела стать своевольной за последнее время, не находите? Впрочем, не это было самым важным. Важнее всего была лисолюдка-призрак, которая теперь подплывала к Лидии и зависла прямо возле её головы. Поджав губы, словно собираясь поцеловать Лидию, она наклонилась к её уху, после чего тихонько подула.

— Ааааа! — Хвост Лидии тут же встал трубой, а её тело вздрогнуло. — На самом деле, если подумать, я подожду снаружи…

Развернувшись, она тут же вышла из палатки. Фигуро же, откровенно не понимающий что происходит, улыбался и смеялся.

— Насколько я вижу — она весьма оживлённая.

— Купи меня… — Прошептала лисолюдка мне на ухо.

— Тсс… ты мертва!

— Так воскреси меня! — Фыркнула она. — Найми священника! И не делай вид, что не можешь!»

— Ты…

— Эмм… сэр? — Фигуро начал замечать, как я, нахмурившись, шепчу себе под нос.

— А… простите. На самом деле я думаю о кое-чём другом. Утолите моё любопытство. Я видел снаружи похороны. — Сказал я, поморщившись. — Это ведь лисолюдка, да?

Лицо Фигуро помрачнело.

— Да… весьма печальная ситуация. Я надеялся продать её одной из церквей, но она была слишком больна, и никто не хотел брать её себе.

— Но её возможно воскресить? Вроде бы в вашем караване имеется священник.

— Если я излечу её — она будет стоить больше, чем сейчас. Хоть священник и путешествует в моём караване и исполняет свою работу — он не мой подчинённый. Он собирает прибыль для церкви, а воскрешение — особенно дорогая услуга. К тому же она вернётся такой, какой была.

— Как это следует понимать? — Спросил я.

— Её болезнь — не нечто, чем она заразилась. Это в принципе не болезнь в традиционном смысле этого слова. Её болезнь связана с тем, кем и чем она является.

— Что? Вы вроде говорили… лисица с девятью хвостами? Вариация лисолюда?

— Разновидности лисолюдов не столь уж удивительны. У каждого из пятидесяти лисолюдов имеется два хвоста, у каждого из тысячи — три. Трёххвостый лисолюд — это предел.

— Предел чего?

— Предел количества хвостов, которые при этом не влияют на здоровье.

Пока мы это обсуждали — призрак опустила голову и изобразила печальное выражение лица. Понятно, что эта тема её расстроила.

— Видишь ли… в этом мире существует лишь один хвост. Другие хвосты существуют только в духовном мире. Это делает их родственниками призраков. Трёххвостые лисы считаются крайне мощными и часто работают со священниками. Тем не менее — они изгои. Зверолюди имеют чувствительность к духам, а лисы с большим количеством хвостов ближе именно, что к духам. Это нервирует зверолюдей и те их априори не любят.

— Некоторые верят, что лисолюды с множеством хвостов привлекают духов, а с ними несчастья и проклятья. И что лишь подливает масла в огонь этому предубеждению — имеющие более трёх хвостов лисолюды наносят вред своему же здоровью. Каждый дополнительный хвост — ещё один канал связи с духовным миром. Это фактическая связь со смертью. Семихвостого лисолюда можно назвать максимально приблизившимися к смерти.

— Но она то девятихвостая! — Сказал я.

— Да… и такие как она будет жить, страдая до самой смерти. Шестихвостый лисолюд теоретически может жить полной жизнью, при этом, будучи слабым и болезненным. Десятихвостые лисолюды умирают по наступлению совершеннолетия. Девятихвостые же, как она, обречены на верную, но медленную смерть. Даже их собственный вид не будут тратить время на них. Причина, по которой она оказалась в этом месте заключается в том, что в их культуре лишь пожилые, близкие к смерти, могут смотреть на живое воплощение смерти. Если ты вернёшь её — она просто умрёт там вновь. Она самая редкая представительница своей расы… и самая бесполезная.

От этой истории я ощутил горечь и лёгкую депрессию. Её жизнь была долгой и грустной. Я и представить не мог, как именно она жила. Наверное, она очень хотела жить. Легко можно было решить, что смерть будет для неё освобождением. Было можно решить… не виси передо мной её призрак, дёргающий меня за руку.

— Так… воскреси меня уже! — Потребовала она упрямым голосом, уперев руки в бока.

— Они собираются сжечь моё тело! — Внезапно ахнула лисолюдка, — Тебе нужно поторопиться!

— Они сжигают её? — Спросил я это непреднамеренно, так как мне напомнили об этом моменте.

Фигуро кивнул.

— Это обычай зверолюдов. Они верят, что, если не сжечь тело — его хозяин может вернуться как дух и преследовать живых. Для такой лисолюдки как она, что столь тесно связана с духовным миром, по крайней мере как говорят, почти наверняка станет такой.

Я бросил взгляд на призрака, плывущего в воздухе рядом со мной. Она невинно улыбнулась.

— Да… я заметил.

— Хватит болтовни! — Призрак начала плакать. — Воскреси меня, без моего тела это будет дороже, чем если моё тело останется!

— Но… мой Чернокнижник… а, чёрт возьми! — Я начал чесать голову. — Девятихвостая лиса с восемью каналами связи с духовным миром будет эффективна против призраков?

Фигуро моргнул.

— Эффективна? Я полагаю, что это немного относительный термин. Теоретически она смертельно опасна для них, но на практике их тела слишком слабы, чтобы сражаться с ними.

— Пожалуйста… — Сказала лисолюдка со слезами на глазах. — Я точно смогу помочь тебе с твоей проблемой с призраками! Я вижу их всё время!

— Это меня не успокаивает. — Сказал я лисолюдке, но Фигуро подумал, что я обращаюсь к нему.

— Что ты имеешь ввиду?

— Сколько будет стоить мёртвый раб? Возможно ли, что я получу её… кхм… бесплатно?

Фигуро кашлянул.

— Ты хочешь воскресить её?

— Ваш священник может это сделать?

— Признаю, это не то, что я ожидал, но полагаю, что мы сможем договориться. Я из тех людей, которым нравится находить способ продать всё.

— Тогда, полагаю, нам следует не допустить сжигания её тела. — Предположил я, ведь девушка так и скакала вокруг меня, словно она уже горела, что было весьма раздражающе.

— А, разумеется! — Фигуро немедля покинул палатку и начал раздавать приказы.

Я последовал за ним, а мой, прямо скажем, личный призрак следовал за мной. Вокруг её тела горело бурное пламя, отчего она определённо слегка опалилась. Охранники тащили вёдра воды, дабы потушить огонь.

— М-Мои волосы!

— Я знаю, вернее — чую… — Сказал я, прикрывая нос.

Изначально у неё были длинные волосы, но пламя успело пройтись по ним, поэтому они стали ощутимо короче. Вид вполне здоровой и активной лисослюдки ощутимо контрастировал с трупом, отчего у меня болела голова. Лидия заметила, как я вышел из палатки, и тут же подошла.

— Мастер, так что вы решили? — Спросила Лидия, явно всё ещё беспокоясь о том, что я выберу ту фигуристую волколюдку.

Я указал на всё ещё дымящийся труп, на котором только-только потушили остатки пламени.

— Мастер… — Её лицо неловко скривилось. — Я не знаю как вам лучше сказать — но вы могли сделать выбор получше.

— Почему ты! — Дух лисолюдки ударил Лидию по голове, но её рука просто прошла сквозь него.

Лидия вздрогнула и заговорила сама с собой.

— Два странных холодных дуновения в день, неужели плохое предзнаменование?

Я мог лишь криво улыбнутся. Духовная чувствительность Лидии и правда была удивительной, во всех отношения.

К нам подбежал Фигуро.