— К сожалению, если бы не твоё текущее состояние…

— М-Моё состояние?

— А, так ты не знала? — Глаза Астрии расширились. — Боже… ну что же, ты больна, дорогуша. Внутри тебя паразит.

— Ч-Что? Я… я точно должна встретиться с Мастером!

— Ох, но он ничего не сделает с этим… — Астрия сочувствующе улыбнулась. — Если уж на то пошло — именно по этой причине он и избегает тебя…

— Э-Это не может быть… — Раиса была потрясена, но теперь всё вставало на свои места.

Видимо она подхватила какого-то странного паразита и теперь Мастер волновался, что ничего не может с ним сделать.

— Что же, я… могу разобраться с паразитом за тебя… — Предложила Астрия. — Так ты сможешь свободно общаться с Мастером…

— П-Правда? Как?

— Ах… всё просто. Я всего лишь возьму… и заберу паразита… чтобы он был во мне!

— А… но…

— Это будет сложно, но я готова понести за тебя это бремя ради Мастера. Так я стану матерью его первого… кха… кха… Я имею ввиду… Я уже достаточно стара, поэтому незачем такой молодой девушке так страдать. К тому же я уже однажды имела дело с таким паразитом, поэтому у меня есть определённый опыт. Так что ты скажешь?

— Ну… то есть… я не знаю… — Неуверенно начала Раиса.

Лицо Астрии скривилось, и она бросила взгляд на вход в подземелье.

— Тск… она… от неё слишком много проблем. Кхм… подумай на досуге о моём предложении. Я вернусь.

Сразу после этого Астрия исчезла прямо на её глазах. Вот она стояла, и теперь она неизвестно где. Впрочем, даже без этого Раиса была попросту перегружена информацией. Она просто не знала, как реагировать. Правда в этот момент она заметила человека, крадущегося из подземелья. И вот уж кто ей действительно нравился, так это она.

Когда-то Шао была гладиатором также, как и она. Так что на пару с Мастером, Раиса считала её единственной, кто может её понять.

— Шао! Как поживаешь? — Крикнула она ей, отчего Шао слегка подпрыгнула.

Но уже через мгновение она с мрачным видом скрестила руки на груди:

— Ты видела Мастера?

Ах! Мастер! Ей и правда нужно было поговорить с ним, особенно после того, что она только что узнала.

— Нет… но я надеялась с ним встретиться. Мне всё ещё плохо по утрам, да и тошнит меня заодно. Думаю, я чем-то заразилась. Я надеялась, что способности Мастера смогут меня исцелить. Служанка, которую Мастер ко мне приставил только и делает, что заставляет меня пить эти мерзкие смеси…

Она просто не смогла сказать Шао правду о своём паразите. Вполне возможно, что после этого Шао не захочет находиться рядом с ней из-за страха заразиться. Окажись Шао в таких же условиях, как и Раиса — она наверняка была бы опустошена!

— Да, конечно, отлично. Тогда я пойду поищу его! — Шао выглядела очень занятой.

Хвост Раисы опустился.

— Тебе уже нужно уходить? Я слышала, что у тебя выходной… Мне его Мастер не дал…

— Ну, ты ведь не ходишь с ним в подземелье или нечто подобное.

— Гех! — Раиса выглядела так, словно её ударили, а хвост и уши ещё больше поникли.

— Я дам Мастеру знать, что ты его ищешь, хорошо?

Тут же хвост Раисы вновь начал вилять. Всё-таки Шао была таким хорошим человеком.

— Д-Да! — Счастливо сказала она.

В итоге Шао развернулась и убежала, а Раиса заметила, что, наконец, подошли все новобранцы и можно было начать занятия. Но тут раздался внезапный грохот, от которого затряслась сама земля.

— К-Капитан! Что это было! — Закричал один из новобранцев.

— Я не ваш капитан! — Крикнула в ответ Раиса. — Я же уже сказала, перестаньте меня так называть!

Чтобы там не случилось — они были слишком далеко, чтобы увидеть, что же там произошло. Правда у Раисы по-прежнему оставалось плохое предчувствие. Немного подумав, она решила не идти проверять, что же произошло. Благо Шао и так двигалась в том направлении, и Астрия вроде бы тоже направилась туда. Плюс почти наверняка туда подойдут люди из близлежащих районов.

— Астрия! — Внезапно краем уха Раиса услышала крик. — Пришло время покарать тебя!

— А?

Терра стояла на холме перед тренировочной площадкой. Но стоило ей махнуть рукой, как ещё тридцать Терр выскочили из-за холма и побежали в сторону подземелья.

— Все, у вас сегодня отгул, расходитесь! — Сердито заявила Раиса.

Терра выглядела желающей драки. Она видела, насколько сильной она могла быть. Здесь бы она с лёгкостью обогнала любого из стражников. Раиса не могла допустить, чтобы её подопечные поранились, пока она за ними наблюдала. Поэтому распустив всех, она встала перед подземельем в одиночестве. Это было подземелье Мастера, и она не могла позволить никому, даже Терре, вредить его имуществу.

Подняв свои клинки и ощущая нарастающий страх, она была готова сражаться с приближающейся группой. Главная Терра, видимо, не торопилась лезть вперёд. Когда до группы оставалось всего несколько шагов, Раиса подняла клинки, готовая принять смертельный бой.

— Идентифицирую цель: Раиса. Угроза отсутствует. Приказ: Убить только фею. Заключение: Игнорировать Раису.

— Гех! — Терра даже не видела в ней угрозы.

Её сбили в сторону, уж так целенаправленно толпа двигалась к подземелью. Было очень страшно. Но она выжила, а для этого порой было достаточно не рисковать своей жизнью напрасно! Правда официально быть не угрозой было всё-таки не так уж приятно.

Последняя Терра остановилась рядом с Раисой. Протянув руку, она похлопала её по голове.

— Хорошая девочка. Не влезай в разборки старших сестёр!

— А… Да… — Раиса с трудом встала на ноги.

Терра нырнула в подземелье. И только в этот момент Раиса вспомнила, что Астрия ушла в другом направлении. Она торопливо заглянула в подземелье, но уже было поздно. Терра уже забралась слишком глубоко.

Элайя проснулась одна, растянувшись на своей большой, роскошной постели. Само собой, когда Мастер предложил ей свою комнату в подземелье, да ещё и при его профессии Создателя Подземелий — она убедилась, что комната будет достойна королевы. Не то что она прямо-таки хотела быть претенциозной. Она просто понимала, что требуется оправдывать ожидания. Она знала, что рано или поздно Мастер поймёт это.

Герои и Знать должны быть такими, какими их себе представляют люди, которые им служат. Смирение — это конечно хорошо, но если ты не поставишь себя Лордом перед подчинёнными — они в тебе Лорда и не увидят. До сих пор для Мастера это не было особой проблемой, ведь его окружали люди, которые поддерживали его. Но если не считать его фактической полезности — он был практически вне общественной жизни. Шао называла это зачатками NEETа.

Элайя не знала, что это значит, но знала, что это работает в его пользу. Люди видели только его достижения. Если слишком многие будут знать его в лицо — он потеряет всякий лидерский авторитет перед общественностью.

Так что неудивительно, что Элайя поставила для себя задачу не допустить подобного происшествия. По мере того, как Мастер становился настоящим представителем дворянства — она должна была убедиться, что он станет Лордом, которым и должен быть. И гарем для этого был отличной тренировочной площадкой. У каждого сильного мужчины должно быть много женщин. Правда думая об этом, она не могла не хихикать, как маленькая девчонка. Её бывший муж всегда был таким серьёзным человеком. Но как же было приятно, наконец, принадлежать человеку, который не боялся играть. Чего уж там, у него имелась самая что ни на есть развращённая профессия, которой было более чем достаточно чтобы удовлетворить её.

Кстати, говоря об удовлетворении — она так и не спала с Мастером с той памятной, великолепной ночи. А ей очень даже хотелось поиграть с ним ещё немного. Вот уж и правда недостаток гарема как части жизни — в нём требуется бороться за внимание мужчины. Но она не ненавидела этот момент, нет. На самом деле это было захватывающе. Иметь мужчину, который всегда был доступен ей от и до было скучно. Но вот если за мужчину приходиться бороться — значит он достоин того, чтобы за него приходилось бороться. Её сердце начинало биться чаще уже от одной мысли о том, что она одолеет его пятерых подруг, основных конкурсанток, и заберёт его в исключительно своё использование.