Это всё больше походило на подземелье с кучей подсказок, которые никоим образом не были связаны. Синь, Салиция, Короли Бандитов, альянс, Пенбрук, а теперь ещё и Регенс. Возможно, если я буду и дальше копать — я смогу найти какую-то легенду. Вот только подземелий тут не наблюдалось. Так может ли это быть возможно? Хотя, если подумать — легенда была всего лишь историей, а истории происходили повсюду. Они не всегда становились проклятиями. В этот момент мне в голову пришла, прямо скажем, шальная мысль.

— Неужели весь этот мир — проклятие?

Рубин рассмеялась, пожалуй, слишком громко, чем следовало бы в условиях нахождения неподалёку от целой армии бандитов.

— Прости, но ты говоришь как все те философы-подземельщики. Однажды я прочитала книжку, в которой говорилось, что весь этот мир — просто подземелье, созданное большим миром. Там это называлось теорией бесконечных подземелий.

Хоть Рубин и смеялась, но я вот не был уверен, что это и правда было поводом для смеха. Я попал в этот мир довольно странным образом. Эта игра была легендой. Что, если я просто попал в подземелье? Что если этот мир просто был подземельем Земли?

— Мы не знаем, сколько времени им понадобится, чтобы отправить кого-нибудь на проверку сюда, поэтому действовать надо немедля. — Начал я инструктаж. — Сейчас ещё одна группа, только уже из десяти человек, движется по дороге, которую мы не видим. Они будут здесь примерно через минуту. На этот раз постарайтесь прикончить их, не повредив одежду.

— Неразумно вступать в схватки с группами бандитов, которые больше твоей. — С отчётливым ощущением беспомощности сказала Рубин и вздохнула. — И зачем я пытаюсь? Мне кажется, ты в любом случае поступишь так, как сам хочешь.

— Мне очень жаль, Рубин, но, если тебя вдруг это успокоит — когда дело дойдёт до ближнего боя их станет меньше, чем нас.

— …

Мы ждали, пока группа не появится в поле нашего зрения. Они были вполне типичными на вид бандитами, за исключением одного парня в балахоне. Я предполагал, что это был либо Тёмный Священник, либо Маг. Последний, скорее всего, может быть опасен. Рубин нахмурила брови. В своём инструктаже на стене она рассказывала об оценке бандитов по принципам Гильдии Авантюристов. Бандитов и только бандитов. Тёмные Священники, Тёмные Маги, Черные Маги, Убийцы, Короли Бандитов… все они оценивались по-своему и давали, соответственно, разное количество очков для получения ранга Авантюриста. Она надеялась, что мы будем сражаться только и исключительно с обычными бандитами.

Так же можно было заметить невооружённым взглядом, что они движутся каким-то построением. Виденная когда-то давно Диком группа бандитов была абсолютно неорганизованной. Эти же ребята ощущались этакими солдатами. Но это всё равно не было поводом для волнения. По сравнению с Рыцарями, посланными Лордом Рейном из Алерита, они не выглядели особо опасными. Я был уверен, что нас более чем достаточно, чтобы разобраться с ними совсем не поднимая тревоги.

— А, и да… прежде чем мы вступим в бой — заберите добычу с цели быстро, чтобы она не исчезла просто так.

Обычно о подобном требовалось волноваться разве что в подземельях, ведь миазмы вполне охотно поглощали бесхозные предметы, перерабатывая оные в новые порции миазмов. Но я успел заметить, что эти парни испарялись вместе с бронёй и одеждой. И тут уж не важно, что именно умудрялось воскрешать их считай в мгновении ока — этот процесс явно забирал с собой и ценности бандитов. Неудивительно, что они были столь смелыми. Обычно, даже если бандиты и не боялись смерти — они опасались упустить наворованное, ради которого как раз таки и рисковали жизнью. Для обычных людей доспехи были недешёвы, поэтому риск потерять всё из-за какого-то солдата или рыцаря вызывал у бандитов ощутимое опасение.

— Кармин, твой выход!

— Да!

Кармин без всяких изысков выскочила прямо на середину дороги. Даже не пытаясь скрываться, она ударила своим щитом. Я ожидал от неё такого подхода. А всё, потому что это был отвлекающим манёвром. Шао, Салиция и Раиса уже сделали свой ход. Их делом было напасть сзади. Я, конечно, немного волновался за Раису, но она всё-таки была профессионалом. Когда мы сражались с более сильными противниками я старался держать её позади, при этом не мешая набирать уровни, но теперь она вполне могла поучаствовать в схватке.

— Мики, приготовься их ошеломить.

— Да!

Идущие по дороге бандиты остановились. Они были не из совсем уж тупых. Можно было заметить, как некоторые с тревогой смотрят в лес. Для них это явно выглядело как ловушка.

— Паладин? Здесь? В одиночестве? — Мужчина в балахоне подал свой хриплый голос. — И что же церковь от нас хочет?

— Ваши деньги!

— Э?

— Отдавайте своё золото! Или умрёте!

— Ты нас грабишь?

— Представительница церкви?

— Стоп! А где мой кошелёк с монетами!

— Мой тоже пропал!

— Меня ограбили!

— Ааа… Двое наших упали! Они мертвы!

— Салиция! Какого чёрта у тебя десять кошельков?

— Э? Мастер ведь сказал сначала ограбить!

— Он сказал быстро забрать добычу!

— Ну я это и сделала! Я украла её ещё до того, как они умерли! Теперь можешь их спокойно убивать!

— Я одна уже не понимаю, кто тут бандиты, а кто хорошие ребята? — Со слезами на глазах спросила Рубин.

Я тоже не был в этом уверен.

— Шао! Облако Тьмы! Мики! Растерянность! Кармин! Удар Щитом!

Я мог отдавать эти команды и через связь с рабами, но поскольку Кармин и Салиция всё ещё не привыкли к работе с нами, я решил озвучивать приказы голосом. Да и Рубин было бы удобнее так отслеживать происходящее.

Рубин схватила свой меч и выскочила на дорогу, пробежав мимо Кармин. Но стоило ей добраться до чёрного облака, которое блокировало обзор — как последнее исчезло. Рубин остановилась, увидев, что все бандиты, включая мужчину в балахоне, лежат на земле. Над ними возвышались три девушки. И если Шао и Салиция выглядели уверенно, то вот Раиса немного мялась, крепко сжимая оружие и бросая на меня взгляды, ожидая одобрения. Рубин наклонилась и проверила одно из тел.

— Без сознания?

— Я не хотела торопиться с их раздеванием. — Пожала плечами Шао.

— Мики… — Кивнул я лисолюдке.

— Уже делаю. — Сказала она, с прищуром посылая в мужчин некую духовную атаку.

— Перережьте всем глотки. — Приказал я, подходя к лежащим телам. — И да… оставьте мужика в балахоне живым, только свяжите.

— Дик! — Выражение лица Рубин скривилось. — Они не представляют угрозы. Мы можем просто отправить их с помощью твоего портала в тюрьму. Так поступать не просто жестоко, а ещё и бессмысленно. Если ты убьёшь их — ты просто отправишь их на воскрешение. Ты ничего не добьёшься.

— Да неужели? — Проходя мимо тел, я касался плеч мужчин, после чего кивал.

Каждый человек, которого я касался уже через пару мгновений получал от Салиции или Шао удар в горло. Им редко требовался второй удар для завершения подобной работы. Рубин не смотрела на происходящее, но я то и дело ловил на себе её осуждающий взгляд. Честно говоря, я вообще не хотел приводить её с собой. Если бы Гильдмастер не вынудил меня взять её — мы бы не оказались в подобной ситуации. Если уж на то пошло, я вообще с ощутимой серьёзностью отнёсся к тому, кого именно брать с собой на это задание.

Шао, Салиция и Кармин не особо волновались о случившемся. Кроме Рубин только Раиса выглядела обеспокоенной, но не до такой степени, чтобы она вступала со мной в спор. Во многом именно ради этого я и отправил Лидию, Селесту и Терру в путешествие. Я не хотел, чтобы они становились свидетельницами подобного. Шао в силу нашей связи в Столице знала меня лучше других и без всяких колебаний была готова сделать ради меня любую вещь. Мики же прекрасно понимала, чего я именно добиваюсь. В силу своей природы девятихвостой лисолюдки она была крайне близка к смерти и не особо её боялась. И нет, я не думал, что отправленные в пустошь девушки могут от меня отвернуться и уйти… просто мне не хотелось рушить перед ними свой образ этакого героя, по крайней мере, пока у меня есть такая возможность.