Шао чертовски хотела дать Элайе пощёчину. Очевидно, что она просто игралась с ними. К счастью, Лидия тоже не особо любила её. Обычно она довольно добродушно и доверительно относилась к новеньким в их гареме, и порой Шао даже казалось, что с таким попустительством Лидия просто позволит утопить Мастера в женщинах, но видимо даже тут сестрица понимала, что некоторые не заслуживают полного доверия.

— Хватит уже вести себя так, словно ты рабыня, а не монстр. У тебя в разы больше автономии! Если уж хочешь нам помочь — делай это! — Нагло парировала Лидия.

— А ты не слишком настойчива, дорогуша? Ладно, я впущу вас внутрь, но происходящее внутри меня никоим образом не касается.

— Хорошо!

Элайя не спеша подошла к барьеру и сунула в него руку. Шао раздражённо заскрипела зубами, видя, как барьер проминается под её давлением. Ей очень хотелось знать, как эта старая ведьма может делать подобное! По общему мнению, её навыки мало чем отличались от навыков той же Шао. Мастер же так толком и не объяснил, какой профессией Элайя обладает. Точнее даже так — он сказал, что попросту не осмелился раскрывать эту информацию. И это лишь больше злило Шао. Если Астрия или Элайя когда-нибудь всё-таки нападут на них — важно знать, как с ними справиться и где находится верхний порог их силы. Разумеется, только если эта информация… не сломает от и до их волю к борьбе…

— Не тяните время, я не нанималась стоять тут весь день!

Подпрыгнув от неожиданности, Шао кивнула, следуя за Лидией внутрь барьера. Изнутри он светился красноватым оттенком, хотя и не продуцировал миазмы или нечто подобное. Правда это не мешало Шао чувствовать изнутри странное ощущение опасности. Стоило девушкам пересечь барьер, как дыра за ними захлопнулась, оставляя их троих внутри против неизвестности.

— Я думала она всё-таки не поможет. — Вздохнула Лидия.

Развернувшись, вся троица посмотрела на особняк. Из-за красноватого оттенка теперь их дом выглядел донельзя зловещим. Но что Шао, что остальные были уже привычными к боям в подземельях бойцами, поэтому без колебаний последовали вглубь неизведанного. Однако не успели они даже пройти через ворота как их встретила новая волна клонов Терры. Девушки без всяких колебаний приняли с ними бой. Сражение вышло скоротечным и очевидным, всё-таки что Шао, что Лидия, что Селеста были довольно серьёзными оппонентами. Внутри же особняка они увидели лежащее на земле знакомое тело.

— Фаения! — Лидия тут же подбежала к лежащей на земле эльфийке.

Селеста тоже подлетела к ней, увеличиваясь до своей человеческой формы. Лишь Шао стояла позади, внимательно осматривая холл особняка. Она чувствовал, как где-то в глубине здания нарастала странная сила. И с каждой секундой эта сила ощущалась всё более и более смертоносной.

— Всё в порядке? — Спросила Селеста у Лидии.

Присутствуй тут Мастер — и особых проблем бы не возникло. Он тут же воспользовался бы навыками своей профессии Белого Мага и смог бы привести в себя Фаению из фактически любого состояния. Но сегодня весь день был словно катастрофа. В любом случае, а куда вообще пропал Мастер? Почему без него всё было так трудно? Шао не отпускало ощущение, что, если бы Мастер был рядом — проблем бы в принципе не было, ну или, по крайней мере, все они были бы решены за несколько минут. Фаения была бы исцелена. Кармин и Салиция были бы под контролем. В городе все были бы в безопасности

— Фаению просто нокаутировало. — Лидия успокоила Селесту, но тут до её ушей донёсся звук, заставивший повернуться к двери.

В этот момент в помещение вошёл человек именно оттуда, в какую сторону смотрела Лидия. Шао порядочно завидовала таковым возможностям Лидии. Всё-таки чувствительность зверолюдей не стоило недооценивать. К ним же приближалась Терра. Вот только она отличалась от всех, ранее встреченных. Шао сразу поняла, что это была настоящая Терра. Шао даже с облегчением вздохнула от того, что они, наконец, с ней пересеклись. Селеста сказала, что Терра осталась в подземелье, но Шао посчитала, что долго там она задерживаться не станет. Видимо она пришла по коридору, соединяющему подземелье и особняк.

— Терра! Что за чертовщина здесь происходит? Откуда идёт эта странная магическая сила? — Потребовала ответа Лидия.

— Всё почти готово. — Медленно проговорила Терра.

Эти слова заставили Шао нахмуриться — хоть в глазах Терры явно читалось сознание, но вот голос звучал глухо и безжизненно. Теперь, решив взглянуть на неё повнимательнее, Шао осознала, что её глаза были крайне тусклы.

Несколько настороженно Лидия встала на ноги и поудобнее перехватила меч.

— Что ты сказала?

— Мастер должен любить только Терру. Все остальные — препятствия на пути.

Само собой Лидия выглядела обиженной таким выводом.

— Это… ты что, правда так думаешь?

На мгновение в глазах Терры вновь мелькнула вспышка сознания. И она даже посмотрела на Лидию, словно ей и правда было больно такое говорить, но уже её следующие слова показывали, что она вернулась к своему недавнему состоянию.

— Терра была недостаточно сильна, чтобы защищать Мастера. Именно поэтому другим девушкам разрешалось быть рядом с Мастером. Но после Метаморфозы Терра станет достаточно сильной, чтобы защитить Мастера. Нам больше никто не понадобится.

— Терра… нет… — Переполненным слезами голосом сказала Селеста.

— Терра, не думай так. Каждая из нас дарит Мастеру нечто уникальное. Как ты даёшь Мастеру то, что не можем дать мы — так и мы привносим в его жизнь нечто особенное!

— Отрицательно… Терра будет всем для Мастера. Вы сможете отдохнуть, ведь Терра станет всем, незаменимой!

— Терра…

— Не утруждайся. — Шао покачала головой. — Это её глубочайшие, самые тёмные эмоции, скрытые в душе. Кто-то смог повлиять на её душу и обнажить самые уродливые черты оной.

— Так… именно это на самом деле чувствует Терра… — Лидия выглядела грустной.

— Во всех нас имеются свои тёмные чувства. В Столице, например, мы все видели, что в себе таю я. Или уже забыла? Мастер взял на себя всю мою ненависть и помог выбраться из тьмы. Но сейчас Мастера с нами нет, так что спасти Терру сможем только мы!

— Ясно… тогда нам надо остановить эту Метаморфозу. Она явно не сулит нам ничего хорошего. — Сказала Лидия.

— Метаморфоза защитит Мастера. Если вы попытаетесь помешать этому — я решу, что вы пытаетесь навредить Мастеру! — Терра приняла свою боевую стойку. — Я остановлю вас!

— Всё, как и говорит Терра. — Раздался другой голос и к действу присоединилась женщина в сияющих белых доспехах. — Именно мы двое сможем стать для Мастера всем! Я стану его лучшей… эм… второй лучшей… защитницей.

— Кармин!

— Так ты всё-таки тоже предала Мастера!

Кармин впечатала днище своего мощного башенного щита, заставив пол особняка под ним потрескаться.

— Я не предаю Мастера! Я помогаю ему таким образом, как вы никогда бы не осмелились! Метаморфоза обязательно продолжится.

— Если ты будешь нам м-мешать — нам придётся сразиться и с тобой! — Нервно вскрикнула Селеста.

— Хехе… командный бой, два сильнейших защитника против трёх сильнейших нападающих? Посмотрим, как далеко вы сможете зайти!

Уж в этом Кармин была права. Из всех, кто должен был мешать продвижению противников — пара Терра и Кармин были лучшими. Шао и Лидия обладали скрытностью. Лидия и Селеста были крайне быстры. Шао и Селеста обладали ощутимой силой. Нельзя сказать, что у них есть всё нужное, чтобы быстро и решительно одолеть двух танков группы, но им требовалось постараться и добиться своего.

И вот женщины бросились в атаку, что переросло в хотя бы и правда обоснованную схватку.

Напитавшись миазмами и отдохнув, Астрия внезапно почувствовала сигнал маячка. Она разместила множество магических датчиков по всему Чалму и никогда не разрывала с ними связь. Это были специальные отслеживающие маячки, которые позволяли выявлять отклонения от нормы. Всплески маны, миазмы или появление монстров вполне могли стать причиной реакции маячка. Это конечно не значило, что Астрия была готова сорваться в город по любой мелочи, но, если уж в Чалме происходило нечто серьёзное — ей хотелось бы знать об этом.