В этот момент Шао услышала какой-то грохот позади неё. Развернувшись, она посмотрела в сторону леса. Внезапно оттуда выскочили пять дюжин Терр. Они выстраивались в атакующий строй и, казалось, целились в образовавшуюся дыру в стене. Шао начала осознавать серьёзность происходящее. Это был не просто странный клон Терры — это было целое вторжение Терр!

— Смотрите! — Мики указала в сторону, — Подземелье атакует ещё больше!

— Что случилось? — Закричала Лидия. — Почему Терра раскололась на кучу Терр и теперь атакует город?!

— У тебя особенный взгляд на мир, не так ли? — Вздохнула Мики. — Это всего лишь посредственные копии.

— Э? Если Терра чувствует себя одинокой, нам придётся точно постараться собрать её обратно!

— … — Мики покачала головой. — Шао, ты поможешь нам победить клонов Терры?

— Да!

— И оставишь в живых нашу настоящую Терру?

— Тск… не то, чтобы её не могли воскресить.

— Шао!

— Бл… никаких убийств членов команды… я помню.

*Блааааааааааааааааргх!*

Утро Раисы началось с блевания в кусты. Каждый день она вставала и пробегала десяток кругов. В этом она была очень похожа на Лидию, хотя она об этом и не догадывалась, так как не была с ней особо знакома. Но вот только если Лидия была сосредоточена на том, чтобы оставаться в форме, гарантированно привлекающей и удовлетворяющей её мужчину, то мотивация Раисы была несколько проще, и в то же время сложнее. Она просто очень хотела выжить.

В этом мире было не так уж много людей, у кого имелся по-настоящему отчётливый инстинкт выживания. А всё, потому что для выработки столь сильного инстинкта надо и правда рисковать жизнью. Дорожить ей так, словно это была ваша единственная и неповторимая жизнь. Большинству богатых людей никогда не приходилось волноваться о своей смерти. Ведь их всегда можно было воскресить, у них имелись на это деньги. Даже когда они отправлялись в подземелье — они нанимали себе в попутчики могущественных бойцов и поэтому вполне уверенно контролировали происходящее в подземелье. Богатым редко приходилось рисковать своей жизнью.

Что же касалось бедняков — они были не в состоянии позволить себе воскрешение, впрочем, им чаще всего это и не требовалось. Жертвуя своей свободой, они отказывались от риска и обретали хоть какую-то безопасность. Хоть смерть для них так и оставалась концом — но они проводили большую часть своей жизни в контролируемом пузыре, который может и не всегда эффективно, но оберегал их от трагедии.

И тут мы, наконец, доходим до Покорителей Подземелий. Но даже они не всегда ценили свои жизни. Некоторые из них оказывались безумными смельчаками, рвущимися в подземелье, чтобы удовлетворить свою жажду риска. Другие просто хотели добиться уважения или богатства. Да, были и те, кто променивал безопасность на деньги и славу. Они искренне верили, что могут изменить своё место в жизни серией безрассудных поступков.

Но глубоко внутри этой группы существовала ещё одна. Это были люди, которые чувствовали, что должны рисковать своей жизнью. Они сражались, потому что у них не было как такового выбора. Например, в случае Раисы это было потому, что она была рабыней жестокого Лорда Рейна. Он хотел получить преимущества Покорителей Подземелий, при этом без всякой необходимости рисковать своей собственной, столь важной, жизнью.

Поэтому она каждый день сражалась, чтобы прожить ещё немного. Это был довольно мрачный период её жизни, и конца и края ему не было видно. Она бегала, тренировалась и занималась каждый день. Она готовилась, будто уже на следующей день ей придётся рисковать жизнью в подземелье. И именно такой образ мышления она пыталась навязать своим новобранцам. Некоторые из них уже отчасти прониклись этим. Обычно это выражалось во вновь обретённом уважении к жизни в целом, хотя до полного осмысления этого принципа им было ещё далеко.

И так было со всеми кроме Дика. Она не понимала почему, но ей казалось, что тот понимает её как никто другой. Только он понимал, что нужно делать всё для выживания. И он хорошо это показал, даже сам присоединялся к тренировкам, ещё и выходя с ней на спарринги. И хоть она уже испытывала к нему какие-то странные чувства — любой девушке было бы трудно хорошо относиться к тому, кто уделал её довольно жёстким и унизительным способом. Но для Раисы, которую интересовало выживание, подобное странным образом вызвало отклик. Ей нравилось, что Мастер понимал её.

Когда её желудок уже начал успокаиваться — она внезапно почувствовала нечто подозрительное. Это заставило её подпрыгнуть, взлетая на ветку дерева. В прыжке она бросила три кинжала в открытое пространство. Неудивительно, что она смогла дотянуться до ветки дерева — прыжок вышел на добрые шесть метров, что вызвало ошеломлённую тишину со стороны её подопечных, которые ещё недавно тренировались, а теперь с удивлением смотрели на действия их преподавательницы, которая превосходила их на две головы.

Кинжалы остановились в воздухе, словно они во что-то воткнулись, но при этом не упали. Скорее они мягко парили в воздухе. Спрыгивая с ветки, Раиса потянула из-за пояса ещё три ножа. Но перед новым броском раздался голос:

— Хм… я сдаю… я сдаюсь. — Тень под веткой, которая и была целью Раисы, постепенно преобразовалась в сидящую там тёмную фигуру.

— Вы… вы ведь Астрия, да? — Спросила Раиса, не торопясь убирать кинжалы.

Раиса не стала бы атаковать кого-либо, кто не внушал бы ей отчётливое ощущение опасности. На мгновение она ощутила чёткую жажду убивать. Именно поэтому она не стеснялась атаковать. Она сразу решила, что Астрии доверять не стоит. Она не знала её также хорошо, как другие девочки. Она не путешествовала с Астрией. Она знала, что она является феей, которая когда-то прокляла весь этот город. Ещё она знала, что это мать Селесты. Но на этом всё.

— Именно так, дорогая… — Вместо того, чтобы подойти она прямо-таки мягко подплыла к Раисе.

Стоило ей начать движение, как брошенные Раисой кинжалы упали на землю.

— Что вам нужно? — Потребовала ответа Раиса, всё ещё бывшая несколько на взводе, что было видно по её поднятому хвосту.

— Вопрос не в том, чего хочу я. Чего хочешь ты? — Астрия усмехнулась. — Я уже давно наблюдаю за тобой, Раиса…

— Д-Давно? — Раиса нахмурилась после этих слов.

Она была довольно неплоха в выслеживании людей. Если бы за ней наблюдали так долго — она бы уже заметила.

— Ну, не то, чтобы физически… — Вздохнула Астрия, постепенно становясь размером с Раису.

Хоть Астрия в итоге оказалась несколько выше Раисы, но по настоящему выделяющим фактором оказались длинные ноги и большая грудь, на фоне которой Раиса выглядела не так уж внушающее. Всё-таки Раиса была невысокой с маленькой грудью. Правда даже в таком случае она была выше Терры, но остальным девочкам всё равно проигрывала. Её грудь была лишь немного больше, чем у Мики. Тем не менее у Мики была довольно красивая бледная гладкая кожа, в то время как у неё она была тёмной и грубой от многих лет тяжёлого труда. Кожа Астрии была такой же идеальной, как у Мики, отчего Раиса чувствовала себя не в своей тарелке.

— Скажи уже что тебе нужно! — Потребовала ответа Раиса, не особо наслаждаясь присутствием Астрии, от которой ей становилось не по себе.

От Астрии прямо-таки веяло подземельем. Она не могла внятно осознать, что это за чувство, но оно слишком уж сильно отдавало угрозой и тревогой.

— Ты хочешь Мастера… Я могу помочь тебе получить его. Я заметила, как усердно ты работаешь, но Мастер не обращает на тебя никакого внимания. Это так несправедливо…

Раиса не смогла себя проконтролировать, поэтому её хвост тут же обвис от этих слов. Эта женщина ударила в её самое слабое место. Ей и правда было больно от того, что Мастер, кажется, не замечал её как других девочек. Конечно, был короткий момент на пляже, когда она, по его словам, сияла, и она даже думала, что теперь он будет обращать на неё внимание как на остальных девушек, но с тех пор он усиленно избегал её. Дошло даже до того, что он нашёл ей помощницу, не желая иметь с ней дело.