— Разве это не просто? Моя жена умерла тридцать пять лет назад.

— Что? Но разве Эдвард и Элиана?

— Эдварду тридцать шесть лет. Что до Элианы… она дочь рабыни, которая мне очень понравилась. Ахем… давай не будем об этом говорить сейчас.

Женщина посмотрела на него осуждающе, отчего Король покраснел. Я же был крайне удивлён.

— Эдварду 36?

— Хмпф… он выглядит и ведёт себя молодо, не так ли? Но ты ведь видишь, что он явно достаточно взрослый, чтобы править. У него нет причин отказываться от короны. Ему следовало принять на себя бразды правления ещё десять лет назад, но он боялся, что не справится со своей работой. Если вы думаете, что я покинул королевство исключительно по своей блажи — вы слишком наивны. Этим я ещё и дал ему право, наконец, занять трон. После шести месяцев с моего исчезновения он уже должен был стать Королём.

— Но он не стал! К тому же появились проблемы с Ост Республикой и Имперским Облачным Лугом. Ему и правда нужна ваша помощь.

— Я не могу помогать ему вечно. — Грустно ответил Король, глядя в сторону. — В определённый момент мужчина должен стать настоящим мужчиной. Я просто не знаю, как заставить его дойти до этого.

— Тогда… вернитесь с нами! Может мы сможем убедить его вместе!

— Мне очень жаль… Диксон, не так ли? Я не вернусь. До меня дошли слухи, что моя жена воскресла в этом подземелье. Я рискнул. Так мы и оказались здесь. Я не хочу терять её снова, поэтому останусь рядом с ней, даже если это значит, что я никогда не смогу прикоснуться к ней.

Король бросил вопрошающий взгляд на свою жену, но та уже сама подняла руку и заговорила:

— Именно так. Вы должны понять, что я всего лишь фрагмент души и воспоминаний настоящей королевы, развращённой этим проклятием. Я проклятое существо и, по общему мнению, монстр. Вот что случалось со всеми, кто приходил сюда — все они погибали, сражаясь со мной. Я поглотила их души. Мужу удалось сдержать меня и воздвигнуть этот барьер. Пока я на этой кровати — мой разум находится под контролем, и я не буду атаковать, но мой муж вынужден оставаться моим телохранителем.

— Элая, что ты говоришь?

Она печально улыбнулась ему, после чего вновь повернулась ко мне.

— Теперь, когда у меня есть разум — я осознала, что являюсь всего лишь осколком жизни, монстром, питающимся душами живых! Муж не хочет меня слушать. Он бросил свою жизнь, чтобы сидеть на страже моей могилы, но мне больно каждый день видеть его таким.

— Элая! Довольно! — Лицо Короля стало сердиты.

— Поэтому… Я прошу вас, пожалуйста, пока я ещё контролирую себя — убейте меня и позвольте мужу, наконец, уйти и вернуться к своим обязанностям.

— Не слушайте её! — Король Аберис повернулся ко мне. — Если вы приблизитесь к нам — я перережу всех вас! Я буду защищать это подземелье ценой своей жизни!

В результате влияния различных обстоятельств выяснилось, что финальный босс — сам Король!

— Не смотрите на нас так угрожающе! — Воскликнул я, видя, как Король буквально примеряется к возможности прикончить всех нас.

— Хмпф! Разве ты не Покоритель Подземелий? Любой из вашей братии должен быть готов умереть в любой момент! Тем более ты собирался сразиться с боссом этого подземелья. Если бы я был мёртв — как, по-твоему, она бы вас пожалела? Ты вообще мужчина?

Возможно нет… но, насколько я мог судить, она принадлежала к виду призраков. Идентификация Монстров говорила, что она является Фантазмом. Это значило, что я мог использовать на ней Воскрешение, Губителя Призраков, Экзорцизм, Волшебное Пламя и в целом Мики как Спиритуалиста. Можно было сказать, что наш отряд больше всего подходит для борьбы с призраками и нежитью. Если бы ситуация была иной — я чувствовал, что у нас имелась реальная возможность победить Королевскую Вдову.

— Кхем, пожалуй, стоит начать с того, что я всё ещё не совсем понимаю некоторые аспекты истории. Фрески не оправдали моих ожиданий. Раз уж Вдовец это вы — разве это не должно быть Подземельем Вдовца?

Король фыркнул, покачав головой.

— Полагаю, я могу объяснить тебе нюансы. Не то чтобы моя история была особо секретной. Находись это подземелье на территории Абериса, а не в пустошах — и я бы узнал о нём намного раньше.

— Я Королева Абериса. Меня зовут Героем-Горничной. — Сказала сидящая на кровати женщина с нежной улыбкой. Её красота захлёстывала, словно волнами, отчего сердце начинало потихоньку трепетать.

— Ну а я простолюдин. — Прямо сказал Король Аберис, — Ну, как минимум им был раньше. Однажды моя жена и её спутница, Принцесса Давия, попали в передрягу, из которой не могли выбраться. Когда казалось, что их уже убьют — я помог им сбежать. Всё было далеко не так красиво, как на фреске. Я просто нашёл им место, где они могли спрятаться. Видите ли, они пытались убить Повелителя Демонов, который собирался основать королевство к югу от Имперского Города. Он приплыл со своей армией и высадился на берегах Оста.

— Ост Республики? Не Абериса?

— Э? Как понимаю ты не коренной житель Абериса, так ведь? Чтобы такой как ты получил от моего сына статус дворянина — тебе явно пришлось совершить нечто невероятное.

— Я победил Повелителя Демонов.

— Гех! — Поперхнувшись, он отвернулся. — Ну, полагаю это было достаточно мужественное достижение…

— Так всё же, что я сказал не так?

— Хех… Аберис — довольно молодая страна. На самом деле её создал Повелитель Демонов Аберис.

— Что?

— Фуфу… ты и этого не знал? Аберис населяли в большинстве своём люди, но демоны правили и подавляли их почти двадцать лет. Наша страна была вырезана из кусочков Ост Республики, Имперского Облачного Луга, одной уже не существующей страны и пустых земель. Мы не присоединили к себе только дикие земли.

— Так вы подразумеваете то, что…

— Как стране, Аберису лишь немногим больше ста лет!

— Так как это относится к вам и Королеве?

— Фуфу… Разумеется Королева была героем, который сразился с Повелителем Демонов и в итоге убил его. После этого она взяла себе фамилию Аберис и стала Королевой этой страны.

Это объясняло об Аберисе многое. Это была совершенно новая страна, возникшая из пепла враждебного всем захватывающего чужие территории Повелителя Демонов. Само собой они не ладили с Имперским Облачным Лугом, Ост Республикой и, возможно, с тем же Диошином. Всё-таки они украли их территории. Захваченные демонами люди успели образовать довольно тесные связи и были готовы отстаивать своё право на существование в сражениях с другими странами.

В итоге, когда страна была отвоёвана — люди решили объединиться и сформировать свою страну, а не раздать территории странам, которые оных лишились. Другие страны по-прежнему смотрели на них свысока, но они стойко держались, крепко держась друг за друга.

— А что насчёт остальных демонов?

— Изгнаны. — Король пожал плечами. — Они были изгнаны с нашей земли. Конечно, это было не самым приятным и честным решением, но, если бы мы попытались сосуществовать с демонами — Имперский Облачный Луг поставил бы нас в ранг официальных врагов и всё-таки напал бы. К тому же после стольких лет угнетения у людей накопилось немало обид. Именно по этой причине Аберис до сих пор преимущественно населён людьми.

— Понятно…

— Так что я надеюсь, что теперь ты понимаешь. Дело не только в том, что мой сын не готов сам держать власть. Дело в том, что я вообще никогда не был достоин стать королём. Я был просто мужем Королевы-Героини, да ещё и пережившим её.

— Король слишком уж скромен. — Вставила своё слово Королева. — В своё время он тоже был героем.

— У меня никогда не было достижений, сопоставимых с вашими на пару с Давией. В наши дни любому дворянину можно присвоить статус героя. Ты же была Истинным Героем. Подобного можно добиться только самому, — Король взглянул на меня. — Полагаю ты тоже обладаешь званием Истинный Герой, так ведь? Моему сыну было бы лучше использовать твои таланты другим образом. Такая трата — посылать тебя за жалким стариком, что уже отказался от своей жизни.