Я порядочно испугался, когда мы дошли до поста стражи у ворот города — всё-таки есть все шансы что у них есть какая-то возможность проверить подлинность моей личности, что гарантировало нам проблемы. К счастью, это место не было похоже на столицу — тут не требовали документов. Мы спокойно прошли внутрь, заплатив небольшую мзду.

Оказавшись внутри города, мы уточнили направление и отправились к рынку работорговцев. Без помощи Фигуро я чувствовал себя несколько потерянным. С его помощью покупки всегда выглядели так просто. Сейчас же, находясь на площади, полной телег с клетками, полными рабов, я попросту не знал, как начать. К счастью, Шао была рабыней достаточно долго и могла мне посодействовать.

— Хехе, тут только я и Мастер, натуральное свидание. — Шао схватила меня за руку, довольно хихикая.

Мне лично не казалось, что рынок работорговцев — это лучшее место для проведения свидания.

— Давай спросим, продаёт ли тут кто-нибудь дворфийку.

Шао покачала головой.

— Ты не должен прямо говорить, что тебе нужно. Работорговцы внимательны к таким вещам. Они немедля повысят цену, если узнают, что есть заинтересованный покупатель.

— Даже в таком случае… — Если это было лишь вопросом нескольких золотых — я предпочитал не тратить время зря.

— Мастер, это так же привлечёт нежелательное внимание — всё-таки ты ищешь особенную рабыню, дворфийку. Я рекомендую действовать более небрежно.

Я решил последовать этому совету Шао, хотя это значительно усложнило поиск Руби. Я должен был искать кого-нибудь с навыками кузнеца. Аккуратные расспросы привели меня к трём массивным мужчинам рабам. Но никто из них не был Магическим кузнецом, поэтому мне пришлось найти причины, по которыми они мне подходили.

— Они наконец продают ту дворфийку. — Услышал я чьи-то слова, когда мы проходили мимо.

— Разве она не предназначена для гладиаторской арены?

Похоже причиной, по которой нам было так трудно её найти, было то, что она не была зарегистрирована как Кузнец. Лорд Рейн был слишком мелочным. Он решил отправить её на гладиаторские бои, хотя у неё и не было боевых профессий.

Мы рванули к части рынка, где продавались рабы гладиаторы. Вскоре мы нашли Руби. Её обычная оптимистичная улыбка исчезла, но она всё же не выглядела избитой или ещё как-либо покалеченной, как остальные рабы. Скорее она выглядела любопытной, а не испуганной. В итоге нам пришлось ждать, когда идущих впереди неё четырёх рабов продадут.

— Когда-то я была похожа на этих людей, — Тихо сказала Шао.

— Теперь ты моя, — ответил я.

Шао покраснела.

— Мастер всегда говорит такие опасные вещи.

— Опасные?

— Ммм… они так сильно меня возбуждают, что хочется кого-нибудь порезать.

— То есть они делают тебя опасными! — Перефразировал я.

У меня не вышло услышать её ответ, так как наконец вывели Руби. Даже если бы мне пришлось потратить много золота — всё было бы в порядке. Как личного кузнеца, я мог поднять её уровень. Я и правда чувствовал, что у неё большой потенциал. Десять золотых, пятнадцать — не важно, я должен был их отдать, чтобы получить её.

— 100 золотых! — Крикнул кто-то, озвучивая первую ставку.

Мои глаза чуть не вышли из орбит, а сам я побледнел. КАКОГО ЧЁРТА ТАК ДОРОГО?

Ставки на Руби уже прошли черту в 100 золотых и медленно добирались до нескольких сотен к тому моменту, когда я наконец взял себя в руки. Она была вне моих денежных возможностей от слова совсем. Её цена продолжала расти до такой степени, что даже не отдай я свою тысячу золотых Мэру Чалма — мне бы всё равно на неё не хватило. Я медленно бледнел.

— Почему эта рабыня стоит так дорого? — Громко спросил я.

— Они недавно уточнили её профессии. — Объяснил кто-то стоящий поблизости. — Может она и выглядит молодой, но на самом деле она дворфийка, поэтому может быть намного старше.

В этот момент я криво улыбнулся. Он был прав, она была старше, но ей всё равно было около двадцати. Впрочем, суть всё равно в том, что она выглядела очень молодо!

— Дворфы стоят так дорого?

— Да, стоят, если они кузнецы. А эта не только кузнец! Или ты не слышал, когда её представляли? У неё есть профессии Кузнеца, Магического Кузнеца и Оценщика Минералов. Последняя буквально сводит людей с ума. В мире есть всего несколько человек с такой профессией.

— Она так хороша?

— Иметь возможность оценить любую жилу минералов? Чертовски хороша! Любой Лорд с обладателем такой профессии будет чертовски богат!

Я вспомнил профессии Терра. У неё был Оценщик Минералов. Я, конечно, не считал эту профессию бесполезной, но и реальной её ценности толком не осознавал. Я скорее думал, что она позволяет оценивать уже имеющиеся камни, словно ювелир или некто подобный. Но видимо это была весьма хорошо зарекомендовавшая себя профессия.

В любом случае, мой Магический Кузнец утёк сквозь мои пальцы. Её итоговой ценой стало примерно 3 000 золотых. Даже если бы я не отдал большую часть своих денег Чалму — этого было бы недостаточно, чтобы купить её. В итоге я остался ни с чем.

Что же касается её неудачного положения из-за обиды Лорда — я ничего не мог с этим поделать. По крайней мере как Оценщика Минералов её будут ценить. Она даже сможет спокойно практиковать свои навыки кузнеца.

Выигравшим торги был щупло выглядящим слугой. Он что-то прошептал работорговцу, который кивнул и отошёл в сторону, позволяя слуге выйти на сцену.

— Эта Оценщица Минералов крайне ценна, поэтому я приобрёл её в качестве приза в предстоящем гладиаторском матче. Любой человек, желающий её получить, может найти себе раба с достаточными боевыми навыками. Выставите их на арену и у вас будет шанс заполучить эту женщину. Сражение будет открытым, а вошедшие в десятку лучших получат Гладиаторские Права!

Эта речь вызвала немалое волнение — люди обсуждали что возможности Оценщика Минералов, что плюсы Прав Гладиатора. Для любого дворянина с землёй и то и другое было так же ценно, как и профессия Героя.

В этом мире значимость благородных определялась заслугами. При достаточном количестве заслуг не дворянин может стать дворянином. А с новыми заслугами уже будучи дворянином, они имели право получить более высокое дворянское звание, отчего они становились лишь известнее и более уважаемыми. Прохождение подземелья тоже считалось заслугой. Так можно было стать героем селения. Получение Гладиаторских Прав было ещё одним достойным деянием для представителя низкоранговой знати. Владение Оценщиком Минералов конечно нельзя было назвать заслугой, но оно являлось потенциальным источником доходов, что было не менее важно.

В итоге все были крайне заинтересованы в таковой награде.

— Мы не будем участвовать? — Удивлённо спросила Шао, пока мы шли к выходу из города.

Я покачал головой.

— Турнир будет идти две недели, так ведь? Я бы хотел сосредоточиться на прохождении подземелья. Всё-таки мы пришли сюда за этим. Если я буду заниматься своими проблемами, а не этим — это, скорее всего, навредит принцу.

— Хмпф… я спокойно одолею их всех. — Фыркнула Шао, скрестив руки.

— К тому же я не хочу ставить жизнь близких мне людей на кон. Было бы попросту неправильно рисковать тобой подобный образом.

Теперь щёчки Шао мило порозовели. — Повернул всё таким образом… ты и на Земле был таким милым льстецом?

Я закашлялся.

— Что? На Земле?

Я не мог не бросить на неё недоверчивый взгляд. Как ей вообще могло прийти в голову, что я был популярным на Земле? Я был запуганным и непопулярным ребёнком! Но когда я увидел её взгляд — я понял, что она абсолютно серьёзно.

— Мне интересно, каким Дик был на Земле.

— Разве мы не обменялись тогда воспоминаниями?

— Все они стали в итоге размытыми. Я могу вспомнить лишь ощущения и тому подобное. Это скорее похоже на то, что я знакома с Диком. — Её лицо помрачнело, и она бросила на меня обеспокоенный взгляд. — У тебя ведь было тоже самое?