Я мог бы открыть портал прямо у каравана — но это бы показало бандитам, что я могу создавать порталы! Я же хотел сохранить от бандитов как можно больше секретов. Это добавляло таинственности. Но заметив обеспокоенный взгляд Руби, я понял, что просто не могу позволить этим людям умереть просто так. Вздохнув, я уже поднял руку, чтобы открыть портал. Но, прежде чем я это сделал — в центре каравана открылся портал. Из него вышел старик. На удивление знакомый старик. Это был тот самый Великий Магистр из города. Оказывается, его ученица умела создавать порталы! Она была первым человеком, умеющим делать порталы из тех, что я видел в этом мире. И она явно делала их без Системы Очков Подземелья.

Старик поднял свой посох и ударил им по земле. Чёрт, как же он напоминал мне одного волшебника! Я понял, что очень хочу услышать от него одну известную фразу!

— Вы не прорвётесь!

Не сдержавшись, я расстроено вздохнул. Он почти сделал всё как надо. Ему надо было всего лишь её немного перефразировать. Но на этом произошедшее не остановилось. Подняв свой посох, старик начал крутить им над головой. Из посоха начало вырываться пламя. Как человек, который был магом элементов, я никогда не видел, чтобы магия использовалась таким, прямо скажем, несколько показушным способом. Обычно магия просто формировалась, но этот старичок явно умел реализовывать её красиво. Для тех, кто не умел пользоваться магией это, наверное, выглядело очень впечатляюще, но вот лично мне казалось несколько излишним.

Пламя начало расти, и стоило барьеру разрушиться, как огромная полоса огня, созданная стариком, окружила караван. Нет, это была не полоса — это был дракон! Да, типичный китайский дракон, состоящий из чистого огня. Он парил над землёй, оставляя за собой след из пепла. Становясь всё длиннее и шире, он наворачивал всё больше кругов вокруг каравана. Когда он, наконец, достиг толпы бандитов — слишком близко стоящие попросту сгорали дотла. Очень скоро бандиты начали с криком убегать назад. В итоге подходящим пришлось сражаться с убегающими, которые не желали умирать от пламени. В мгновение ока ситуация изменилась, а бандиты в ужасе разбежались.

Буквально за одно мгновение Великий Магистр исполнил задумку, на которую у меня бы ушла далеко не одна неделя.

Стоило пламени сойти на нет, как достаточно знакомая женская фигура появилась рядом с караваном, а портал за ней закрылся. Выжившие бандиты сбежали, но как минимум шестьдесят из них пали от одной единственной атаки Великого Магистра. Я не мог не ворчать. Нечто подобное мог бы сделать и я, попросту закинув метеор. Правда убил бы я всех, в том числе и себя. А некоторые его части могли бы и повредить город.

Стоило признать, что атака Великого Магистра была не только мощной, но и демонстрировала, прямо скажем, невероятный уровень контроля. В караване не было ни одного пострадавшего от этого пламени. И это при условии, что тот же самый караван окружало кольцо из пепла и обугленных трупов. У меня появилось ощущение, что это был не некий особый навык из профессии мага высокого ранга, а скорее нечто, созданной с помощью маны и навыка контроля пламени.

Система профессий позволяла быстро развиваться, но также была костылём, с которым трудно что-то сделать. Навыки, исполняемые с помощью системы, были простыми и предсказуемыми. Например, у Лидии была профессия Мечника, и она давала ей много разнокалиберных усилений и навыков владения мечом. Однако недавно она упомянула о желании найти себе учителя. И это при условии, что она скоро разблокировала бы для себя Искусное Фехтование. Каким бы высоким не было мастерство системы — оно было предсказуемо. Настоящий фехтовальщик мог адаптироваться к ситуации так, как Лидии даже не снилось.

Рано или поздно, а мы все достигали предела своих возможностей, который попросту нельзя было преодолеть набором опыта и тупым повторением заклинаний. Даже комбинированные навыки имели свой предел. Чтобы становиться сильнее требовалось понять суть наших навыков и научиться контролировать их, дабы добиваться сходного результата, не применяя к системе как таковой, а то и вовсе создавать новые навыки. И я прекрасно понимал, что этот Великий Магистр был из тех, кто способен на подобное.

Стоило мне убедиться, что бандиты покинули это место, при этом не оставив лишних наблюдателей, как мы всей группой спустились с холма, двигаясь в сторону каравана. Как оказалось, караваном заправляли молодые девочка и парень. Они горячо благодарил Великого Магистра. Что же касается мага из каравана — тот чуть ли не молился на старика, смотря на него с бесконечным благоговением. В итоге на наше приближение внимание обратила только девушка — Синий Маг.

— А? О! Это же Лорд, которого мы видели! Привет вам, Лорд! — Замахала девушка рукой в нашу сторону, да ещё и так радостно, словно она стояла не посреди выжженного круга земли, полного обгоревших трупов. При этом массивная грудь тряслась, прямо скажем, нещадно.

— Сити, правильно? Зови меня Диком.

Наконец нас начали замечать и остальные. Стоявший на коленях маг из каравана посмотрел на нас кислым взглядом. Великий Магистр бросил скучающий взгляд, после чего продолжил игнорировать нашу группу. И лишь молодые парень с девушкой, кажется, были удивлены видом нашей приближающейся группы.

— А? А откуда вы явились?

— Они ждали на том холме, ожидая исхода битвы! — Сердито сказал маг. — Ну что, понравилось смотреть, как мы сражаемся за свою жизнь?

— Не говори в таком тоне с Мастером! — Шао угрожающе погладила кинжал на поясе.

— Ты… — Салиция зло прищурилась.

— Мы бы пришли на помощь. — Ответил я. — Мы уже собирались начать действовать, но тут появился Великий Магистр.

— Бьюсь об заклад, ты… — Начал заводиться маг.

— Нет уж, давай не устраивать сцен! Прошу прощение за проявленное им неуважение, мой Лорд. — Остановив товарища, мальчик учтиво поклонился мне. — Я уверен, что вы сделали всё, что могли. Почему вы здесь?

После этих слов я почувствовал себя немного виноватым за то, что хотел просто оставить их умирать. Молодая девушка буравила меня подозрительным взглядом, успокоившись только после того, как парень заговорил. Она крепко держала его за руку. Было трудно сказать, были ли они родственниками или же парой. Они оба на вид выглядели кем-то между детским и подростковым возрастом. Увы и ах, точнее я сказать не мог, так как редко задумывался о таких вещах. Учитывая тот факт, что некоторым девушкам из моей группы было сотни лет, хотя на вид они не выглядели старше двадцати — я решил, что об этом и не стоит думать.

— Мы просто делаем всё возможное, чтобы помочь решить проблему с бандитами. — Объяснил я. — Лучше расскажите — что тут делает ваш караван?

— Нас привело сюда отчаяние! Нам нужна помощь!

— Так что произошло? — Спросил я, отмечая, как мальчик то и дело переводит взгляд с меня на скучающего Великого Магистра.

— Мы прибыли из нашего селения! У нас просто нет выбора. Нас отправили в ближайший город просить о помощи. Бандиты то и дело нападают на нашу деревню со всех сторон!

— Очевидно… — Фыркнул Великий Магистр.

— Нет, я имею ввиду, что есть деревни, на которые нападают буквально со всех сторон. Те, кто не осаждают Регенс каждую ночь жгут фермы и сёла. Наверняка вы видели огонь и дым!

Я пробыл здесь не больше суток, так что явно не мог заметить нечто подобное.

— Я думал, что Регенс это последний уцелевший город на юго-западе. — Нахмурился я.

Парень бросил на меня полный беспомощности взгляд.

— Город — скорее всего, но есть ещё десятки маленьких деревенек, которым удалось выстоять. Им нравится использовать деревни как места для отдыха. Они мучают жителей, съедают всю еду, воруют что хотят, пристают к женщинам. Они убивают всех, кто им не нравится и не дают сбежать остальным. Наше село осаждают уже с две недели. У нас попросту заканчиваются припасы. Мой отец, местный староста, две недели отслеживал их маршруты, пока не нашёл способ отправить нас за помощью!