— Так всё-таки, куда мы направимся? — Повторила свой вопрос Мики.

— В последний оплот борьбы с бандитами. Это место отрезано прямой дорогой от Столицы уже примерно два месяца. Они фактически держаться только благодаря Гильдии Путешественников, а точнее тамошнему синему магу, который позволяет им иногда получать новые припасы. Сейчас это уже скорее форт, а не город, так как имеющие возможность покинуть его люди уже давно ушли благодаря телепортации. Это место прямо в самой глубине захваченной бандитами территории. Отличное место для начала нашей работы.

И я не просто так назвал это началом. Пожалуй, впервые с моего появления в этом мире у меня имелись свои, довольно-таки специфичные планы.

Гильдия Путешественников в Чалме была создана буквально недавно. Было выкуплено здание, но его ещё не до конца переделали. Нас ждал ворчливый Синий Маг. Я уже начал задаваться вопросом, было ли это обязательным требованием для Синих Магов — быть раздражительными и вспыльчивыми. У нас это был пухлый мужчина средних лет. Увидев, как я вошёл, он даже не подумал поклониться, что как перед Лордом города, что как перед дворянином высшего порядка, вместо этого громко и протяжно фыркнув.

— Наконец вы пришли! Я нарисовал это окно портала ещё час назад. И раз уж вы хотите, чтобы вас телепортировало в Регенс — сразу предупреждаю, что не могу гарантировать наличие построения в тамошней Гильдии путешественников. — В этот момент он повернулся в другую сторону. — Заканчивай уже с этим грохотом!

В это время кто-то вбивал гвозди в половицы, что видимо чертовски раздражало Синего Мага, раз он не постеснялся наорать на работника. Рабочий, само собой, решил не развивать конфликт и перестал колотить. Конечно, это не избавило мага от крайне недовольного взгляда, но дальше него ничего не пошло. Всё-таки все профессии третьего ранга пользовались большим уважением, но именной Синие Маги занимали стратегически важную общественную службу. Они могли повлиять на исход битвы, создать или разрушить торговлю в поселении. Да чего уж там, Регенс до сих пор стоял на своём месте только потому, что там был свой Синий Маг.

Развернувшись к нам, Синий Маг смерил нас недовольным взглядом сузившихся глаз.

— Ну? Сколько мне ещё ждать? Вы вообще собираетесь вставать в круг? И да, точно… деньги!

В итоге я заплатил семь золотых за наш перенос. Я отправлялся в путешествие по приказу будущего короля для защиты страны, да ещё и будучи Лордом этого города, и всё же этот парень имел наглость требовать с меня плату. Тяжело вздохнув, я передал монеты, хотя мне и было интересно, смогу ли я вернуть себе хоть что-то налогами с Гильдии Путешественников.

В итоге я жестом пригласил девушек войти в нарисованный круг. По ходу дела я успел заметить, что он явно был не рассчитан на нашу группу. Обычная арка портала вмещала в себя примерно двадцать человек, по крайней мере, когда Синий Маг не знал точного количества отправляемых людей. Было предельно ясно, что наш Синий Маг предпочёл на нас сэкономить, так как мы едва помещались сюда всемером. Так я оказался тесно прижат к Раисе — её голова была у самой моей груди.

Раиса застенчиво покраснела, но уже через мгновение милая атмосфера была разрушена криком.

— Перестань уже бить меня своим хвостом! Или ты хочешь, чтобы я его отрезала?! — Прорычала Салиция.

— П-П-Прости меня! — Пропищала Раиса, смущённо глядя куда угодно, кроме как мне в глаза.

Будь мои руки свободны — я бы погладил её по голове, но сейчас, увы и ах, меня сдавливали со всех сторон пять женских тел.

— Мастер… делать прилюдно такие вещи… — Кармин тяжело задышала мне в шею. — Если ты будешь так меня трогать — я сойду с ума.

Я вздёрнул бровь.

— Я тебя вообще не трогаю.

Мои руки были тесно прижаты к бокам, а ладони упирались в бёдра. Разгорячённое выражение лица Кармин внезапно скривилось, пока она сама повернулась совсем в другую сторону. Улыбка же на лице Салиции становилась только шире.

— Т-Т-Т-Тыыыыы!

— Не двигайся! — Я зашипел, толком не зная, что произойдёт, если Кармин случайно или специально вытолкнет кого-то из круга.

В лучшем случае мне придётся заплатить за ещё одну телепортацию. Да да, именно такими людьми были Синие Маги. К счастью, уже через мгновение магия начала действовать, и мы наконец переместились в неизвестность.

Когда я, наконец, пришёл в себя — перед нами стоял иссохший старик с тростью в руках.

— Наконец-то. Вы очень долго!

— Эх… — Я уже собирался выдохнуть, глядя на ещё одного угрюмого Синего Мага, но тут взгляд старика метнулся в сторону.

— Синий Маг! Давай, добудь нам еды!

— Э-Э-Это работает не тааааак! — Со слезами на глазах воскликнула красивая женщина, грудь которой дёргалась при каждом движении.

Неужели проклятие Синих Магов наконец закончилось?

Синяя Магичка была одета в синюю мантию с огромным вырезом на груди, который открывал вид на довольно большое декольте. Она определённо была бы выдающейся представительницей столичной Церкви. У неё были длинные, светлые волосы, спускавшиеся по спине шелковистыми волнами. Её глаза были пронзительно пурпурного цвета, а лицо круглым с лёгким намёком на детские, пухловатые щёчки.

— Не знаю, о чём я думал, когда брал в ученики Синего Мага. — Прорычал старик, но затем его взгляд упал на вырез и это в принципе не оставляло сомнений о том, о чём именно он думал.

Стоило старику вновь повернуться к нам, как его глаза буквально пропустили меня, изучая грудь всех моих спутниц. Кармин поймала его взгляд, но остальные тоже прекрасно понимали, куда он смотрит, хотя в большинстве своём и не подавали вида. Лишь только Салиция набрала в грудь воздуха, дабы грудь казалась больше. Правда отсутствие возбуждения при виде её груди сразу же сделало взгляд Салиции крайне колючим. В итоге, дабы не устраивать скандалы, я торопливо выбрался из группы тесно облепивших меня девушек, протягивая руку к старику.

— Я Граф Диксон из Чалма. Будущий Король послал меня разобраться с бандитами. А вы?

— Мне скучно. — Ответил старик, не пожав протянутую руку, развернувшись и пойдя прочь.

— Пойдем, Сити, тебе пора заняться своей работой. Теперь ты можешь удовлетворить меня.

— Ну п-почему вы всегда так говорите! Я просто мну вам ноги!

— Хехе… пока только ноги…

Девушка покраснела, поклонившись мне в знак приветствия.

— Простите меня, мой Лорд. Это Великий Магистр Ригель, а я его ученица Сити. Вы можете отправиться найти мэра нашего города. Увы, наш Лорд был убит во время карательного похода на бандитов в прошлом месяце. Ой! Не то, чтобы я пыталась сказать, что вас ждёт та же участь! Я уверена, что мой Лорд готов противостоять непрекращающимся волнам злых бандитов… я имею ввиду…

— Сити!

— Д-Да! — Девушка поклонилась вновь, позволяя мне насладиться содержимым её декольте, после чего разогнулась и побежала за стариком, который уже покинул гильдию со скоростью, прямо скажем, далеко не столь старого человека для его возраста.

А я был занят обдумыванием сказанного. Великий Магистр… Неужели он был Мастером Синим Магом? Он был первым человеком с профессией четвёртого ранга, которого я видел, кроме фей, Элайи и Короля. Даже Алисия и Октий обладали профессиями только третьего ранга, хоть они и были крайне сильны. Впрочем, это объясняло то, что я однажды прочёл в библиотеке. Так называемое ‘горлышко бутылки третьего ранга’. Чтобы открыть четвёртый ранг профессии требовалось большее, чем практика в своём ремесле.

Говорилось, что первый ранг даётся благодаря повторению, второй — благодаря повышению уровня, третий — благодаря достижениям, а четвёртый даётся лишь благодаря мастерству. Конечно же это была лишь своеобразная поговорка, и она не совсем чётко отражала реальность. Получить профессию мага третьего ранга можно было и просто повышая уровень, а у некоторых профессий, наподобие Покорителей Подземелий и Героя других рангов не было. Хотя, если уж говорить точнее — у них скорее не имелось первого ранга, так как они были явно не в рамках неких основ профессии. Тоже самое можно сказать и о Рыцаре, который можно было получить только благодаря жетону.