— И что же имел ввиду ваш мэр, говоря о подземелье? — С явственным любопытством спросил я, пытаясь сменить тему разговора.

— Хмм? О, причина по которой этот город в принципе был основан заключается в том, что он находится на вершине древнего подземелья. Но оно было запечатано много лет назад.

— А разве это не опасно? — Спросил я.

Я слышал, что попытки запечатать подземелья ведут к наращиванию сил последних. Поскольку подземелье спокойно потребляло ману — оно, само собой, плодило больше монстров и постепенно становилось этаким вулканом, который мог взорваться в любой момент. По крайней мере я понял это именно так.

— Нет… — Она покачала головой. — Вы не поняли. Это не активное подземелье. Оно скорее мёртвое.

— Мёртвое? А разве оно не должно… разрушиться или нечто подобное?

— А? — Она вздёрнула бровь. — Я просто была не уверена, сколько именно вы знаете. Подземелья подпитываются проклятием и именно оно создаёт незавершённую легенду подземелья. Пройти подземелье можно только двумя способами. Первый — уничтожить легенду, таким образом сняв проклятье и разрушив подземелье. Второй — завершить легенду, что уже почти невозможный подвиг, который может совершить лишь Настоящий Покоритель Подземелий. Но есть и третий способ. Заставить подземелье иссыхать. Если ты можешь заблокировать её возможность поглощать ману — подземелье постепенно умрёт. И это очень медленно. В нашем подземелье поток маны был заблокирован несколько сотен лет назад.

— В таком подземелье не найти монстров, да и подземелье не может расставлять ловушки. Но и награды за его прохождения тоже не будет. Но несколько дворян всё равно хотят пройти подземелье, дабы стать официальными Покорителями Подземелий. Но у них ничего не выходит. Ведь оно запечатано.

Я склонился ближе.

— И зачем они это делают?

— Поговаривают… что в глубине подземелья живёт страж. Он подпитывает себя отдельно от подземелья и защищает остатки легенды. Ходят слухи, что, если вы уничтожите легенду — сможете взять под контроль стража. Только вообразите… оружие невиданной силы!

— Страж… неужели это легенда, которую вы обсуждали с мэром? — То, как она взволнованно рассказывала о подземелье помогло мне собрать картинку воедино.

— О… так ты слышал, не так ли? — Она покраснела. — Если честно — я прибыла в этот город именно из-за стража. Я слышала о нём и была в нём заинтересована. С этим стражем я смогла бы получить, эм… защиту, в которой так нуждаюсь… да и если бы мы смогли организовать экспедицию и захватить стража — разве его мощи не хватило бы, чтобы отбить армию бандитов?

В целом это имело смысл. Она была целительницей, как и я. Даже сейчас её красота причиняла ей проблемы. Сегодня её может и защищает город, но ей будет больно если они просто умрут ради неё. Неужели женщина в её положении не захочет обладать такой силой? Страж, позволяющий ей жить свободно и защищающий её? Возможно, он будет ей нужен и против церкви.

— А… так вы хотите отправиться за ним, но мэр предпочёл не рисковать? Полагаю, ему нужен каждый человек на стенах?

— А… — Она кивнула. — А что насчёт вас? Почему вы задаёте так много вопросов о подземелье? Вы обычный целитель?

— Мастер больше, чем целитель! — Упрямо заявила Мики, — Он ещё и Настоящий Покоритель Подземелий.

— А! Да… она права. — Сказал я, не особо сильно ударяя её ребром ладони по голове. — Я был в нескольких подземельях. Полагаю, меня можно назвать покорителем подземелий.

Мики потёрла голову и в раскаянии опустила её. Она отреагировала на тон Кармин, когда та говорила обо мне. В нём была толика снисходительности. Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал о том, что я Покоритель Подземелий, и уж тем более Настоящий, если только это не понадобится для дела. Я всё ещё скрывал свои татуировки, но даже если Гильдмастер заметил бы их — он скорее всего не смог бы меня разоблачить.

Но стоило Кармин услышать слова Мики, как её взгляд загорелся, и она положила свои руки на мои.

— О! Вы правда Покоритель Подземелий? Тогда пожалуйста, отправьтесь со мной. Отведите меня в подземелье. Я знаю, что, если вы будете рядом — я обязательно смогу привести стража и защитить город!

— Вы хотите бросить город? Мы ведь не знаем, сколько времени это займёт. По моему опыту даже небольшие подземелья занимают месяцы изучения.

Она крепче схватила мои руки, отчего мои щёки начали пылать, а затылок буравили холодные взгляды.

— Это не должно занять много времени! Подземелье ощутимо уменьшилось. В нём не должно быть особо много уровней. Думаю, мы достигнем дна за день.

— А… а что насчёт исцеления? Бандиты уже тут!

На её лице на мгновение мелькнуло раздражение.

— Тебе не стоит беспокоиться об этих наглецах! Король Бандитов — трус, и сразу после прибытия на город он не нападёт. Он так же не будет атаковать в течении дня! А это значит, что, если мы отправимся сейчас — у нас будет целый день и ночь чтобы добраться до стража. Это может стать ключом к спасению всего, разве ты не понимаешь?

Она почти пересекла мою границу личного пространства. Её нос был прямо напротив моего. Другие девушки были рабынями и обычно не перебивали меня. Они были послушными, хотя Мики порой и шла по тонкому льду. Но когда дело касалось этой женщины — девочки будто с цепи сорвались. Я знал, что они немного обидчивы, но им пора было бы перестать стрелять в меня этими холодными взглядами.

— Кажется вы хорошо знаете Короля Бандитов… — Сказал я, ни на что уже не надеясь.

Она отстранилась, слегка покраснев.

— Пожалуйста… я верю, что мы можем сделать это, и, если у нас получится — мы спасём этот город.

Стоит признать, что мне был интересен страж и иссохшее подземелье. Я посмотрел на своих девушек, надеясь, что они дадут мне ответ.

— Мы сделаем то, что скажет Мастер, — Ответила Лидия.

Я вздохнул.

— Хорошо… мы поможем.

Она была очень взволнована. Мне еле удалось удержать её от объятий и поцелуев.

— Спасибо… Большое Спасибо! — Сказала она. — Тогда нам надо отправляться немедля, но это нужно сделать тихо. Если кто-то в городе узнает, куда мы отправляемся — они немедля нас остановят.

— Селеста может заглушить наши движения, так ведь? — Я посмотрел на девушек.

Селеста скрестила руки на груди.

— Мастер приказывает, Селеста подчиняется!

Я сделал что-то, что могло заставить их злиться на меня? Я ведь делал это не потому, что Кармин была красоткой или нечто подобное. Я вполне осмысленно согласился с её точкой зрение. И если я смогу разобраться с этой увядшей легендой и получу несколько очков подземелий — неплохо. Но на всякий случай я ещё несколько раз обдумал происходящее, дабы удостовериться, что я делаю это не потому, что она симпатичная девушка, которая нуждается в моей помощи. Ведь так?

— Пойдем, — Кармин ухватила меня за руку. — Мы пойдём скрытным путём.

Меня утащили за дверь быстрее, чем я успел что-то сказать девушкам. Сейчас всё равно было не время. На улице царила ночь, в отдалении слышалось биение барабанов. Кажется, именно это имела ввиду Кармин. На ночь глядя бандиты окружают город и не собираются атаковать, пока не закончат с этим.

Кармин вела нас, всё время держа меня за руку. Нет, я не покраснел! Просто на улице жарко! Моё сердце не билось как безумное из-за того, что невинная девушка, у которой были проблемы теперь зависела от меня и держала меня за руку. Это всё бредни!

Кармин, кажется, отлично знала дорогу. Она кралась, избегая патрулей, словно уже ходила по этому маршруту раньше и теперь следовала отработанному плану, который успела продумать в голове. И вот через пять минут мы стояли перед запертой комнатой. Это была мэрия. Не упуская и секунды, Кармин вытащила ключ и отперла её. После чего завела нас внутрь. После того как мы скрылись в помещении, я вопрошающе посмотрел на неё.