— Всё просто… они хотят, чтобы дракон вышел из-под контроля. — Объяснила Салиция. — Никто не сможет отследить связь дракона и церкви, поэтому они и хотят, чтобы тот начал буянить. Тогда, стоит им решить проблему, как их сразу начнут обожать по всей стране! Церковь действует так уже несколько тысяч лет. Создают контролируемый хаос.

— Хорошо, допустим я тебе поверил. Но какова роль Кармин во всём этом? Если церковь приносит её в жертву сознательно — с чего бы мне беспокоиться о том, что с ней произойдёт?

Выражение лица Салиции тут же стало горьким.

— Кармин… она не всегда была такой. Когда мы были молоды — на наш город напали. Мы считали, что это были бандиты. После чего церковь пришла спасти нас. Они оценили мою сестру, приняли её в свои ряды и сказали выжившим, что это было благословение. В итоге моя сестра стала Паладином.

— А как ты стала бандиткой?

— Начала я как Охотник за Головами… — Призналась Салиция. — Но, когда я не смогла найти информацию о том, кто именно напал на наше селение, я поняла, что единственным способом получить информацию об этом — накопать её изнутри. Я стала бандитом, дабы отомстить за своё селение. И лишь объявив себя Королём Бандитов я, наконец, узнала правду. Церковь наняла людей напасть на нас, дабы потом убить нападавших и стать спасителями. Все умершие… моя семья… их кровь на руках церкви!

— Ну а… Кармин? — Спросил я, уже догадываясь что именно услышу в ответ.

— Я нашла её… и рассказала правду. Но к тому времени… она была другой. Прошло десять лет с нашего расставания и моя сестра, которую я знала всю свою сознательную жизнь, полностью изменилась. Они промыли мозг моей сестре!

Я уже хотел сказать, что эта история меня не касается, но тут кое какая мысль пришла в мою голову. Церковь ведь однажды пришла и помогла жителям Чалма. Аберис не имел бы лояльности его жителей, если бы церковь не остановила распространение призраков. А призраки не появились бы, если бы Лорд Карр не был загадочно убит, а его дневник, раскрывающий самые его страшные грехи, не попал бы в руки Астрии.

Неужели это была такая же ситуация? Кроме Кармин я не знал хотя бы шапочно ни одного представителя церкви. Хоть она и предала меня, но она вполне могла совершить и более отвратительные поступки. Я ещё не ссорился с церковью. Да чего уж там — я её даже толком и не знал. Я не знал, насколько она велика, кому поклоняется и тому подобное. А значит мне, после обдумывания всех этих связей, оставалось лишь сказать:

— Это интересно.

Если церковь действительно создавала проблемы только для того, чтобы решать их и позиционировать себя как героев — это было не моё дело. Я лишь хотел сохранить Чалм и обезопасить моих девочек. Именно это меня интересовало. У меня были деньги, власть и друзья. Что мне ещё нужно? Ну уж явно не вендетта против церкви. Но я пообещал Терре, что мы прикончим механического дракона. Плюс мне было интересно, что же из себя представляет это пугающее промывание мозгов. Вполне вероятно, что упомянутое Королём Бандитов промывание мозгов было ничем иным как воспитанием в реалиях другого образа жизни.

Если церковь хорошо относилась к Кармин — у той вполне может и не имеется причин сомневаться в ней. Но если мы сможем освободить её от контроля дракона — будет интересно взглянуть, продолжит ли она считать церковь такой же хорошей. Будет весьма неплохо, если Кармин осознает, что её использует церковь, если конечно Король Бандитов не наврала мне обо всём, что только можно. Если я помогу уничтожить дракона — вполне возможно, что церковь посчитает, что я являюсь её врагом.

В конце концов я буду просить меня принять как Лорда королевство Аберис, к тому же мэр посоветовал мне ощутимо пожертвовать в казну церкви. Поэтому моя победа над драконом прямо сейчас может оказаться слишком большой неожиданностью. Это может привлечь ко мне излишнее внимание, но это может быть и не так уж плохо. В конце концов я согласен играть и по их правилам. Все правительства коррумпированы, но это не мешает нам платить налоги. У меня нет никакого желания сражаться с церковью до смерти. Просто конкретные обстоятельства сделали ситуацию слишком личной.

В остальном же я вполне приличный последователь церкви. Уж лучше так, чем числиться мятежником или изгоем. Поэтому мой разум и был спокоен. Я помогаю Королю Бандитов по личным причинам. Но если она захочет продолжать войну с церковью — это будет её дело, дальнейшей поддержки она от меня не получит. Посмотрев в ту сторону, в которой не так давно исчез дракон, я раздумывал о том, что же следует предпринять дальше.

— Если она сейчас возвращается к церковникам — я не думаю, что мы можем что-то сделать. — Поднял я интересующий меня аспект нашего дела.

Салиция покачала головой.

— Как я уже говорила — дракон контролирует её разум. Поэтому они не направляются к столице. Скорее всего дракон движется к ближайшему горному массиву, дабы устроить себе там логово. После чего он примется грабить селения поблизости, дабы скопить богатств. Может дракон и механический, но церковь использовала для его создания душу реального дракона.

— И что же ты от меня хочешь? — Спросил я.

— Твоя группа сильна. Ты смог удерживать дракона столько, сколько Кармин было нужно, дабы взять тварь под контроль. Мне же потребуется, чтобы ты сделал это снова, но на этот раз я разорву их связь!

— И что произойдёт дальше?

— Меня волнует лишь моя сестра. Дракон меня не касается. Церковь может, и сама разобраться с тварью. — Она посмотрела на меня и фыркнула. — Что? Я вообще то Король Бандитов, с чего бы мне было дело до остановки механического дракона? Если хочешь этим заняться… делай что хочешь.

Я посмотрел на Терру.

— Это ведь будет происходить в пещере. Так ведь?

Терра посмотрела на меня, в её глазах читался лёгкий испуг, но вскоре там воцарилась ощутимая уверенность.

— Мм!

— Тогда мы сделаем всё возможное, дабы убить его, и, если у нас не выйдет — мы просто похороним его в пещере, на этот раз — навсегда!

Глаза Терры вспыхнули решимостью.

— Да, Мастер!

— Один из моих людей успел пометить дракона магическим маячком, пока тот не улетел, — Объяснила Салиция. — Я могу отслеживать его движение с помощью вот этого.

Она продемонстрировала магический девайс. Это была некая магическая компоновка, походящая своим видом на радар. Толком понять, что это я был просто не способен.

— Могу я взглянуть? — Спросил я.

Я был удивлён тем, что она почти тут же отдала его в мои руки. Как-то уж слишком легко она отдаёт инициативу в чужие руки для Короля Бандитов. Её люди убрали оружие. И лишь Балрак выглядел сердитым и смотрел на меня, поглаживая топор. Кажется, мне придётся иметь с ним дело позже. Мои девочки тоже расслабились, но далеко не до конца. Они всё ещё держались ближе друг к другу, и выглядели так, словно в любой момент были готовы принять бой.

Стоило мне получить устройство и применить Картографа, как местоположение дракона обозначилось на моей карте мигающим значком. Значок находился где-то в горах. К сожалению для меня это была абсолютно неисследованная часть карты. К тому же я всё ещё был весьма неопытен в определении расстояний, дабы с точностью сказать как далеко находится дракон. Если же мне нужно угадывать, исходя из моих скудных познаний о расстоянии, преодолённом во время наших пеших переходов — то я бы сказал, что до него нам нужно идти 8 часов… наверное?

Я отдал радар Салиции. Отметка на моей карте тут же перестала мигать и посерела. Пока монстр не двигается — всё нормально, но видимо более точно его позицию мой Картограф самостоятельно не определит. Было бы неплохо открыть туда портал напрямую, но поскольку я никогда не посещал это место — я не мог построить туда переход. С другой же стороны — можно ли выстроить портал по метке? Хотя стоит учитывать, что перенесясь к метке — мы окажемся в паре шагов от дракона, что достаточно опасно.